看点即将在2015年1月17日生效的H-1B签证最新政策，引起了很多关注。未来，困扰留学生的身份问题和留美就业问题，会因为H-1B签证新政策而有所缓解吗？文本作者王鹤群博士，梳理了H-1B新政几个值得关注的内容。
文丨王鹤群 编丨Jenny
2024年12月17日，美国国土安全部（DHS）宣布强化H-1B签证，以便于给予美国雇主和特殊行业的员工更多的益处和灵活性，从而满足美国劳动力市场的需求。
H-1B新政会在2025年1月17日生效。这一改变的具体内容有哪些？对于留学生又会产生何种影响呢？
美国国土安全部官网上的相关新闻
“爱而不得”的H-1B签证
一直以来，H-1B是多少留学生的心头之痛。
漫长的抽签过程，极低的中签概率，以及各种申请条件，都大大限制了留学生的留美和就业。
对于H-1B签证申请者的资格标准，美国移民局（USCIS）有明确规定：必须具备一定的专业知识，完成高等教育、获得相应学位，且从事那些需要高度专业知识和技能的工作职位（Specialty Occupations）。
什么是需要高度专业知识和技能技能的工作职业？比如，计算机工程师、会计师、律师、建筑师、财务分析师、以及教师岗位等，它们不仅要求申请者具备特定的专业知识和技能，而且通常需要通过高等教育和实际工作经验来获得。
也就是说，假如一个拥有博士学位的毕业生，在食品加工公司从事技术员工作，尽管其拥有博士学位，但技术员职位本身不要求学位，也不符合Specialty Occupation的要求。
因此，想要符合申请H1B签证的资格，留学生的工作范围必然受到限制。
图源Pexels
另一方面，每年获批的H-1B签证也是有人数限制的。
根据美国移民局官网记载：H-1B的年度人数限制（上限）为每个财政年度65,000个新身份/签证。另外20,000份不受此上限限制的是代表在美国高等教育机构获得硕士或以上学位的受益人提交的申请。
此外，申请或受雇于高等教育机构或其附属或相关非营利实体、非营利研究组织或政府研究组织的 H-1B 工作人员，不受此人数上限的限制。
由此可见，赴美留学生毕业后，如果想在美国找工作，
要么和所有国际毕业生一起一起竞争这65000个名额；
要么获得硕士以上学历，去竞争另外20000个名额；
又或者为美国的各大高校工作或者得到高校的支持，从而获得限制之外的名额。
而美国移民局对于硕士以上学历的申请者给予的额外名额，也是近年来促进中国留学生不断深造硕士博士课程的原因之一。
H-1B新政有哪些亮点，
将如何利好中国留学生？
这项被修改过的H-1B“最终规则”，要到2025年1月17日才开始实施。该举措是否对广大留学生有利目前还尚未可知。
但是，回顾以往的H-1B的难点，我们不难预测到此项新政策所产生的影响。
1.H-1B新政策有效避免印度式的“一人多抽签”
为了堵住“申请不诚信”漏洞，减少 H-1B 注册程序中的欺诈可能性，H1B新政改进了注册选择程序和计划完整性，防止申请者反复提交申请作假。
十几年来，多家中外新闻媒体都已经曝光了在美工作的印度员工的H-1B抽签伎俩：他们找到很多家公司帮他们提交H-1B申请，从而确保在H-1B抽签中的中签概率比中国申请者要高很多。
2022年，印度裔员工占据了H-1B中签者的72.6%，华裔仅占12.5%。为了便于这样操作，在美国还有很多印度的外包公司，专门帮助印度裔员工申请工作签证。
随着H-1B新政策的到来，即使一个印度裔员工委托了100家公司为其申请，其在H-1B的中签率也不会高于仅仅委托一家公司为其申请的华裔员工。
据此，未来中国留学生的中签率，或许会有所提升。
2.对申请者的职业要求范围扩大，给予更多自由度
H-1B新政没有“要求专业学习必须与职位直接相关”，更多是考虑符合标准的学位领域；此外，还提到“履行......的工作职责”，而不仅仅是 “职位”。
所有这些修改都说明，美国国土安全部为了广招贤才，已经不再苛刻地将申请者的所学专业和雇主提供的工作之间做狭义的直接对应了，不再对跨专业就业“一刀切”，而是允许合理的灵活性。
举例来说，即使申请者的专业背景不是传统意义上的计算机科学或工程学，只要他们的学位领域与所申请的职位职责直接相关，也有可能符合H-1B签证的要求。
此外，美国移民局官网上对于H-1B签证给出了明确警示：H-1B 申请可以从一份工作转换到另一份工作。
这一条说明：外籍员工获得H-1B签证后，如果要更改自己给公司或者雇主的工作条款（例如合同条款等），或者直接更改公司或者雇主，其获得的H-1B工作签证都可以随之更改，而不会被终止或者作废。
这也意味着，留学生在更换雇佣单位时，可以不用因担心H-1B问题而畏首畏尾。
3.延长中签者的Cap-gap
Cap-gap指的是F1持有者在OPT到期后，到H-1B签证生效前（通常是每年的10月1日）的这段时间。
在过去，如果持有者的H1B申请已经被批准，但OPT已结束，而H-1B身份尚未生效，可能会遇到身份合法性的问题。
本次新政延长了这一期限，将Cap-gap从现在的10月1日，延长至来年4月1日，确保了申请人在H1B申请审批期间，够合法地留在美国工作，减少因审批延迟而导致申请人就业中断或者身份失效的情况。
4.扩大免抽签H1B的适用范围
免抽H-1B签证，又称H-1B Cap-Exempt，这是一种特殊类型的H-1B签证。 即在申请H-1B签证时，某些特殊类别的雇主可以不受名额限制，招聘外籍专业人才。
