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图文/李文军

PART1 走近斯特灵

7月4日，午餐后，告别圣安德鲁斯，续行斯特灵城堡，它一度还是古苏格兰王国的政治和工商业中心。15世纪被英格兰军队攻陷迁都爱丁堡前，一直是苏格兰王国首都和王室所在地。作为古苏格兰最早的皇宫，虽不及爱丁堡之宏伟，但历史悠久远胜后者。

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苏格兰和英格兰合并为联合王国后，该城的特殊地位，大大降低，现仅有人口约4.1万，是目前英国最小的城市之一。

PART2好“长生不老”

据说，苏格兰国王詹姆斯四世自幼钟情医药学，通过学习和尝试，练就了娴熟的治疗本领，对医学的自负，使他萌生长生不老之念。苏格兰时有传言:得道的炼金士能点石成金。詹姆斯四世突发奇想:若把点石成金法术融入医术，定能造出包治百病的不死之药。遂令手下到欧洲大陆请来当时最负盛名的炼金士达米安，把斯特林城堡辟为炼药的禁地。从此不问朝事，专注于炼灵丹妙药，似与明嘉靖皇帝有异曲同工之处。这帝王之好，令人扼腕。

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PART3现实与传说

斯特林城堡的一块石碑，有文字记述了詹姆斯四世与达米安炼丹的一些经过。城堡的最深处是两人的实验室，摆满了用于各种化学实验的器皿。历时十多年的不死之梦，以詹姆斯四世的离奇死去而告终。神话的结局，出现在詹姆斯死去的前晚。圆月当空，达米安为自己装上巨大的翅膀，带着装满仙丹和财宝的布袋，从斯特林城堡的最高处飞向了远方，令人遐想联翩。

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PART4再度走红

“谁掌握了斯特林，谁就赢得了这个国家。”因一部电影《勇敢的心》而再度走红的斯特林城堡，曾是苏格兰的王宫。数代苏格兰国王在城堡留下了自己的印记。

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它不仅是一座坚不可摧的军事堡垒，也是文艺复兴时期的典型建筑，令人神往。