"小陈，听说你考上军校了？真是太厉害了！"战友老王兴奋地拍着我的肩膀说。
我笑着摇摇头，"嘘，先别说出去。我想给家里一个惊喜。"
"那小梅知道吗？她肯定会很高兴吧？"
我沉默了一下，"她...还不知道。"
老王疑惑地看着我，不明白我为何要隐瞒这个好消息。
01
1988年的夏天，我永远都不会忘记。
那是我人生的转折点，也是我对人性有了更深刻认识的开始。
我叫陈国强，那年我24岁，在部队服役已经四年。
就在那个夏天，我考上了军校，获得了改变命运的机会。
但我没想到，这个好消息却成了我与未婚妻小梅之间的一道看不见的鸿沟。
我出生在河南的一个小村庄，家里共有六个兄弟姐妹，我排行老三。
父亲是家里唯一的劳动力，母亲身体不好，常年卧病在床。
我们家的日子过得很艰难，每天能吃饱肚子就已经很不错了。
从小，我就梦想着能够改变家里的处境。
初中毕业后，我开始在家帮父亲干活，为家里分担一些重担。
直到1984年，我们大队开始征兵，我看到了改变命运的机会。
"国强，你真的要去当兵？"我记得当时父亲皱着眉头问我。
"是的，爸。我想为咱们家做点什么。"我坚定地回答。
父亲沉默了许久，最后拍了拍我的肩膀，"去吧，儿子。记住，不管你在哪里，都要做个对得起良心的人。"
就这样，我踏上了军旅生涯。
临行前，我与邻村的小梅订了婚。
小梅比我小两岁，是个漂亮又能干的姑娘。
两家人都很看好这门亲事，希望通过我们的婚姻加深两家的关系。
"国强，你一定要好好在部队表现，早点回来娶我。"临别时，小梅红着脸对我说。
我握着她的手，坚定地说："放心吧，我一定会努力的。等我立了功，就回来娶你。"
带着家人和未婚妻的期望，我踏上了征程。
刚到部队时，我很不适应。艰苦的训练、严格的纪律，一度让我想要放弃。
但每当我想起家里的期望，想起小梅期盼的眼神，我就咬牙坚持了下来。
慢慢地，我适应了军旅生活，甚至开始喜欢上这种生活。
我在各项训练中表现出色，多次获得嘉奖。连长经常夸我有领导潜质，鼓励我继续努力。
1987年，一个重大消息传来：我所在的连队开始选拔优秀士兵上军校。
这个消息让我兴奋不已，我看到了更大的机会。
"陈国强，你有兴趣参加军校考试吗？"连长找到我，语气中带着鼓励。
我犹豫了一下，"连长，我...我能行吗？" 连长拍了拍我的肩膀，"我看好你，小陈。你有这个潜力，只要你愿意努力。"
就这样，我开始了紧张的备考。
白天训练，晚上学习，常常熬到深夜。
那段时间，我瘦了很多，但我知道，这是我改变命运的机会，我必须抓住。
功夫不负有心人。1988年夏天，我收到了军校的录取通知书。
当我拿到通知书的那一刻，我激动得差点哭出来。
我知道，我的人生即将翻开新的一页。
02
我申请了探亲假，决定回家看看。
临行前，我犹豫了很久，最终决定先不告诉家里我考上军校的消息。
我想给他们一个惊喜，想看到他们脸上惊喜的表情。
而那时的我却不知道，正是因为这个决定，改变了许多事情。
回到家乡，看到熟悉的面孔，闻到熟悉的味道，我的心里充满了温暖。
父母看到我回来，高兴得不得了。弟弟妹妹们也围着我，叽叽喳喳地问东问西。
"国强，你瘦了啊。"母亲心疼地说，给我盛了一大碗饭。 我笑着说："没事，妈。部队锻炼人，我现在身体好着呢。"
晚上，我去了小梅家。两年没见，小梅更漂亮了，但总觉得有些不一样了。
"国强，你这次回来，是不是该谈谈婚事了？"小梅的母亲开门见山地问。
我有些尴尬，"阿姨，我这不是刚回来吗？我们慢慢谈。"
小梅的父亲插话道："慢慢谈什么？你都当兵快四年了，该成家了。"
话题很快转到了彩礼上。
小梅的父母提出要两千块钱的彩礼，这在当时是个很大的数目。
我知道家里拿不出这么多钱，心里很是为难。
"叔叔阿姨，能不能少一点？我家里条件比较困难..."我试图商量。
小梅的父亲脸色一沉，"怎么？嫌贵啊？我们小梅这么好的姑娘，值这个价！"
我看了看小梅，希望她能说点什么，但她只是低着头，一言不发。
我心里一阵失落，难道在她眼里，我就只值这么多钱吗？
回家后，我辗转反侧，难以入眠。
我开始怀疑，这场婚姻是否真的适合我？
我们之间，还有爱情吗？
第二天，我鼓起勇气，去找小梅谈心。
"小梅，你觉得彩礼的事..."我小心翼翼地开口。
小梅打断了我，"国强，你要是真心娶我，这点钱算什么？"
我愣住了，"你是说，钱比我们的感情更重要？" 小梅冷笑一声，"别说得那么好听。没有钱，感情能当饭吃吗？"
就这样，我们争吵了起来。
最后，小梅摘下了订婚戒指，扔在了我面前。
"陈国强，你要是拿不出彩礼，我们就分手吧！"小梅冷冷地说。
我看着地上的戒指，心如刀绞。
我没想到，两年的分别，竟然让我们变成了这样。
我默默地捡起戒指，转身离开。
那一刻，我感到了前所未有的孤独和失落。
03
回到家，我躲在自己的小屋里，翻来覆去地想着这几天发生的事。
我拿出军校的录取通知书，看着上面的字，突然有了一个决定。
我走出房间，将录取通知书交给了父亲。
父亲颤抖着手接过通知书，看了很久，眼睛渐渐湿润了。
"儿子，你...你考上军校了？"父亲的声音有些哽咽。
我点点头，"是的，爸。我本来想给你们一个惊喜的。"
母亲听到声音也走了过来，看到通知书后，喜极而泣。
"我的儿啊，你吃了多少苦啊！"母亲抱着我，泣不成声。
我轻拍着母亲的后背，"妈，别哭。这是好事啊。"
家人们都围了过来，七嘴八舌地问着各种问题。
我一一回答，心里充满了温暖。这一刻，我觉得自己的付出都是值得的。
很快，我考上军校的消息传遍了整个村子。
小梅一家也听说了这个消息，态度立刻来了个一百八十度大转弯。
第二天一大早，小梅就来了我家……
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