人们常说眼睛是心灵的窗户，但现如今，随着社会科技水平的不断提高，电脑以及手机等电子产品越来越普及，在此背景下，很多人的眼部健康都受到了极大影响，因此，注重对眼部健康的呵护，对于当下的每个人来说，都是非常重要的。而在中医体系中，就有很多药材都能起到护目的作用，就比如今天要跟大家分享的这味药材，绝对是护眼药材中排得上名号的，它就是决明子。
关于这味药材最早的记载是在汉代的《神农本草经》中，清肝明目作为决明子最主要的功效，一直以来，都得到了很多医家的广泛应用，在《神农本草经》里有着这样的记载：“治青盲，目淫肤赤白膜，眼赤痛，泪出，久服益精光”，决明子既能用于清肝，同时还能帮助清泄体内的热邪，自古以来，利用到决明子明目功效的药方有很多，比如决明子散，以及《证治准绳》中的决明子丸等。
此外，决明子在临床上因为常常会与其他中药相配伍，可以根据患者的具体病症，来合理搭配药材，比于在应对肝火上攻导致的目赤肿痛时，常常会将决明子和石决明、青葙子等清肝明目的中药合用，而治疗因肝肾阴亏引发的视物模糊时，通常就会与滋补肝肾的药材配伍，最常见的就有枸杞子、菟丝子等。
而且经现代研究，人们还发现，决明子这味药材既有显著的抗光氧化作用，可能帮助养护眼睛，同时，在治疗青光眼方面，决明子也能起到一定作用。
可决明子仅能用于明目吗？其实不然，它还有一个功效往往很容易被我们所忽视，那就是润肠通便。决明子属于种子药，大多数种子药都具有油脂性，比如常见的桃仁，它就是医家常用于润肠通便的要药，而决明子同样也具有此效，它含有一定量的蒽醌类物质，这类物质可以促进肠胃蠕动，从而增强肠道的排泄能力。现如今，也有很多医家会利用决明子来治疗或缓解老年性便秘，并且也取得了良好的效果。
决明子主要具有“清热明目、润肠通便”的作用，在临床上也主要用于治疗目赤肿痛，羞明怕光，目暗多泪，大便秘结，青盲内障，头痛眩晕等多种病症。若与钩藤、生牡蛎等中药搭配使用，可用于治疗肝阳上亢引起的高血压。不得不说，决明子这味奇妙的中药，清肝热、治便秘、亮眼睛、去内障，用对了有奇效。不过由于决明子药性寒凉，气虚便溏、脾胃虚寒，以及孕妇等人群，不宜使用。
但大家要注意的是，如果想要利用决明子来润肠通便，那么在煎煮的过程中，一定要记住不宜煎煮太久。另外，在中药里还有一味药材与决明子名称极为相似，它就是石决明，但它们虽然名称相似，却是两种完全不同的药材，石决明是贝壳类中药，一般是生用或者是煅用，在临床上，不少医家也会将两者同时使用，以调理肝火上炎、目赤肿痛等病症，不过，石决明并没有润肠通便的作用，大家要注意区分。
此外，还有一种名为“草决明（别名青葙子）”的药材，它与决明子虽然相似度比较高，都具有平肝明目的作用，但也存在一些细微差别，比如决明子退翳膜的效果不明显，而青葙子常用于火热证的治疗，具有明目消肿的作用，退翳膜的效果较为明显。
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