面积490万平方公里，世界“第八大洲”是如何形成的？|亚洲|北美洲|南极洲|南美洲|大陆|第八大洲|非洲

自15世纪大航海时代开始后的400年间，人类在地理上的进步可谓一日千里，南美洲、北美洲、大洋洲、南极洲先后被“发现”，并最终同旧大陆的亚洲、欧洲、非洲组成了我们现在熟知的“七大洲”，而在沉寂了数百年后，2017年，多名科学家在美国地质学会上发表文章，试图挑战传统理论，把“西兰蒂亚洲”变为“第八大洲”。

那么，这个“西兰蒂亚洲”究竟是什么来头，该地又是否能够被称为一个大洲呢？

八大洲

“西兰蒂亚洲”并不是一个新鲜名词，早在1995年，地质学家布鲁斯就认为在澳大利亚东面可能存在一个沉没的大洲，并“借鉴”新西兰将之命名为“西兰蒂亚洲”（Zealandia）。

美国地质学家布鲁斯

后经过近二十年的研究，直到2023年，科学家们才终于绘制完成了西兰蒂亚洲的版图，根据绘制的结果，“西兰蒂亚洲”似是一个狭长的条状大陆，南北长约3800公里，东西平均宽度约1000多公里，总面积则为约490万平方公里，大致为我国陆地面积的一半，澳大利亚大陆的三分之二，格陵兰岛的两倍多。

西兰蒂亚

不过目前这个大洲94%的陆地都被海水“掩埋”，海平面以上的仅有新西兰南北二岛和法国的海外领土新喀里多尼亚。

那么，水下的陆地比比皆是，为何这些科学家要把该地称为大陆甚至是大洲呢？

这还要从1.65亿年前开始说起，当时，世界上的各个大洲在复杂的撞击下形成了一个整体，被称作“盘古大陆”。

盘古大陆

但“分久必合，合久必分”，后来，盘古大陆一分为二，包含今天欧亚大陆、北美洲的被称作“劳伦西亚大陆”，而南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲、印度半岛、阿拉伯半岛以及今天介绍的“西兰蒂亚洲”则位于“冈瓦纳大陆”。

这些大陆在此后上亿年间进行了复杂的相互作用，比较大的有印度板块撞上亚洲大陆形成喜马拉雅山、澳大利亚大陆脱离南极洲撞上印度尼西亚、红海张裂使阿拉伯半岛脱离非洲等，而在这个过程中，不少脱离后的大陆就此“消失”，成为了地理学意义上的“古陆”。

比如凯尔盖朗海台就是一块“微大陆”，位于澳大利亚西南部约3000公里，面积约100万平方公里，但这块大陆目前仅有一小部分的高原凸出海平面，形成了凯尔盖朗群岛、赫德岛和麦克唐纳群岛等，而且这其中很多岛屿还是靠间歇性火山喷发才不至于沉没。

凯尔盖朗海台

“西兰蒂亚洲”分离的时间也比较早，大约在8000万年前就与澳大利亚分裂并沉没到海底，这些沉没的古陆虽然目前仅有部分岛屿在海平面以上，但他们的陆地轮廓还是很清晰的，能够判断出陆地面积的大小，因此就“血统”而言，他们确实有竞选大陆的资格。

轮廓分明

不过一般来说，海平面以上的才能被称作大陆，于是为了让西兰蒂亚洲成功“当选”为大陆，专家们还修改了大陆的“准入条件”，满足以下四个方面即可，一是高于它周边的地理区域；二是存在大范围的硅酸火成岩、变质岩和沉积岩；三是其地壳相比通常意义上大洋地壳要更厚，四要有一块面积足够大的，有清晰边界区隔的区域，这几乎是为西兰蒂亚洲量身定制的。

比如在海拔高度上，“西兰蒂亚洲”平均海拔在负1000米左右，而周围海域则多在负3000米上，从卫星地图上也能看出来，这片地域的轮廓非常明显，比周围的海域要高出不少。