编者按：
可能大家都很奇怪，最近埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的街上堵的水泄不通。走进埃塞的当地员工一语道破：马上要过埃塞圣诞节了！
为什么埃塞俄比亚的圣诞节不是我们常常说的12月25日而是来年的1月7日呢?也就是明天了。这个节日对埃塞俄比亚人来说可是意义重大，甚至比新年都重要。这个圣诞节又会怎么过呢？让我们先来看看这个节日的习俗吧……
与多数国家不同，埃塞俄比亚的圣诞节并不是每年12月25日，而是来年的1月7日。
在埃塞俄比亚，圣诞节有自己的名字，叫Lidet，更多的时候叫Gena。它源自gennana，字面意思是「即将到来的」，也就是说「上帝即将到来，凡人的原罪将得到释放」。
按照埃塞俄比亚当地的历法，埃塞俄比亚圣诞节，当地俗称“Gena”或者“Lidet”，是公历的1月7日，迟于其他国家的圣诞节一个多星期。
埃塞俄比亚的东正教徒到圣诞节那天之前的40天里要进行斋戒，不能吃任何动物产品，如牛奶、鸡蛋和猪肉也不能出售。鲜花要严格地与蔬菜和谷物放在一起。
40天的斋戒是为了纪念耶稣在荒野中被诱惑的40天。斋戒从每天早上持续到下午3点。圣诞节来临的前几天，在许多农村地区，年轻的男孩子们会组成各个地区和乡村的代表队玩一种类似于板球的游戏。赢的人们可以获得绵羊或是山羊作为奖励。然后他们会把奖品宰杀，邀请村民们在接下来的几天里一起庆祝。
在节日当天的早上，许多埃塞俄比亚人（包括首都亚的斯亚贝巴的居民）按照惯例会宰杀一头公牛，然后把它分享给其他家庭。人们在就餐的时候取一份生肉，一家传一家，因此，这个传统能够巩固人们的社会关系。结束之后，人们会回到自己的家中陪伴家人。在亚的斯亚贝巴许多人们在节日期间会带着贺卡和点心去拜访朋友和亲戚。
这个节日里富有宗教色彩的庆祝仪式是非常丰富多彩和吸引人的。辅祭和祭司们会穿上根据古老犹太教文化而设计的服饰。同时，这也是一个很好机会了解和学习犹太祖先们的法例是如何影响埃塞俄比亚的东正教的。参加在拉利贝拉岩石凿成的教堂里举办的圣诞夜前夕的庆祝仪式也是非常棒的体验。
当然，这个经历在埃塞俄比亚任何一个地方都可以体验到。
埃塞圣诞节，有一些标志性的庆祝活动，例如赛马、传统舞蹈。
在北部的圣城拉利贝拉，Genna的庆祝仪式则更特别，因为拉里贝拉国王（城市就是以他的名字命名的）的生日也是这一天。
而在农村，最受欢迎的运动，就是类似欧洲曲棍球的Yegena Chewata。
通常而言，埃塞农村地区的圣诞节庆祝比城里更传统些。
在农村，庆祝活动由一些列的教堂活动组成，几乎通宵达旦。人们从一个教堂走到另一个教堂。
在埃塞，圣诞节还意味着朋友与家庭的团聚与分享。
互送礼物，在当地的圣诞活动中所占分量是极轻的。即便有，也仅限于亲朋好友之间。但是，家庭中的节日氛围是非常浓厚的，各种欢声笑语可以持续到深夜。
清晨六点，人们在教堂外聚集，等候弥撒仪式的开始。
对于神职人员，这场仪式的准备期要长得多。早在43天前，神职人员就开始了禁食斋戒，一直到Genna节的整日。漫长的斋戒是令人担忧的，但也是必须的。神职人员被认为是预言者，斋戒是为了净化身心，以迎接耶稣基督的再生。
整个仪式会持续3个小时。神职人员和Debtera（熟稔宗教仪式和教堂音乐的人）高唱圣歌和颂词。1500年前，埃塞成为基督教国家。多年来，这一传统并未改变。
信众们抬着Tabot，绕教堂行走3圈后整个仪式结束。Tabot是约柜的象征。在仪式过程中，我们能听到信众的啜泣，教堂钟声的悠鸣，华服耀眼，基督徒手中高举的蜡烛如繁星点点。仪式过后，人们各自回家，享用丰盛的食物，神职人员也结束了漫长的斋戒。
