据财联社报道，近日印度正与蒙古国洽谈初步的矿业协议。印度方面称：“与蒙古的协议将侧重于煤炭和铜”。该计划从今年初开始推动，印度原定自7月份从蒙古大量进口焦煤，但由于受制于运输线路问题，一直无法落实。从客观上来说，双方都有强烈的需求。印度是全球排名第二的钢铁生产大国，去年全球钢铁产量共18.882亿吨，印度以1.402亿吨排名第二，超过美国、日本、俄罗斯。虽然离第一名的10.191亿吨，印度还有很大的差距，但也足以傲视群雄。
蒙古国最近几年一直渴望“走出去”，不再满足过去对中国和对俄罗斯进出口了，所以千方百计和欧美国家合作。蒙古国土地甚至不适宜务农，发展经济方式非常单一，基本上只有出口矿产维生；欧美国家矿产收购价格高，一直是蒙古国最理想的出口地带，但让他们最难处理的就是地理位置问题。过去蒙古国也曾经试图空运出口，和欧美达成稀土协议，不过空运成本太贵始终是大问题，蒙古国无法解决又来向中国求租港口。
2024年6月，印度总理莫迪访问乌兰巴托；印度媒体和蒙古媒体毫不掩饰此访的目的，那就是要加强两国之间的能源矿产贸易。具体来说，就是印度要帮助蒙古开采和加工焦煤炭和铁矿，然后出口到印度。2024年8月，美国国务卿布林肯访问蒙古。这次美国是冲着蒙古国丰厚的稀土资源去的。中国开始对包括美国在内的国家，实施稀土出口禁令以后，美国急于在全球寻找替家；于是蒙古国就纳入了美国的视线。当然，寻求与美国合作，膀上美国这个大哥，也是蒙古梦寐以求的事情。
钢铁产量决定了印度对煤炭的需求量，印度每年消耗约7000万吨焦煤，约85%为进口，有一半来自澳大利亚。尽管有“美日印澳”四国所谓的同盟关系，但印度自俄乌冲突爆发以来跟的美国关系出了点问题。它想减少对澳大利亚的依赖，调整自己的煤炭等资源进口结构。全世界看来看去，也就蒙古是最优替代国。同时，蒙古国也将煤炭、黄铜、稀土等资源作为实现“第三邻国”战略的本钱。因此，蒙古与印度就一拍即合。
但他们打算怎么绕过中国，把这些蒙古矿产运到印度？他们计划要北上俄罗斯，沿西伯利亚大铁路一路向东，到海参崴坐船前往印度；或者也是北上西伯利亚大铁路，但一路向西，到高加索地区转头南下进入伊朗北部，纵贯整个伊朗后在伊朗南部出海，再海运到印度。相比传统走中国天津港的路线，这两个方案，第一个多走了4000公里，第二个多走8000公里。印度要与蒙古合作开发矿产，中国就是绝对绕不过去的第三方合作对象，这才是摆在印度和蒙古面前的无情现实。
除此之外，有人猜测印、蒙两国交流的真实意图是印度想要绕开中国获得蒙古国的稀土资源。对于蒙古国来说，这是一场“穷人”的冒险。蒙古经济单一，畜牧业不够稳定，矿产资源是它的“救命稻草”。尤其是稀土，全球需求这么大，蒙古当然想靠出口稀土赚外汇，改善经济状况。至于印度，它的算盘就更清楚了。印度一直想在资源供应链上摆脱对中国的依赖，稀土合作正好是个切入点。印度还想通过这次合作拉拢蒙古，增加在中国北部的影响力，说白了就是想给中国添点堵。
如今，全球的稀土产业都绕不开中国，因为最主要的提炼加工生产线都在我们手中。各国买回去稀土矿是没法直接用的，一系列复杂的提纯工艺才是稀土使用之前必不可少的加工环节。蒙古不顾实际情况想方设法向印度出口稀土，最终将很难实现自己的目标。不过两国的稀土合作，不是一笔经济账，更像是一场政治博弈，试图用稀土资源换取更多的国际筹码。蒙古的这番操作，最终结果肯定不会如设想的那样美好。
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