凯尔·库兹马和贾里德·巴特勒的进攻为奇才队输给鹈鹕队带来了一线希望
虽然奇才队连续两场输给鹈鹕队，但他们有几场个人表现不错
让我们来谈谈这个显而易见的问题：在没有锡安·威廉姆森（腿筋）和布兰登·英格拉姆（脚踝）的情况下连续两场输给新奥尔良鹈鹕队（7-29）并不理想。然而，凯尔·库兹马、贾里德·巴特勒和亚历克斯·萨尔都应该给华盛顿奇才队的球迷带来希望。
巴特勒周末表现不俗，在当地时间周日以 98-110 输给鹈鹕队的比赛中得到 17 分（12 投 6 中，3 分球 3 投 1 中），4 个篮板，5 次助攻和 1 次抢断，而就在一天前，他为奇才队 G 联赛附属球队 Capital City Go-Go 贡献了 19 分和 5 次助攻。
“这很严重，就像缺乏睡眠一样，”这位贝勒大学校友在周六以 123-114 击败印第安纳疯蚁队（印第安纳步行者队的附属球队）后承认。“但我每天都打篮球，所以就像去办公室一样，没什么新鲜的。”
巴特勒还在华盛顿周五晚上以 120-132 输给新奥尔良的比赛中替补出场一分钟，然后于周六下午飞回华盛顿为 Go-Go 队效力。这是三天内在两个城市打三场比赛，对于一个试图证明自己的被低估的球员来说，这是正常的。
“我们的目标肯定是在奇才队中占据一席之地，”巴特勒保证道。“很多都是数字游戏和机会。与此同时，我只是试图成为一名更好的篮球运动员。”
巴特勒在周日当然得到了机会，因为他的 20 分钟上场时间与并列老将大个子乔纳斯·瓦兰丘纳斯对决。这是在 12 月的八场比赛中平均上场 15.5 分钟之后。不过，周日的比赛是他今年在 NBA 比赛中得分最高的一次。
巴特勒谈到了他在奇才队的理想角色。
“最大限度的球员”，这位前 NCAA 冠军笑着说。“不，老实说，球队需要什么就做什么。我认为我是一个非常可靠的控球后卫，所以无论球队需要什么能力，我想我都可以填补。”
虽然巴特勒还没有拿到最高合同，但他显然很擅长将自己的梦想变成现实。这位双向球员一直在 NBA 和 G 联赛之间来回奔波，但他从未怀疑过自己的得分或组织进攻能力。
“我可以组织进攻，我可以为球员创造投篮机会，我也是一个可以随心所欲进入内线的人，”巴特勒说。“要么得分，要么组织进攻，让球员轻松投篮……球队目前需要的就是我所关注的。”
由于首发控球后卫乔丹·普尔（臀部受伤）周日缺阵，华盛顿需要巴特勒来弥补缺阵的贡献。这位 24 岁的球员表现出色，在助攻数上追平了球队第一。
巴特勒的出现是奇才队发展计划的又一证明，同样是攻守兼备的贾斯汀·尚帕尼本赛季场均得到 10.9 分，命中率 55.9%，篮板 6.7 个。再加上库兹马和萨尔等大牌球员的表现，华盛顿有很多值得兴奋的地方。
凯尔·库兹马和亚历克斯·萨尔继续为奇才队保持火热的效率
库兹马在周日打出了他今年最好的一场比赛，在 31 分钟内拿下赛季最高的 28 分（23 投 13 中，三分球 5 投 2 中），5 个篮板，1 次助攻，1 次盖帽和 2 次抢断。这位前 NBA 冠军球员自 12 月 30 日肋骨受伤复出后一直状态良好，四场比赛命中率高达 60.5%。
据 NBA 内部人士杰克·菲舍尔 (Jake Fischer) 透露，华盛顿有可能在 2 月 6 日交易截止日期之前交易库兹马。然而，这位 29 岁的球员正在证明他仍然可以成为重建奇才队的可靠老将。至少，他本赛季第一次完全康复，因为他早些时候还处理了右腹股沟拉伤，据《华盛顿邮报》的瓦伦·香卡尔 (Varun Shankar) 透露。
“我现在已经克服了那个障碍，我对自己的身体和动作感到非常舒服和自信，”库兹马说。“我想你在过去几场比赛中已经看到了这一点。”
一方面，这段时间增加了这位前洛杉矶湖人队球员的交易价值，因为华盛顿管理层希望储备选秀资本。不过，库兹马是一名才华横溢的球员，他的合同将持续到 2027 年，届时奇才队 (6-27) 应该会再次成为季后赛级别的球队。在球队其他队员成长的同时留住他可能会很有成效，特别是如果他的投篮命中率能保持在一半以上的话。无论如何，他目前的火热状态对球队来说是一个很好的发展。
说到成长，萨尔自从赢得 12 月东部联盟最佳新秀以来就没有失去过势头。这位榜眼秀在周日的 28 分钟内得到 18 分（9 投 6 中，三分球 6 投 3 中），11 个篮板和 3 次助攻。自元旦以来，他的投篮命中率达到 50%，12 月的命中率是 46.1%，11 月是 39.5%，10 月是 29.7%。
对于一名以防守著称的球员来说，这种高潮令人印象深刻。如果萨尔继续在进攻端大放异彩，他将有机会赢得年度最佳新秀。
接下来华盛顿将于周二在主场迎战休斯顿火箭队（23-12）。
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