1924年，21岁的陈明仁不顾家庭反对，在妻子的默默支持下，投报黄埔军校。在校期间，陈明仁勤奋刻苦，努力提高自己的军事素质。
1925年，陈明仁在惠州战役中初露锋芒，受到蒋介石关注，此后不断对其提拔。不久后，宋美龄、蒋介石先后向他介绍廖仲恺先生的女儿，并以各种方式暗示这将为他的事业带来极大助益。但均被陈明仁义正言辞地拒绝。
蒋介石也正是通过这件事，更加看中陈明仁，并将他当作嫡系将领对待。抗日战争期间，陈明仁率部积极抗击日军，立下赫赫战功，是国民党内屈指可数的抗日名将之一。
1944年，为打通缅滇公路，陈明仁率领71军负责主攻龙陵。战斗打响后，因日军派出一个加强中队反扑，已经占领镇安街的87师师长张绍勋却胆怯了。向集团军总司令宋希濂请求“换阵地”，宋希濂答应了。
这巧这个时候，陈明仁的电话接了进来，听到了两人的对话，他直接怒火中烧，冲着电话对面的张绍勋大声喊道：“张绍勋，87师现在起由我指挥。胆敢违反军令，守不住公路，提头来见。”说罢，又冲着自己的顶头上司宋希濂毫不客气地喊道：“就算你是总司令，也不能直接下令撤退。”
两个小时后，张绍勋开枪自杀。消息传出后，对各部长官引起了极大震动。最终，各部队组织敢死队，昼夜轮番进攻，终于取得了胜利。日军守军松井剖腹自杀。
抗日战争中，陈明仁立下了汗马功劳。但因为对蒋介石的“愚忠”，他又在解放战争中站到了人民的对立面，与解放军展开激烈交战。
1947年春，为了扭转东北战局，东北民主联军在林彪指挥下发动了四平攻坚战，陈明仁奉蒋介石之命率领71军紧急赶赴东北。
陈明仁深知固守四平的艰难，但为表忠心，他还是立誓“与共军拼命，与四平共存亡”。陈明仁率军与东北民主联军展开激烈交战，在其用心构筑的核心阵地工事被突破，就连其胞弟陈明信被活捉后，他也没有投降，反而继续率军进行巷战。最终，因国民党4个军支援，东北民主联军主动撤出了战斗，四平危机解除。
在国民党军节节败退之际，陈明仁的胜利无疑给国民党注入了一剂强心针。国民党大肆宣传陈明仁的功绩，蒋介石更是提拔他担任第七兵团司令官。
陈明仁的声望在四平一战后达到了巅峰，就在他正得意之际，却马失前蹄，被蒋介石撤职查办。
原来，战后，刚刚出任东北行辕主任的陈诚视察四平，刘翰东趁机告发陈明仁“纵兵抢粮”。陈诚爱搞“小圈子”，他不喜欢陈明仁，自然也不在乎事情的真相究竟如何。于是，他立即添油加醋地汇报到了蒋介石处，并提出撤职查办。
最终，蒋介石听信陈诚一面之词，撤去陈明仁的职位，给他安排了一个闲差。蒋介石的做法令陈明仁彻底寒心，他带着满腔愤怒离开了东北，赋闲在南京，因看不到未来，经常借酒浇愁。
1948年，在国民党军队节节败退之际，被解放军俘获的陈明信却突然毫发无损地回到了南京。陈明仁看到弟弟后，很是高兴。
陈明信当即向哥哥讲述了自己在共产党内的所见所闻，并以亲身经历解释了共产党优待俘虏的政策。陈明仁听后，深受震动。但一想到自己过去对共产党的所作所为，他又十分犹豫。
陈明信见哥哥有所动摇，又如此转达了中共李立三的原话：
“你虽然和共产党作过对，但以前也曾对国家有过贡献。只要你能和蒋介石一刀两断，争取立功，共产党对你的过去是会既往不咎的。蒋介石的灭亡是早晚的事，识时务者为俊杰，希望你顺应时势，争取自己的出路。”
此后，这番话一直在陈明仁脑海中盘旋不去。
同年11月，陈明仁表面上积极支持并附和白崇禧“反共”，实则是在寻找参加和平运动的机会。这时，湖南省主席程潜不愿湖南人民成为蒋介石对抗解放军的牺牲品，他开始秘密接触中共地下党组织，希望能够找到一条和平解放的道路。
中共中央对此热烈欢迎，但考虑到程潜在湖南的军事实力难以抵抗桂系的军事压力，于是，在中共地下党员的秘密运作下，白崇禧接受了让陈明仁率重兵入湘控制湖南的建议。
于是，陈明仁一来到长沙，便来拜访程潜，并向他明确表态“愿意与共产党合作，和平解放湖南，让湖南的父老乡亲免受战火摧残。”
为了打消陈明仁担心共产党秋后算账和背上“投敌叛党”罪名的顾虑，湖南民主人士章士钊特意给他写了一封信，信中，章士钊写到了毛主席曾经说过的原话，指出“不仅要争取陈明仁，还要重用他。”
陈明仁看后，终于不再摇摆不定，开始为和平解放湖南积极开展工作。他一边虚与委蛇，高喊着“与共军决一死战”的口号，一边又秘密与共产党人会见，商量和平起义的细节。
1949年8月5日，和平解放湖南的时机终于成熟，程潜、陈明仁正式发出和平起义通电，立即在国民党内引起极大震动，不少人更是发出了“以后还能相信谁”的哀叹。
9月，应毛主席邀请，陈明仁和程潜来到北京参加第一届全国政协会议及开国大典。抵达北京车站时，聂荣臻特意早早等候迎接，并亲自将他们送至“六国饭店”下榻。如此礼遇，陈明仁既感动又有些不安。
这时，刚刚在饭店落脚后的陈明仁，却听到门外警卫员汇报说：“陈司令，有客人。”
陈明仁猜不到谁会来找自己，他立即起身打开房门。这时，出现在他面前的正是笑容满面的朱老总。
正当他准备打招呼时，就见朱老总站定立正，抬手敬了一个标准的军礼，并喊道：“报告，朱德特来看望陈明仁司令。”
朱老总的举动令陈明仁感动不已。朱老总又笑着问起他最近的情况来。
陈明仁略带哽咽地说道：“朱老总，我担当不起啊。以前见蒋介石，只有我敬礼的份儿，如今……您居然……”
朱老总听后，笑着回答道：“我们现在是同志，同志之间就要平等。你为长沙的和平解放作出了重要贡献，我向您敬礼，是应该的。”
如果说，在此之前，陈明仁还不确定共产党是否会一视同仁，不“过河拆桥”的话。那么，现在，朱老总的举动已经彻底打消了他的忐忑难安。他第一次切身感受到了共产党人的度量。
在北京的这段时间里，毛主席还特意设宴款待他们，并同他们一起游天坛，共同合影留念。
事后，毛主席还开玩笑地说道：“请你将咱俩的单独合影洗上50打，散发给你的部属。”原来，当时国民党四处造谣陈明仁被我党软禁，毛主席通过这种幽默的方式令谣言不攻自破。
1955年，陈明仁被授予开国上将军衔。这是对这位抗日名将、起义功臣最大的肯定。
参考资料：党史文汇2009年5期、文史春秋2021年1期、时代邮刊2019年13期、《党史纵览》、领导文萃2015年10期、百姓生活2019年9期
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