（本文发布于1月4日，作者是CBS网站的记者Bill Reiter，文章内容不代表译者观点。）
帕特-莱利和吉米-巴特勒，在长达数年的顽固且不可避免的冲突中，人们从中得出了一条自然的结论：这就是一场即将到来的、公开的、可能会很丑陋的“离婚”。
热火在周六便证实了这一点，他们以“对球队的不利行为”为理由，对巴特勒进行停薪禁赛7场，并表示球队会听取关于巴特勒的报价。
在周五热火输给步行者的赛后，巴特勒走进新闻发布会的现场，宣布自己和球队关系似乎已走到了尽头。
巴特勒说：“我想重新找回打球的快乐，不管在哪里都好。在这里场下我待得很开心，但我想回到统治的地位。我想打球，想帮助这支队伍赢球，但现在我并没有这么做。”
如果说巴特勒这番话看起来有问题的话，那他后续说的话就证明了他和热火之间的关系注定要结束了。当巴特勒被问及是否能在热火重新找回打球的快乐时，巴特勒澄清道：“可能不会了。”
这种情况总是会发生，甚至在2019年巴特勒离开76人前往热火时期就发生过——热火是他那三个赛季以来待过的第四支球队。巴特勒总是能把自己的球队推向卓越，但他在一个地方待得太久的话，总是会惹恼很多人。
事实上，这个即将到来的告别，可能早在2014年就已经开始了，当时距离巴特勒来到热火还有好几年的时间。
当时，有传言称詹姆斯可能会在与热火的四年合同结束后，以自由身离开球队，而热火总裁帕特-莱利就是在说服着詹姆斯不要这么做。
至于莱利使用的方法嘛，他利用球队的赛季末发布会，用一种强硬、含沙射影且老派的做法来试图留住詹姆斯。
莱利当时说道：“这种情况太难了，如果有勇气的话，你就必须要团结在一起，而不是找到第一扇门就马上逃离。”莱利的话显然是针对詹姆斯的，不过莱利这一招并没有奏效。
在那次发布会的几周后，詹姆斯宣布重返骑士。事实上，詹姆斯一早就做出了决定，许多人认为莱利的做法加速了詹姆斯做出决定的过程。
如果这个情节听起来很熟悉的话，那就对了。因为就在去年的5月，在热火季后赛首轮被凯尔特人淘汰之后，巴特勒在接受采访时就表示，如果他能在系列赛中保持健康，热火就能晋级下一轮。
对此莱利说道：“他这么说是在开玩笑吗？还是说认真的？如果你没有在对阵凯尔特人或尼克斯的比赛中上场的话，那你就应该闭上你的嘴。”
闭嘴，吉米！
所以这两个人，一位是季后赛模式的吉米，一位是老家伙莱利，两位赢家；一位是现代明星，一位是老派高管，他们两人都很坦率，急躁到让人们对他们感到失望的程度，且两人都很固执，他们在一起共事的经历快要结束了。
有一段时间里，他们两人的关系很好。
在过去的五个赛季里，热火三次闯进分区决赛，两次闯进总决赛。在19个月前，他们在总决赛和掘金战至1-1平，距离奥布莱恩杯只差3场胜利。如今，他们分道扬镳似乎迫在眉睫——对于热火来说，这是预料之中的事情。
有消息称，热火已经为这一意外发生的事件谋划了数周，尽管莱利在上周发表了一份声明表示：我们通常不会对谣言发表评论，但所有的这些猜测分散了球队的注意力，对教练和球员也不公平，因此，我们明确表示，不会交易吉米-巴特勒。
但在热火的内部，他们都在讨论着一个计划，似乎越来越有可能的是，这是巴特勒强迫他们这么做的。热火已经在听取关于巴特勒的潜在报价，而不是去恳求或怂恿巴特勒留下。他们认为巴特勒并不是非卖品，热火相信，即便少了巴特勒，他们仍然可以有一战之力，即便他们也希望巴特勒能留下来。
在球队的内部讨论中，热火得出的结论就是，他们想通过送走巴特勒，换来一位能帮助他们赢球的关键球员。“我们不打算进行重建。”一位消息人士对此打趣道。
即使巴特勒现在想要去其他队伍，热火依旧认为他们是一个真正的冠军争夺者。他们认为，排名避免掉到附加赛区是至关重要的事情。他们承认凯尔特人是东部最佳球队，但他们并不承认凯尔特人是不可战胜的。热火认为，正如他们多年来所做的那样，在詹姆斯离队之后，他们在季后赛的战绩都是在人们对他们持怀疑态度的背景下打出来的，就像他们现在的状况一样。
他们确信，在没有巴特勒的情况下，热火试图去证明我们都错了，而这可能只是他们在2024年篮球方面目标的一部分，尤其是当你的球队总裁是帕特-莱利的时候。
在2014年，莱利疏远了詹姆斯，在詹姆斯重返骑士很久后，莱利对于詹姆斯的愤怒渗透了这支队伍许多年。莱利曾与球队功勋传奇韦德（短暂地）闹翻过，而在那之前的几年，莱利就以这种方式把奥尼尔送往了太阳。
但热火仍然在前进，他们仍在最高的水平上竞争，至少在热火内部，他们都认为帕特-莱利执掌球队的方式是有效的。
对于巴特勒来说，这场争吵要追溯到去年年底，那个夏天他想和热火续约，而莱利又一次用他的“魅力”，用他那一套“事情就是这样”的方法来解决问题。
具有讽刺意味的是，巴特勒和莱利两人有很多的共同点。在关键时刻，两人都有独到的获胜天赋，他们两人都是那种近乎疯狂的竞争者（他们周围很多人都称之为“残酷的”）。他们两人都能在提高球队水平的同时，也在磨损着队伍。他们都认为自己是最了解球队的那个人，都觉得自己和谁在一起共事都能赢——包括少了对方。
巴特勒和莱利两人之间肯定能结出一些果实，而同样可以肯定的是，他们的结局就是会发展成这样：在所有的勾心斗角后，双方都把自己置于道德至高点上，所有的这些争吵都是公开的，两人都在试图证明，自己是这出话剧里面真正的主角。
帕特-莱利和吉米-巴特勒两人简直太过于相似了，现在的情况也很明显，他们两人再也不会一起共事了。
原文：Bill Reiter
编译：JayChan
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