对于古代最顶级的世家大族来说,底层的丫鬟仆人,往往都是主人的私有财产。他们的生死,往往都是掌握在主人的手里。
但同时,这并不意味着古代的贵族,真的就可以随意虐杀仆人。
严格来说,这个问题的结果,取决于生活在哪个朝代。
如果是生活在汉朝或者宋朝,相对而言,奴仆的生活其实相对还算过得去。在这种时期,就算是顶级世家大族,往往也不能随意杀自己家的仆人。
但如果是生活在魏晋南北朝,不好意思,那个时期的奴仆,根本就没有任何人权可言。主人一时兴起,完全可以随意杀自己家的仆人。
实际上,在漫长的古代历史当中,奴仆这个群体虽然一直存在,但相关的奴婢制度,却一直都在变化。
在先秦时期,尤其是在战国时代之前,奴仆的社会地位,基本上已经低得不能更低了。因为在此之前,历史本身就处于奴隶制社会。
在奴隶制社会当中,奴仆本身是没有人权的。或者对于奴隶主来说,奴隶也不算是人。他们不光要从事繁重的工作,自己的生命也没有任何保障。尤其是在商朝,奴隶主还经常会搞人祭,用奴隶来进行祭祀。
在这个时期,奴隶主不光可以随意杀奴隶,在道德上也不会有什么负罪感。因为在他们的眼里,奴仆根本就和他们不一样。
但是到了战国时代之后,准确来说,是从商鞅变法开始,情况开始稍稍有些不同了。
在商鞅变法之后,各国开始逐渐推行土地私有制度,为了提高生产力,奴隶主不得不提高奴隶的待遇。而在秦国,如果奴隶或者奴隶的亲人,在战场上立下了战功,甚至还能帮奴隶摆脱奴隶的身份,变成普通平民。
这其实是一个特别大的进步。
当然,在商鞅变法之后,秦国的社会形态,已经逐渐开始转型为封建社会。在这之后,奴隶主和奴隶已经不存在了。取而代之的,是地主和平民,以及社会阶层更低的奴仆丫鬟。
而接下来,到了汉朝之后,奴仆的生存基础就更高了。
原因很简单!因为在经过秦末混战之后,汉朝初期的时候,人口减员严重。所以,在西汉开国之初,汉朝明确规定,主人不能随意杀奴仆。
于是,后来汉朝奴隶的地位,就开始大大提升,甚至逐渐开始变得和平民无异,甚至还出现了卫青这种情况。
历史上的卫青,最初就是一个养马奴仆,他的姐姐卫子夫也只是一个歌女。但结果,就是因为汉武帝看上了卫子夫,后来卫子夫就成了皇后,卫青也成了一个大将军。
一个婢女,成为皇后!这在其他朝代,是几乎无法想象的。
而到了西汉末期,在王莽掌权之后,奴仆的地位,第一次达到了顶点。因为王莽后来在改革当中,明确规定,奴婢是私属,不得买卖。
王莽提出的这项规定,虽然没有明确消灭奴仆这个阶层,但却变相让奴仆成为了家庭的一个成员。
另外,王莽的二儿子王获,曾经失手杀了一个奴仆。结果最后,王莽却直接要求他自杀。
一个权臣之子,为一个奴仆偿命。
这在以往的历史上,是从未出现过的。
但再之后,到了东汉乃至三国时期,奴仆的地位却开始下降了。
因为王莽的改革,严重触动了地主阶层的利益。而且,奴仆阶层过高的地位,也让地主阶层非常不满。所以,在东汉之后,奴仆的社会地位,再次大幅下降。
虽然在东汉开国之初,刘秀也多次下令,释放奴仆,提高生产效率。但到了东汉中期之后,这些规定,还是逐渐开始形同虚设。
在这个阶段,那些王侯公卿,完全可以随意杀自己家的奴仆。虽然这样依旧是违法的,但违法之后,不会像当年王莽掌权时那样,直接去给奴仆偿命。而且在很多时候,这些地主阶层,只要不是明确在公开场合虐杀奴仆,官府也不会去多管。
再往后,到了魏晋南北朝时期,因为中原地区长时间打仗,就连普通平民都生活在水深火热当中,更别提社会地位更低的奴仆了。
在这个时期,贵族随意虐待杀害奴仆,更是司空见惯的事情。
比如说,西晋时期,石崇请王敦吃饭。为了劝酒,石崇就让身边的婢女去给王敦劝酒。结果王敦不喝,石崇就下令,直接杀了那个婢女。而在这场宴会上,石崇三次劝酒,王敦三次不喝,石崇就连着杀了三个婢女!
而且最后,王敦还说:他杀他的婢女,和我有什么关系?
所以,在魏晋南北朝时期,杀奴仆婢女真的是司空见惯的事情,而且也没人会去追究。在这个时期,奴仆的地位,无疑陷入了一个低谷。
而到了唐朝,唐朝的奴仆情况,则是和西汉类似。虽然没出现过婢女做皇后这种事情,但唐朝奴仆的社会地位,确实要比魏晋南北朝提高了不少。至少,不会再出现因为劝酒杀三个婢女的事情。
但到了宋朝之后,因为商品经济逐渐发展,奴隶的地位,也开始迅速提高。甚至于到了南宋,还出现了雇佣制奴隶。
在此之前,奴隶都是终生制的。只要做了奴隶,基本上很难再变成平民。但是到了南宋之后,奴隶却开始和主人签订契约,超出规定时间之后,奴仆就可以自动摆脱奴仆身份。
但是在宋朝之后,接下来的元明清三代,则又开始开了历史的倒车。在这段时期,奴仆的社会地位,反倒是不如宋朝了。
所以,在几个大一统朝代,奴仆的社会地位虽然很低,但主人如果随意虐杀奴仆,还是会受到一些惩罚。可是如果赶上魏晋南北朝这种时期,那就真的是毫无保障。而像石崇这种人,更是会随意杀人了。
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