相比起只有可能在末日核战争使用的战略核弹，战术核弹虽然也属于核攻击范畴，但由于定位和用途不同，引发核战争的可能性不高，所以美国在冷战结束后依然在欧洲部署了一定数量的战术核弹。
从军事角度来说，战术核弹依然有存在的必要，但在最主要的对手中国已经试飞六代机，而且可能还是两种不同的六代机背景下，美国政府和军方依然很执着于不断砸钱改进B61系列战术核弹，就显得很难理解，难道依然指望B-2或B-21利用隐身能力，挂载B61执行战术核攻击？如果隐形轰炸机在半路被六代机打掉了，又有什么实际意义？
（B61的优点是体积小，使用灵活）
从美媒“战区”的报道来看，美国空军核武器中心（AFNWC）表示，除了已经完成生产的B61-12和2023年公开的B61-13外，B61系列战术核弹还将推出潜在的“未来变体”，并表示还寻求扩大对已服役B61的维护和支持力度，有必要时也考虑修改合同，以便把对B61-13和“未来变体”的后勤支持加入。
对于B61的最新改进型会采用什么技术进行改进，AFNWC没有透露，只声称可能沿用部分至今仍保密的B61-12设计，包括尾翼组件（TKA），但核当量更高。
在这里AFNWC虽然没有进一步说明“未来变体”是什么样，但表示这种12英尺（3.66米）长、825磅（约374千克）重的炸弹“比黄金还贵”，这句话的意思应该是说B61-12的价格超过同等重量黄金。
2025年1月1日，国际金价是2624.28美元/盎司，825磅等于13200盎司，也就是说按照2025年元旦那天的黄金价格，抹掉零头的话，B61-12的采购单价至少在3461万美元以上。
（美军多数战机都在挂载B61系列，比如图中就是一架F-15E）
按3500万美元算，这个数字绝对会让议员们作出“军队又在吃天价回扣”的反应，因为美军其他类型的导弹，比如AIM-9X单价为47.2万美元，空军版AIM-120D为109.5万美元。未来对付中国海军的AGM-158，空军版为126.6万美元，AGM-158C的空军版396万美元，海军版351.8万美元。一直作为远程精确打击主力的“战斧”系列，最贵的Block Ⅴ也就200万美元。
甚至主要用于大气层外拦截弹道导弹和高超声速导弹的标准-3，也不过2870万美元，只有6000万美元的“三叉戟Ⅱ-D5”潜射弹道导弹比B61-12要贵，但它也要重得多。
考虑到通胀和其他影响价格的因素，这些弹药的价格并不固定，但只要性能没有根本性变化，价格浮动不会太夸张，这么对比就能看出来B61的价格有多么可怕了。
更过分的是以上用来对比的都是导弹，而B61系列一直都是无动力自由落体型炸弹，直白点说就是需要载机飞到目标上空扔下去，而不是在数百上千公里外就能发射。毫无疑问，这种作战方式欺负欺负没有防空能力的中小国家还不是问题，面对中俄这样的大国恐怕就不会那么容易了，即使载机是B-2、B-21这样的隐形轰炸机。
（F-35也也专门拓展了挂载投射B61的能力）
但美国军方不愿放弃B61也可以理解，首先这采购的钱已经花了，维护的钱也花了，总不能说不用就不用了。其次B61-12单说性能还是不错的，可以调节核爆当量，最高5万吨，并配备了惯性/GPS复合制导方式，命中精度5米到30米，有一定的钻地功能。而1997年投入使用的B61-11威力更大，配备加固外壳、贫铀钻地战斗部和火箭助推器，是专门用来攻击地下设施和导弹发射井的钻地型战术核弹，不过从“战区”的报道来看只有不到100枚库存，但当量最大能有40万吨，与战略核弹头相差无几。
总之，B61系列战术核弹的存在最早是为了对付苏联的装甲集群，所以美军在德国、意大利和土耳其的基地部署，就是为美军地面部队跨过大西洋争取时间。
冷战结束后，B61的意义又变成给美国提供一个威慑力够高，但不至于引发全面核战争的选择，加上美军拥有的空中优势和隐形战略轰炸机，B61没有动力的缺点还不是太突出。
（B-2、B-21是美军现在仅存的还有一点优势的装备，当然会被重视）
然而现在美军面临的状况完全不一样了，如果仍以解放军为主要潜在对手，首先隐形机优势已经被解放军的反隐形雷达和五代机稀释掉大部分，如果解放军能在美军之前装备六代机，那么美军依赖多年的空中优势将基本不复存在。而解放军以航母打击群、区域防空驱逐舰、高超声速隐形无人机和侦察卫星等建立的防空作战圈，让从美国本土出发的B-2、B-21战略轰炸机，很难仅凭隐形这一个优势突进到中国内陆地区。
这个问题美国政府和军方不会不知道，但就像至今仍有不少美国人坚持认为中国不会攻击美国本土，只会对第一和第二岛链的美军基地发射导弹一样，让他们承认自己手上的东西已经无法对中国造成有效威胁，这个决定可没那么容易下。所以在中国很可能已经有了六代机的前提下依然死抱着路径依赖不放，美军持续花大价钱改进B61，更像是一种假装努力来应付舆论。
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