张国焘晚年写的《我的回忆》中，对很多我军领导人多有诋毁。但对两个人，他一直十分尊敬，而且大加赞赏。这两人，一个是大家耳熟能详的红四方面军总指挥徐向前，另一个则是人们相对陌生的蔡申熙。

蔡申熙出生于1906年，湖南醴陵人。青少年时代的蔡申熙受到新思潮的影响，积极参加进步学生运动。

1924年，他毅然南下广州，投身孙中山的陆军讲武学校。在国共合作的时代大背景下，蔡申熙逐渐转变观念，成长为了一名共产主义者。他加入中国共产党，成为中共在黄埔军校的精英人才，结识了胡宗南等人。

1929年，蔡申熙被派往江西东固革命根据地，担任游击队第一路军总指挥。东固崇山峻岭，地势险要。他指挥部队向吉安、永丰等县进行扩张，有力地配合了井冈山的斗争，被群众称赞为“上有井冈山，下有东固山”。

作为鄂豫皖苏区的主要领导者之一，蔡申熙德才兼备。就连骄横自负、不可一世的张国焘也不得不承认，他是“具有战略见解的人才”。

徐向前后来也夸奖说：“蔡申熙同志不仅具有战略家的胆识气度，而且机智果断，勇猛顽强，有很高的威望。”

可惜的是，天妒英才。

1932年，蒋介石纠集重兵，对鄂豫皖革命根据地发动“围剿”。蔡申熙受任于危难之际，迅速投入反“围剿”斗争。在那些日子里，红军面临着严重的缺粮问题，有时候不得不吃野菜充饥。蔡申熙连日指挥作战，极度疲劳，变得很虚弱。

有一次，军部的同志担心他的身体，就偷偷端了一碗稀饭给他补充营养。蔡申熙拒绝了：“大家都吃野菜，我也应该吃野菜，干嘛要特殊对待呢？”送饭的战士说服不了他，只好把稀饭端走了。

当时虽然国民党重兵压境，只要指挥得当，还是有可能粉碎敌人的“围剿”。可惜的是，在反“围剿”开始后，张国焘盲目轻敌，主张“坚决进攻”。

徐向前、蔡申熙坚决反对，建议停止进攻作战，以逸待劳。但张国焘执意不听，继续错误指挥红军围攻敌占城市，结果导致我军损失惨重。

9月9日，敌人占领新集。张国焘的方针宣告彻底破产。9月底，四方面军由燕子河出发，计划下英山，越平汉路向西转移。为了保证军队和随行群众的安全，蔡申熙率红二十五军在后面掩护。

几天后，二十五军大部队抵达黄安河口镇之时，与胡宗南部队狭路相逢。时任红二十五军军长的蔡申熙率部在黄安河口镇与敌军展开激战。因为寡不敌众，蔡申熙小腹不幸中弹。

警卫员将他抬下火线，他苏醒后躺在担架上，仍不忘指挥战斗，直至昏迷过去。妻子曾广澜得到通知赶来时，蔡申熙正处在弥留之际。他看到妻子泪流不止，便用最后一丝力气对她说：“别难过，你要……坚持下去！”

当晚，蔡申熙永远离开了人世，牺牲时年仅26岁。临终前，他还不忘交代徐向前：“我恐怕不行了…… 红四方面军必须拼死突破平汉铁路，你要想尽办法把队伍带出去……”。

战友的牺牲，使徐向前心中十分悲痛。他化悲痛为力量，率军继续向西转进，开辟了著名的川陕革命根据地。

可惜的是，蔡申熙看不到这一切了。他再也没有机会站在红军队伍中，为自己所热爱的共产主义事业而奋斗。

这位“黄埔四杰”之一、横空出世的军事天才就这样带着未完成的抱负离开了人世，再一次上演了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的悲剧。

不过人民并没有忘记蔡申熙。1989年，新华社公布了中央军委确定的33位军事家名单，蔡申熙的名字赫然在列。他和毛主席、周总理、邓小平同志、十大元帅等人并驾齐驱。

如果以牺牲或逝世的年龄计算，蔡申熙算得上我军历史上最年轻的军事家。

参考资料：《首任红十五军军长蔡申熙》