人类科学的发展历程，本质上是不断突破各类局限性的过程。任何时代都存在一定的局限性，人们的思维易受其束缚，进而难以取得突破。而科学始终朝着更具普适性的方向前行，唯有突破重重束缚，人类科学方可不断进步。
以牛顿发现万有引力定律为例，该定律统治人类科学长达数百年，至今仍具强大影响力。然而，牛顿深知万有引力存在 “致命弱点”，即无法解释引力的产生机制与本质。以牛顿所处时代的条件而言，要求他发现引力本质确属苛求。毕竟，任何时代都有其局限性，牛顿虽伟大，亦难摆脱时代的束缚。
后来，爱因斯坦针对引力本质提出了广义相对论，认为引力的本质是时空弯曲，引力只是其表象。同时，他发现万有引力公式在强引力场环境下计算不够精确，误差较大。相比之下，广义相对论更具普适性，无论是弱引力场还是强引力场均适用，而牛顿的万有引力定律只是广义相对论在低引力场下的近似值，属于特例。
由于日常生活中强引力场罕见，所以万有引力定律仍可满足日常需求，且因其公式较广义相对论的引力场方程更为简单，在解决如火箭发射、卫星上天等有关引力的问题时，通常使用万有引力定律便已足够精确，仅在描述大型天体运动规律时，才需运用更为精确的广义相对论。
此外，引力并非自然界中唯一的基本作用力，电磁力亦是其中之一。
法拉第率先发现电与磁之间存在某种关联，之后麦克斯韦在前辈研究成果基础上，统一了电和磁，并建立了麦克斯韦方程组，这一方程组堪称人类历史上最美的方程之一。
最初，麦克斯韦方程组较为复杂，包含多达 20 多个方程，经后人不断简化，最终形成了我们课本中所学的简洁优美的四个方程。电和磁统一后，电磁力被视为又一基本作用力，那么电磁力与引力是否存在某种关系呢？
1915 年，数学家希尔伯特曾致信爱因斯坦，指出麦克斯韦方程组在数学上可视为引力场方程的延伸，意味着电磁力和引力本质上可能是同一种力。
爱因斯坦受此鼓舞，此后一直致力于统一电磁力和引力的研究，试图搭建两者之间的桥梁。但直至 1955 年爱因斯坦逝世，他也未能完成这一壮举。在此期间，爱因斯坦尝试以几何方式，将电磁场和四维时空组合成五维时空来统一引力和电磁力，不过这种方法最终总会出现违背常理的情况。
与此同时，科学家们陆续发现了另外两种基本作用力 —— 强力和弱力。至此，自然界的四种基本作用力全部被发现。20 世纪中叶，受李政道和杨振宁宇称不守恒理论的启发，科学家们预测弱力和电磁力本质相同，仅表现形式有别。在狭义相对论和量子力学的基础上，电磁力与弱力最终得以统一，量子场论也应运而生。科学家们通过创建粒子标准模型，进一步统一了电磁力、强力和弱力。
在该标准模型中，这三种基本作用力均通过媒介子传递，其中电磁力通过光子传递，强力通过胶子传递，弱力通过玻色子传递。在此基础上，科学家们大胆推测，引力也应通过某种媒介子传递，并将其命名为 “引力子”。若能找到引力子存在的证据，便意味着四大基本作用力可实现完全统一。于是，科学家们通过多种方式探寻引力子，但至今尚未有所发现。
有人或许会问，既然爱因斯坦的广义相对论已表明引力的本质是时空弯曲，为何还要寻找假设的引力子呢？这是因为广义相对论对引力本质的描述侧重于宏观层面，属于宏观效应，而标准模型下的引力子则是从微观作用角度诠释引力本质，二者并不冲突，只是分析引力本质的角度不同而已 。
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