乌克兰对库尔斯克地区的意外袭击让俄罗斯军队措手不及。起初，俄罗斯守军被迫撤退，损失惨重。作为回应，俄罗斯人从东部战线部署了车臣特种部队，以加强库尔斯克的防御。尽管做出了这些努力，但冲突演变成了一场拉锯战，乌克兰军队最终在边境建立了稳固的立足点，并修建了一条强大的防线。
为了驱逐乌克兰军队，俄罗斯预备役部队稳步抵达库尔斯克，逐渐改变了局势。俄罗斯军队从防御战略转变为进攻战略，而乌克兰人则从进攻战略转变为防御战略。数以万计的乌克兰军队开始逐渐向内和向西推进，随着新抵达的乌克兰部队的激烈战斗，这一过程出现了波动，延长了俄罗斯人夺回库尔斯克的时间。
朝鲜特种部队支持俄罗斯进攻

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直到俄罗斯正式宣布朝鲜特种部队加入库尔斯克地区的战斗，协助俄罗斯军队并获得战斗经验后，俄罗斯的进攻才显著加强。地图现在显示，乌克兰控制的领土缩小到不到以前的三分之一，入侵的乌克兰军队周围形成了一个“漏斗形”的包围圈。新年前夕，朝鲜特种部队抵达库尔斯克方向的马赫诺夫卡镇，距离具有战略重要性的苏哈亚镇不到三公里。
俄罗斯军队声称被朝鲜援助包围
战场上的欧洲记者报道称，俄罗斯军队凭借朝鲜特种部队的快速行动和大胆的插入能力，包围并切断了库尔斯克地区3万多名乌克兰军队的撤退。苏哈亚是乌克兰人最后的逃生路线，如果它倒下，这些部队将无处可逃。然而，库尔斯克的乌克兰军队已经失去了战斗精神，许多人甚至在到达俄罗斯-乌克兰边境之前就已经逃兵。