1900年，德军闯入北京1家青楼，饿狼般对姑娘乱扑乱抓。突然，1美貌女子不躲不跑，反而主动迎上来。
美女不慌不忙地口吐一口流利的德语，一下子就震惊了几个张牙舞爪的德国士兵。
“你们国王都曾对我礼待有加，好好想想应该怎么做。对了，告诉你们的统帅瓦德西将军，就说我是赛金花。”女子十分淡然地吐出了一个比一个炸裂的名字。
闻言，德国士兵瞬间老实不敢胡作非为了，赶紧上报，请示瓦德西将军，这到底是怎么回事？这个东方女人什么来头？
赛金花也不急，安安稳稳地坐了下来，等着瓦德西将军来见她。
赛金花已经改过好多次的名字了，但这个名字是最为响亮的，也是大家所熟知的。
其实赛金花出身烟花场所，曾在那被人所极为不屑的地方艰难求生，这里的女子基本上都有着悲惨的过往，好在她足够幸运，遇到了前科状元洪钧。
缘分一到，一切都是刚刚好，洪钧不过偶然见到了赛金花，瞬间就被她的音容笑貌所倾倒。
虽然洪钧比赛金花大了三十多岁，可根本抵挡不住两人情投意合，赛金花就这么进入了洪府做三姨太。
没几个月，洪钧就被光绪任命为外交大臣，出使欧洲四国，可洪钧的正室夫人不愿意长途跋涉地去见那些奇奇怪怪的人，便毫不犹豫地拒绝了。
而赛金花正是新宠之际，看到她眼冒金星的样子，洪钧宠溺一笑，果然这个敢于看世界的女子是他所喜爱的。
赛金花就这么打着状元夫人的名义，一同踏上了睁眼看世界的路途，一去就是数年。
见识到了不同国家的人文风俗之后，赛金花也并没有只是走马观花地做个看客，她十分好学地学习了当地语言，甚至对于贵族礼仪也都掌握得十分周全。
而且赛金花长相美丽，被不少西方人夸赞，直呼自己开了眼界，见到了真正的东方美人。
她虽然只是一个青楼出身的小妾，却能以一个公使夫人的身份，和德国贵族，甚至国王交谈甚欢。
洪钧感觉自己带着赛金花一道，完全就是再正确不过的选择。
然而赛金花还没有风光多久，两人回国第二年，洪钧就因病离世了，无依无靠的赛金花自然就被赶了出去。
身无分文又没有立足之本，赛金花不得不回到自己的老本行，为了多点噱头，她在上海打起了状元夫人的名头，开始重操旧业。
赛金花的名号打得越来越响，风声一下子就传到了洪家人的耳朵里，他们震怒不已，觉得赛金花跟他们扯上关系是个耻辱，当即派人将她赶出了上海。
赛金花狼狈落魄地辗转到了北京，在小胡同里又开始亮起了小招牌，因为赛金花还是有些知名度的，于是找上门来的富商也不少。
可八国联军呼啸着进入了北京，赛金花也受到了牵连，为了不让其他的百姓受到欺负，她果断站了出来和德军交涉。
得知了赛金花的存在后，瓦德西当即将赛金花接到住处，一见面就忍不住高兴地要过来拥抱她。
他们从前在柏林就认识，那时候赛金花是别人的夫人，可那一颦一笑都牵动着瓦德西的心神，如今年纪稍长，却是别有一番韵味。
瓦德西十分绅士地和赛金花交谈，也听从了赛金花极力劝诫瓦德西不要伤害无辜民众的建议。
在赛金花的促成下，北京城免去了生灵涂炭……