一场大规模冬季风暴即将横扫美国一条1300英里长的区域,预计将带来大雪、危险的冰冻、降雨以及强烈雷暴,影响约6200万人。从周六下午开始,风暴将持续到周一。
今冬以来,美国东部三分之二地区的雪和冰主要集中在北部州。然而,这场风暴将打破这一模式,为从平原到东海岸的数百万居民带来危险的天气,包括一些通常很少受冬季天气影响的地区。
这一强大的天气系统将至少重创12个州,伴随着大雪、冰冻和暴风雪条件,同时风速可达每小时40英里,预计将在广泛区域内造成危险的出行条件和潜在的电力中断。
“对于一些地区来说,这可能是十多年来最强的一次降雪,”美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的天气预报中心警告说。
在气温过高而无法降雪或冰冻的地方,风暴可能会引发严重雷暴,包括一些仍在从12月致命风暴中恢复的地区。
根据冬季风暴严重程度指数,这场风暴预计将在周日之前给美国中部部分地区带来重大影响,包括“对日常生活的显著干扰……危险甚至不可能通行的行车条件以及大范围的关闭”。
(冬季风暴严重指数(WSSI)利用天气预报和其他非气象数据来预测冬季风暴对美国本土的影响。未来三天的WSSI预报。)
风暴将于周六下午在平原地区形成,其能量来源是一股从墨西哥湾向北推进的深层湿润空气。随着风暴的增强和扩展,它将在当天晚些时候开始在平原地区带来降雪、降雨和混合冰冻天气。
接下来,风暴将向东移动,到周日早晨在密西西比河谷和部分中西部地区引发冬季恶劣天气。周日,风暴将扩展到俄亥俄河谷和东南地区,并于周日夜间至周一影响东海岸。
尽管受影响最严重的区域已经明确,但具体哪些地区会出现降雪、冰冻还是降雨,以及降雪或冰冻的程度,仍然非常难以预测。风暴路径的小幅偏移可能完全改变结果。一些地区可能以降雪开始,但随着较暖空气进入区域,转为混合冰冻天气;而另一些地区可能以降雨或混合冰冻天气开始,随后逐渐转为降雪。
这场风暴可能带来超过一英尺的降雪量,以及足以造成停电的冰冻现象,正值本季最冷气温随之而来之际。
部分地区将被大雪覆盖
这场风暴将从周六晚间开始带来数英寸的降雪,周日扩展到俄亥俄河谷,随后在周日晚至周一影响中大西洋地区,使华盛顿特区和费城等地的周一通勤变得相当危险。
降雪量最高的地区将集中在气温最低的区域,可能包括密苏里州、伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州的部分地区。而在较暖空气带来的冰雹和冻雨取代降雪的地区,降雪量将会较低。
此次风暴的预报使几个主要城市进入警戒状态,这可能带来潜在的1月份历史性降雪量。
圣路易斯历史上仅有4次单日降雪超过一英尺的情况,而这次可能会在周日再次出现。根据风暴路径,密苏里州部分地区的降雪量可能从一英寸到超过一英尺不等。这种不确定性同样适用于邻近州,其中一些地区可能接近1月的历史降雪记录。
堪萨斯城和印第安纳波利斯是大雪积累的主要关注点之一。
堪萨斯城可能打破其2011年创下的7.2英寸1月降雪记录,而印第安纳波利斯也处于风暴的正面袭击范围内,预报显示其可能超过2014年创下的11.4英寸1月降雪记录。
与本冬季其他风暴不同的是,明尼苏达州、威斯康星州、密歇根州和纽约州北部可能几乎不会受到降雪影响,因为此次风暴的路径更偏南方。密歇根州和纽约州可能会因风向变化在风暴前后出现一定程度的湖效应降雪。
危险的冰冻天气即将来临
最危险的冰冻区域将位于降雪最集中的区域以南。从堪萨斯和密苏里到中部阿巴拉契亚地区,甚至可能包括马里兰和特拉华的部分地区,都有可能出现严重的冰冻现象。
“几乎无法通行”是多个国家气象局办公室对最严重冰冻区域的警告。
弗吉尼亚州州长格伦·扬金周五晚上宣布进入紧急状态,以应对周日起可能影响整个州的风暴。
“我鼓励所有弗吉尼亚居民、游客和旅行者保持警惕,关注天气预报,并立即为可能的影响做好准备,”扬金周五表示。他建议计划节后出行的民众考虑将旅行提前到周六,而不是等到周日,因为风暴预计的规模可能会严重影响出行。
预计冰冻量可能超过0.25英寸,尤其是在密苏里州南部、伊利诺伊州南部、印第安纳州南部以及几乎整个肯塔基州。
任何程度的冰冻都很危险;即使是一层薄冰——轻微的冰霜到0.10英寸的冰冻——就足以将铺好的地面变成滑冰场,导致行人摔倒、车辆失控滑动。
厚重的冰层(超过0.25英寸)会对树木和电线产生巨大压力,可能导致树枝断裂或电线掉落。大量的冰层还可能使道路完全无法通行,从而彻底瘫痪交通。
去年1月,一场袭击美国中部的冰风暴导致数千人断电,甚至让紧急救援人员在尝试救助受困者时也因路滑而失控。
如果出现大范围严重的冰冻现象,电力中断可能会十分普遍且持续很长时间,而修复电力的工作人员也可能因危险道路无法及时到达。对于那些在极端严寒中没有供暖的人来说,这种情况可能非常危险,甚至致命。
风暴的南部较暖区域将为南方大部分地区带来降雨和嵌入式雷暴。一些雷暴可能变得十分猛烈,尤其是在周日下午。
根据风暴预测中心的报告,周日路易斯安那州、阿肯色州和密西西比州部分地区面临三级(五级中的三级)雷暴威胁。
雷暴中最可能的威胁是破坏性阵风和冰雹,但龙卷风的出现也并非不可能。去年12月下旬,南部一些地区刚经历了一场龙卷风爆发事件,其中包括多次EF3级别的龙卷风,对当地造成严重破坏。
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