KPL年度总决赛落下帷幕后，包括成都AG超玩会.一诺、重庆狼队.小胖在内的多位明星选手宣布缺席即将到来的挑战者杯（以下简称挑杯），以更好地备战来年的KPL新赛季。
在当时，出现了不少担忧的声音，认为缺少了明星选手的挑杯会成为王者赛事体系中的鸡肋，食之无味弃之可惜。然而事实却并非如此，当“以下克上”成为挑杯的常态和主旋律，才真正诠释了“挑战者”的含义，也让挑杯回归了它本来的样子。
去年的挑杯，相比往年新增了主播赛道战队和新赛制“挑战者的祝福”，也是在那届赛事中，来自主播赛道的斗鱼XHW成功挺进四强，成为了挑杯历史上成绩最好的非KPL和K甲战队。在此之前，来自K甲的MTG战队曾经在奶茶教练的带领下进入过2022年挑战者杯的四强。
而今年的挑杯，在保留“挑战者祝福”赛制和主播赛道的同时，还新增了一支来自青训赛道的队伍“青训凌云”，在赛道级别排序上，青训战队和全国大赛队伍相同，高于主播赛道。
作为青训赛道的独苗，青训凌云在小组赛抽到了上上签，同组只有两支来自KPL的战队济南RW侠和TCG，除此之外还有两支K甲战队和一支主播战队。尽管签运不错，但按照赛道级别排序来看，这支队伍最理想的结果就是尽量避免落入小组后两位，争取搏得一个出线的资格。
然而随着比赛的不断深入，这支队伍却带给了观众们意料之外的惊喜。小组赛首战以2∶1的比分战胜K甲的郑州MTG，越级挑战成功。第二场面对MD战队，他们更是零封战胜对手。
赛后当被问到觉得队伍会在小组赛拿到几场连胜时，队内打野何伟嘉（ID：句号）给出了自己心中的答案，“我觉得五连胜吧。”在听到这个答案时，主持人瞪大了眼睛，而在采访视频下的评论区，有观众写下了“做梦想五连胜”的留言，很显然这个答案并不符合大众对这支队伍的预期。尽管凌云取得了对阵K甲战队的两连胜，但之后的两场比赛他们将会连续对阵KPL队伍，难度可想而知。
在所有人都不看好的情况下，他们先是在落后的情况下逆转战胜TCG，成为24支战队中首个锁定淘汰赛席位的战队，随后又以相同的比分战胜由Fly领衔的济南RW侠，彻底打消了那些质疑他们的声音。
小组赛最后一场，面对主播赛道的队伍，年轻人们继续展露着他们的锋芒，第一局比赛仅用时9分55秒就推倒了敌方水晶，更是打破了本届挑杯单局最短时长纪录。小组赛豪取五连胜出线，何伟嘉的豪言壮语最终照进了现实，他们也成为了除成都AG超玩会和武汉eStarPro之外，第三支取得小组赛全胜战绩的队伍。
如果说小组赛阶段的BO3和挑战者祝福，是从赛制上给予了来自次级别赛道队伍优势。那么到了1/8决赛，随着挑战者祝福赛制的失效，BO3变成BO7加上巅峰对决，次级别赛道的队伍不仅失去了赛制对于BP的保护，更是对年轻选手们英雄池的重大考验。要知道，看似只增加了四局比赛，但在全局BP的规则下，选手们要储备的英雄数量却是以指数级增加的。
没有了赛制保护伞的加持，年轻的选手们就像是被狼妈妈丢到野外的小狼，不得不和那些比自己经验更丰富的猎食者争夺活下去的机会。
但就是在这样的情况下，他们却再度创造了惊喜，以4∶2的比分战胜来自K甲的深圳KLG战队，成功挺进八强。就在昨天晚上，面对KPL战队佛山DRG，他们更是一度手握赛点，距离创造历史仅一步之遥。只是最终被佛山DRG将比赛拖入了巅峰对决，遗憾止步八强。
赛后，凌云队教练770在接受采访时，丝毫不吝惜对弟子们的赞美之情，他甚至透露许多战队在排队等着队中的选手们试训。毫无疑问，挑杯给了这些年轻选手们一次绝佳展示自己的舞台，而这几名年轻人也紧紧地抓住了这个或许能够改变他们职业生涯的机会。
两个月前，我写了一篇的专栏，表达了对于王者赛事同质化的担忧，但紧随其后的挑杯却一定程度上打消了我的质疑。
或许挑杯不似KPL联赛那般场场都是焦点对决，也不如年总高奖金和荣誉对选手有吸引力，但它却承担着让更多人都能够参与到王者赛事体系中，打通向上输送人才通道的任务。另一方面，在经历了一整年KPL联赛和年总的激烈对抗后，战队、选手和观众们也需要一个不那么紧绷的比赛，不需要多高的奖金和荣耀，而是人人都有机会在赛场上露个脸，享受王者带来的乐趣，这或许才是挑杯该有的样子。
热门跟贴