1945年8月6日上午8时15分，小男孩在日本广岛上空爆炸，顷刻间便摧毁了这个军事重地，约7万人在此次爆炸中直接死亡，让全世界见识到了原子弹的恐怖。苏联紧随其后，在1949年8月29日成功试爆了第一颗原子弹，英、法两国也相继成功。再加上美国与苏联为了确保国际上的地位展开了两级争霸，把全世界都置于核威胁的阴影之下。美国更是在朝鲜战争期间公然使用原子弹威胁我国，因此为打破了西方国家的核垄断，维护我国的国家安全，毛主席决定倾全国之力发展核武器。
1957年底，时任炮兵司令员陈锡联将军奉中央军委的命令在全国范围内勘察试验靶场场址。经过专家团队仔细勘察研究，选定了地势开阔平坦，常年干旱少雨的酒泉。1958年2月25日勘察报告被呈送给毛主席、周总理。3月3日，中央领导全部签字同意，报告返回军委。4月，中国第一座导弹试验基地—酒泉卫星发射中心在苏联专家的援助下正式开建，仅仅用了6个月，于10月20日正式交付使用。
1969年底，中央决定再建一个航天发射场。经过勘探专家团队对9个省25个地区81个选点的艰苦勘察比较，西昌松林成功获选。1970年，西昌卫星发射中心破土动工，本计划在2年内完成，但由于种原因，直到1983年才正式建成，张敏则被任命为基地司令员。
张敏1925年出生于河北定州，那时的中国外有西方列强虎视眈眈，内有军阀混战，百姓在压迫剥削中艰苦度日。1937年7月7日，早有预谋的日本借口士兵失踪发动了全面侵华战争。仅仅用了3个月，日寇就占领了定州。年仅14岁的张敏在目睹了山河破碎，国土沦陷，家园被毁后毅然决然选择了参军抗日。表现英勇的他在1938年4月成为了一名光荣的共产党员。抗日战争胜利后，他又参加了解放战争，为民族解放事业做出了重要贡献。
1950年朝鲜战争的枪声打破了国内的宁静。10月，时任54军130师炮兵团团长的张敏率部入朝作战。1953年，朝韩停战协议签订后，志愿军大部队陆续回国。张敏却奉党中央的命令继续留在朝鲜帮助朝鲜人民战后建设，直到1958年才回国。1959年，刚回国不久的张敏被调任国防科委20基地司令部作战处副处长，到祖国的大西北工作。至此之后，张敏就与国家的航空航天事业结下了不解之缘。
酒泉卫星发射中心，也被称为东风基地，张敏在这干了9年，从副处长，到处长，再到东风基地训练部部长，积攒了非常丰富的经验。进入上个世纪60年代，苏联对中国的干涉和挑衅行为不断增加，更是试图干涉我国内政，中苏关系开始急剧恶化。为了航天事业的安全，毛主席作出了酒泉发射基地要逐步“搬家”的指示。此时建设一个完全由中国自主设计施工，且更加隐秘的航天发射基地迫在眉睫。经过严格的调研，最终选址山西省忻州市岢岚县的一片高原地带。
1967年3月，时任第一工区主任的张敏和第一工区的上千名工作人员奉命前往岢岚协助基地建设。岢岚基地位于高原，那里常年低温，冻土层很厚，自然条件非常恶劣。而且那时的我国既缺乏专业的技术人员，又没有大型的施工设备，只能依靠手搬肩扛，施工难度非常大。可航天人们硬是凭着一腔热情，克服了重重困难，不到2年时间就圆满完成了党中央交代的任务，并在1968年12月18日成功发射了中国自己设计制造的第一枚中程运载火箭。
从1967年到1971年，张敏在这里一呆就是4年，亲眼见证了太原发射基地的发展。然而随着那场动乱的蔓延，张敏也被下放到五七干校，直到1975年才恢复工作。恰逢中国导弹实验基地为了节省开支和优化资源配置进行撤编改革。其中在第七工区的基础上组建了解放军第二十七实验基地，也就是西昌卫星发射中心。
参加了酒泉、太原两大基地建设工作的张敏因为丰富的工作经验被调任西昌卫星发射基地担任主任，成为了该基地的首任司令员。张敏也幸不辱命，很快就将西昌基地的工作推上了正轨。1982年7年，国防科工委成立，是国防科技、国防工业的领导机构，张敏直升为该机构的首任参谋长，并在这个职位上干了10年之久，是该机构任职最长的核心领导。1988年，张敏被授予中将军衔。
2017年7月20日，张敏将军在北京因病去世，享年92岁。张敏将军虽然去世了，但他的精神依然激励着一代又一代的航天人继续努力。
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