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什么是定向遗忘效应?

在研究记忆与遗忘的过程中，美国密歇根大学的研究者比约克在1968年开展了这样一项实验：首先，研究者会向人们呈现一些学习材料，其中，有一部分材料需要被记住，而另一部分则需被遗忘。关于“记住”和“遗忘”的指令，是研究者们通过相应的指示符发出的，引导人们进行记忆或遗忘。在学习完这些材料后，研究者便会请被试者进行一个记忆测试，以考察刚才学习项目的记忆情况。

在测试中，人们需要对之前所学习的材料，其中包括需要“记住”的材料，也包括需要“遗忘”的材料，进行回忆或再认。也就是说，研究者会通过这项测试的成绩来观察，人们是否真的“记住”了需要记住的事情，而“遗忘”了需要忘记的事情。实验的结果不出所料，也符合研究者的预期——人们对于需要记住的项目的测试成绩明显好于需要遗忘的项目。在这一根据指示产生主动遗忘的过程中，就发生了定向遗忘效应。

在生活中，遗忘似乎是一件自然而然发生的事情。随着时间的流逝，或长或短，有些事情在不知不觉中就被我们弃之脑后。在上述的研究中，我们可以发现，人类不仅能主动记忆一些事情，也能做到主动遗忘一些事情，比如产生定向遗忘效应。这种效应是如何发生的呢？

在前文的实验中，人们首先接收到一些学习材料，这些信息就首先会保存在我们的工作记忆中。 在接收到要求“记住”或“遗忘”的指示后，人们便会对这两种项目进行分离处理——对于需要被记住的项目，人们会开始采用各种记忆策略来对其中的信息进行更为精细的编码加工，让这些信息保存到我们更为长久的记忆系统中； 而对于要求遗忘的项目，它们在人们大脑的工作记忆中不会得到进一步的加工，因此很快会被遗忘。

近年来，研究者们还对定向遗忘效应进行了脑电研究。2009年，波兰研究者诺维卡等人研究发现，在对要求记忆和要求遗忘的项目进行再认时，要求遗忘并被成功遗忘的项目诱发了更大的负波，反映了大脑对这些项目的有效抑制过程。我们的成功遗忘，是由大脑主动加工引起的，并且这种主动加工的过程，主要受大脑前部控制。

本文节选自《百科知识》杂志

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