现在，新政扩大了免抽签H1B的适用范围，将“特殊类型的雇主”，由原先的“非营利性和政府研究组织”，调整为“以研究为基本活动或主要任务的机构”，且申请人只需要50%的时间为这类组织工作，即可免抽H1B签证。
也就是说，申请人只要能证明50%以上的时间，在为这些符合条件的机构提供关键支持工作，那么即使不是直接受雇于这些机构，也将有资格申请免抽签H-1B。
图源Pexels
据国际教育协会门户开放组织的报告（Open Doors Report），2019-2020学年，中国学生占在美国学习的国际学生总数的35%，贡献了159亿美元的经济价值。
相较之下，印度学生虽然也在美国的国际学生总数中占据比重很高，但是他们贡献的经济价值要少很多。据美国劳工部报道，在2019年，印度学生贡献了76亿美元的经济价值，尚未达到中国留学生的50%。
由此可见，中国留学生在美国高等教育收入和人才培养方面，扮演着至关重要的角色。
另一方面，随着世界经济下行和美国各所高校学费的增加，目前的留学趋势正在利好英国、新加坡、中国香港等国家和地区，赴美留学性价比被重新掂量。
在此时刻，H-1B新政策如果能够促进赴美留学生在美国顺利找到心仪工作且身份不受阻碍，则会维持住一些生源，使之不要流失到英国等地。
早在2024年6月，特朗普曾经承诺要给在美国的大学毕业生自动获得绿卡。现在特朗普即将正式重新入主白宫，无论他能否履行“绿卡”承诺，目前来看，H-1B新政策将利好广大中国赴美留学生。
不过要提醒的是，现在美国国内围绕移民和签证，也在引发激烈的内讧。
起初，有人建议马斯克领导的“政府效率部”取消技术移民绿卡的上限，可很快这就引发了反移民情绪的猛烈反弹，还将关注点从绿卡转到了H-1B签证上。
这也让未来的政策走向和具体落地，变得扑朔迷离起来。
眼下的国际经济形势需要多方努力才能提振信心，提高就业可能性、降低就业难度，就是这其中颇为有力的措施。
而美国为了不失去中国留学生这一教育收入的重要支柱，也会从H-1B工作签证等方面进行政策调整和倾斜。
期待特朗普上台后能够出台对于留学更加利好的政策，让广大留学生不再因为H-1B而揪心。
参考文献：
1.https://www.uscis.gov/newsroom/stakeholder-messages/dhs-announces-h-1b-modernization-final-rule-to-improve-program-integrity-and-efficiency
2.https://www.dhs.gov/news/2024/12/17/dhs-strengthens-h-1b-program-allowing-us-employers-more-quickly-fill-critical-jobs
3.https://www.federalregister.gov/documents/2024/12/18/2024-29354/modernizing-h-1b-requirements-providing-flexibility-in-the-f-1-program-and-program-improvements
4.https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/h-1b-specialty-occupations
5.https://baike.baidu.com/item/H-1B%E7%AD%BE%E8%AF%81/12505968
6.https://www.visaverge.com/h1b/ramaswamys-h-1b-reform-impact-on-indian-workers/
7.https://www.huxiu.com/article/366003.html
8.https://edition.cnn.com/2024/12/06/politics/green-cards-college-graduates-trump-cec/index.html
9.https://www.nafsa.org/about/about-nafsa/new-nafsa-data-reveal-international-student-economic-contributions-continue
10.https://en.cisi-edu.org/chinese-students-have-helped-bankroll-the-us-economy-now-fewer-want-to-study-here-and-it-risks-americas-position-as-a-global-leader/
11.https://www.statista.com/statistics/233880/international-students-in-the-us-by-country-of-origin/
12.https://economictimes.indiatimes.com/industry/services/education/indian-students-contributed-7-6-billion-to-us-economy-last-year/articleshow/79255848.cms
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