创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
"老丈，您这神像为何缺了半个头？"李铁好奇地问道。
老农叹了口气，"唉，那是三年前……"
话音未落，一个熟悉的身影从门外走了进来，李铁顿时瞪大了双眼，仿佛见了鬼魅。
01
雪，纷纷扬扬地下着。
李铁裹紧了身上单薄的衣衫，艰难地在茫茫白雪中前行。这是他最后一次出行，也是他决定结束刽子手生涯的第一天。就在几个时辰前，他刚刚完成了自己的第九十九次处决。那个罪犯的脸，和之前的九十八张脸一样，定格在了他挥刀的瞬间。
风雪呼啸，天地间仿佛只剩下李铁一个人。他不由得回想起自己的人生。
从小失去双亲的他，曾经只是个流浪街头的小乞丐。若不是遇到了刽子手王大，他可能早就饿死在街头了。王大不仅收养了他，还将毕生所学的刀法传授给了他。
"小铁啊，这刀法不是用来杀人的，是用来替天行道的。"王大常常这样教导他，"我们虽然是刽子手，但也要有自己的原则。只有真正的罪犯，才值得我们的刀。"
在王大的教导下，李铁很快就掌握了精湛的刀法。他的刀快准狠，从不让犯人多受一分痛苦。这种"仁慈"，让他在登州及周边地区声名鹊起，成为了一位备受尊重的刽子手。
虽然事业有成，但李铁的内心却始终充满孤独。除了师父王大，他唯一的朋友就是捕快赵勇。
赵勇性格豪爽，为人正直。两人虽然一个抓人一个杀人，却意外地成为了知己。每次处决完罪犯，李铁都会和赵勇喝上几杯，聊聊案情，谈谈人生。
"老李啊，你说我们这样做，真的对吗？"有一次，赵勇醉醺醺地问道。
李铁愣了一下，"什么对不对的？我们都是替朝廷办事，有什么不对？"
赵勇摇摇头，"我是说，我们判断一个人的生死，真的有那个资格吗？"
李铁沉默了。这个问题，他思考过无数次，却始终找不到答案。
就在李铁以为自己的人生会这样平静地过下去时，一场悲剧彻底改变了他的命运。
那是个风和日丽的早晨，李铁像往常一样准备去刑场。路上，他遇到了神色慌张的赵勇。
"老李，我闯祸了！"赵勇抓住李铁的手，声音颤抖，"我昨晚巡逻时，不小心打死了县官的侄子！"
李铁心里一沉，"怎么回事？"
赵勇苦笑道："那小子喝醉了在街上闹事，我去劝阻，谁知道他挥拳打我。我一个没注意，就……"
李铁明白了。虽然是正当防卫，但打死了县官的侄子，这罪名不小。
果然，不出三日，赵勇就被判了死刑。更让李铁没想到的是，执行死刑的刽子手，竟然是他自己。
"老李，别觉得愧疚。"行刑前，赵勇反而安慰起了李铁，"能死在兄弟手里，我觉得挺好。"
李铁强忍着泪水，一刀斩下。从那以后，他再也没有和任何人交心。
02
时光飞逝，转眼间李铁已经完成了第九十九次处决。看着刑场上的血迹，他突然感到一阵强烈的厌倦。他决定，这将是他最后一次行刑。
就这样，李铁踏上了返乡之路。谁知半路上遇到了一场突如其来的暴风雪。
"这鬼天气！"李铁咒骂着，在茫茫雪地中艰难跋涉。就在他快要支撑不住的时候，前方隐约出现了一个小村庄的轮廓。
李铁大喜过望，加快脚步向村子走去。来到村口，他敲响了第一户人家的门。
"谁啊？"里面传来一个苍老的声音。
"老丈，我是个赶路的客商，被这场雪困住了。能否借宿一晚？"李铁恭敬地说道。
门吱呀一声开了，一个佝偻的老人探出头来，"进来吧，这种天气可不能在外面待着。"
李铁道谢进屋，屋内温暖如春，让他冻僵的身体渐渐恢复了知觉。
"老丈，真是太感谢您了。"李铁由衷地说。
老人摆摆手，"举手之劳罢了。来，喝碗热汤暖暖身子。"
李铁接过热气腾腾的汤碗，目光不经意间扫到了屋角的一尊神像。那是一尊山神像，不知为何少了半个头。
"老丈，您这神像为何缺了半个头？"李铁好奇地问道。
老人叹了口气，"唉，那是三年前……"
话音未落，门外突然传来脚步声。紧接着，一个熟悉的身影从门外走了进来。
李铁顿时瞪大了双眼，手中的碗"啪"的一声掉在了地上。
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