埃塞圣诞节，究竟都有些啥？
斋戒
在节日的前一天，人们必须禁食；次日清早开斋（通常是1月6日禁食，7日清早开斋）。
大清早，人们就穿上传统服饰shamma，准备前往教堂搭把手或参加仪式活动。到了教堂，就意味着禁食结束。
传统服饰shamma为白色，棉质，穿起来有点像古罗马的托加袍。神职人员的穿着也与此类似，只不过多了些红色。
节日期间的城里，到处都是西方式、象征着圣洁的白衣服。
做弥撒
如前面我们讲到的，最重要的仪式节点，是7日清晨的弥撒。
弥撒在凌晨四点钟举行。人们聚集在就近的教堂，仪式开始前，每人都会得到分发的蜡烛。
在过去，埃塞俄比亚的教堂都建在市区以外。现代的教堂，形式则有趣些，是三层的同心圆。颂诗从最外层转至内层。
仪式开始后，人们先要手持蜡烛，绕着最外层同心圆走3圈。随后，信众们要前往第2圈层，整个仪式中基本都站在那里。
埃塞俄比亚教堂里是没有椅子的，就站着；男女也是要分开的。中心位置是最神圣的，神职人员在此准备圣餐。
整个仪式通常要持续3个小时，有时也会稍稍超时。
游戏场
Gena还可以是埃塞俄比亚一种传统游戏的名字。
圣诞前夕，男人们会聚在一起玩儿这个游戏。游戏中，需要用到一个雕刻精美的木棍和一个木球。它跟曲棍球有些类似。
还有一种常见的游戏，叫「Yeferas suk」。男人们骑上奔驰的骏马（满屏幕的套马杆即视感），互投长矛。
吃点啥
宗教仪式结束后，人们会食用松软的面包和名为Doro wat的食物。
这就是Doro wat的样子，涂上红胡椒酱的埃塞鸡肉（看起来很有南亚及东南亚的味道），并配合用酸面团做成的面饼，也就是埃塞俄比亚大名鼎鼎的主食英吉拉。
通常，还有一种叫Tej的饮料。是当地人用蜂蜜酿制的、类似红酒的饮料，就是上图的样子。
埃塞俄比亚出产咖啡，他们的咖啡冲调方式也非常特别。想来，还是比较会享受生活的一群人啊。
Timkat（主显节）
每年1月19日，也就是Genna节后的12天，埃塞人将迎来另一个重大的传统节日Timkat（主显节）。它从基督徒的洗礼仪式转化而来。与Genna的关系，类似我们的除夕和元宵。
整个节日持续3天。孩子们排起整齐的队伍，到教堂参加活动。隶属不同的教堂的孩子，会用上形式各异的长袍和发冠。在教堂仪式上所使用的音乐也是非常讲究的。常见的乐器，是叉铃和T型结构的祈祷棒。仪式上，它们能营造出欢欣愉悦的节日氛围。
到时候我们会再另起一篇来讲述。
不送礼物
圣诞期间，埃塞人没有互换礼物的习惯。
他们钟爱祈祷、禁食、宴饮、玩游戏等，用这些最传统的方式，来庆祝圣诞节。这些老项目，自打埃塞基督化后，就几无变化。
对于自己的历史、文化，埃塞人的骄傲深入骨髓，在庆祝圣诞这事儿上也不例外。在很多国家，圣诞意味着聚会、外出度假、互赠礼物。埃塞则显得更有宗教味道。
即便是在首都亚的斯亚贝巴，人们对传统的坚持也是显而易见的。
如此，圣诞节的魅力和深刻的宗教意蕴反而更浓了。
无论如何吧，今天明天，给你的埃塞俄比亚朋友们或者同事、员工们来一句：“Melkam Gena”（发音：梅儿啃，干呐。请忽略这拙劣的音译吧，会英文的跳过），你的埃塞俄比亚朋友们一定非常惊喜和开心的。
我们这些异乡人也暂且抛开各种烦恼，应个景，冲冲喜吧。希望2025大家都是一帆风顺，身体健康，心想事成。
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