德国纳粹党兴盛时，持共产主义观点的戏剧大师布莱希特过上了流亡生活。1935年初，他接受邀请，来到莫斯科。在这里的国际工人俱乐部要为德国流亡者举办布莱希特晚会。但是，布莱希特看不到能上演他的作品的可能性，因为他的戏剧在苏联得不到承认，他对共产主义不够热情的歌颂不合官方口味。另外，苏联官方对像布莱希特这样的共产党艺术家也持不信任态度。而他政治上的敌人，对于这一点是很不理解的，他们认为像这样一位持共产主义观点的艺术家，理应在共产党掌权的国家居住和工作。
后来，布莱希特又在伦敦度过一段时间，可是英国剧院对他的作品兴趣不大，伦敦之行的收获是出版他的《三角钱小说》英译本。由美国共产党宣传部门负责人联系，布莱希特作为导演来到美国剧院排演《母亲》，他排练时采取一种专制的作风，结果是演出惨败。1937年夏，布莱希特来到巴黎，参加作家代表大会，讨论怎样对待西班牙内战问题。但作为艺术家，他却不愿冒着战火去马德里参加实践斗争。
信仰无产阶级理论的布莱希特，与共产党国家苏联的关系也是十分微妙的。他拒绝现实主义的艺术理论，批评阿·托尔斯泰那些为现实服务的作家。同样，这位马克思主义的剧作家，与马克思主义评论家卢卡契一直是相互抵触的。后者把他看作是颓废文化艺术的代表人物，并对他“离间效果”的理论进行无情的批评。在流亡期间，布莱希特仍然坚持自己独特的戏剧主张，写出《四川好人》和《伽利略传》。他的戏剧作品努力摆脱传统模式。
希特勒把战火迅猛扩大，纳粹军队步步逼近，布莱希特只得不断地流亡，以逃脱他凶残同胞的追捕。他离开丹麦逃到瑞典，后来在1940年又逃往芬兰，并计划去美国。这次逃亡，布莱希特除了带着妻子海伦娜·魏格尔外，还有两个女友同行：戏剧家的同志和合作者，也是他十四行情诗的对象玛加蕾特·施特劳，但她在不久后，就不幸病逝了。另一位是露特·贝尔劳，这是参加过他剧本演出的丹麦演员。
1941年，布莱希特一家终于收到去美国的旅游签证。美国并不是布莱希特向往的国度，他是迫不得已而来。这之前，他的许多艺术家朋友也来到这里，在他们劝说下：这位戏剧艺术家在好莱坞租房居住。而他在美国生活的一段日子过得很不愉快，施特劳的死更让他伤感，他说“我的感觉是当我们进入沙漠时少了向导。”他也无法写作，因为在美国，戏剧必须顾及商业利益。
大约在好莱坞过了一年多百无聊赖的日子后，布莱希特写的一部电影终于投入拍摄，这部片子名叫《剑子手也会死去》。这部电影并不符合他的艺术观，但给他带来了经济收入。后来，他又从好莱坞搬到第二十六街一所宽敞的住所。布莱希特随后改编了《马菲公爵夫人》，写作《帅克》一剧，并把《四川好人》改成一个半歌剧。《高加索灰栏记》是他流亡美国写的最后一部剧。之后他一直居住在美国，直到第二次世界大战结束。
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