在拜登即将卸任之际，一场关乎人质交换的秘密谈判正在紧锣密鼓地进行。日前，《华尔街日报》爆料称，拜登政府正与阿富汗塔利班就一项重大交易展开谈判：用关塔那摩监狱中的高价值囚犯——穆罕默德·拉希姆·阿富汗尼，换取被塔利班关押的三名美国公民。
据知情人士透露，这场谈判至少从去年7月就已经开始。美方提议用科贝特、格莱兹曼和哈比比三名美国人，换取与本·拉登有密切关系的拉希姆。但塔利班方面否认关押了哈比比，并要求美国在释放拉希姆的同时，再释放另外两名囚犯，以换取格莱兹曼和科贝特。
这里先说明一点，拉希姆并非一个普通囚犯，他曾是本·拉登最信任的助手之一。2007年6月，他在巴基斯坦拉合尔被捕，随后被移交给美国中央情报局。在CIA的秘密审讯设施中，他经历了长时间的酷刑手段，成为CIA审讯项目中的最后一名囚犯。
2008年3月，拉希姆被转移到关塔那摩湾监狱。美国国防部将其列为"高价值囚犯"，关押在戒备最为森严的7号营区。尽管被关押至今已近17年，但美方从未对他提出任何正式指控。五角大楼明确表示不会对他进行军事审判，美国政府也表示无意释放他，这让他成为了一名事实上的"终身囚犯"。
而美方急于营救的三名美国人，则都是在塔利班重掌阿富汗政权后被捕的。2022年8月，美军仓促撤离喀布尔一年后，瑞恩·科贝特和马哈茂德·哈比比在不同事件中被塔利班逮捕。同年晚些时候，乔治·格莱兹曼以游客身份前往喀布尔时也被拘留。
拜登政府此时力推换囚交易，显然有其政治考量。自2022年8月起，确保这三名美国人质获释就已被列为与塔利班打交道的首要任务。如今距离特朗普入主白宫仅剩两周，拜登显然希望在卸任前完成这项"政治遗产"。
这不仅关系到三名美国公民的生命安全，更关系到拜登政府的政治声誉。如果让特朗普在上任后完成这笔交易，无疑会让拜登政府显得无能。要知道，特朗普在首个任期就曾成功促成多起人质获释，这次他很可能会将这个机会变成攻击拜登的政治资本。
然而，这笔交易的达成并非易事。从目前来看，塔利班否认关押了哈比比，但美方似乎对此持怀疑态度——当然，这不排除是塔利班在讨价还价，趁机向美国提高要价。
另外，双方在交换条件上也存在分歧。塔利班不仅要求释放拉希姆，还想要额外两名囚犯。这个要价远超美方预期，因为释放"高价值囚犯"本身就是一个敏感的政治决定，更何况是一次释放三人。
眼下，距离1月20日也没多长时间了，拜登政府必须在不到两周的时间内与塔利班达成共识，这需要极高的政治智慧和谈判技巧。一旦错过这个窗口期，不仅三名美国人的命运将继续悬而未决，拜登本人的政治遗产也将蒙上阴影。
从更深层次看，这场谈判也反映出美国对阿富汗政策的某种调整。尽管美国不承认塔利班政权，但在关键问题上仍不得不与其打交道。这种务实态度某种程度上也暗示了美国在阿富汗问题上的战略退让。
不过，即便双方最终达成交易，这种以囚换囚的模式也难以从根本上改善双方的关系。塔利班治下的阿富汗仍然是滋生恐怖主义的温床，而美国的反恐需求与塔利班的统治理念之间的矛盾依然存在。
对拜登而言，这笔交易更像是一次临别秀。如果能在卸任前成功营救出这些美国公民，无疑会为其任期画上一个相对圆满的句号。但如果失败，这个烫手山芋很可能会成为特朗普攻击民主党的新靶子。
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