鸦片战争，是中国历史上非常沉痛的一页，当时的中国不仅国力贫弱，还饱受鸦片摧残，整个国家早已陷入到了积贫积弱的局面。

当时清朝对英国人不甚了解，认为他们只是和安南、缅甸一样的小国，不足为惧。而英国虽然见到了清朝的落后，但是对他们的整体实力并不了解。

那么当初的英国官员到底是通过什么，来决定对中国发动鸦片战争呢？

鸦片战争前的中国

鸦片战争前的中国，在英国人的眼中是什么样子呢？其实英国人早在乾隆年间，就已经派遣一支700人的使团来到了中国。

当时英国的使臣马戛尔尼，早已派遣自己的秘书来给中国的官员报信，说英国的使团将会在不久之后来到中国。当时清朝的两广总督收到了信件后，立马上报给了乾隆皇帝。

乾隆皇帝以为这些英国人是和朝鲜、缅甸一样，来到清朝进贡的，于是就很是开心并且告知接待人员，要以极高的规格来接待他们。

然而令乾隆皇帝不知道的是，马戛尔尼这次并不是前来进贡，而是前来通商的。当时马戛尔尼很反感清朝的妄自尊大，以及和他观念相悖的礼仪，拒绝向乾隆行“三叩九拜”之礼。

双方因为礼仪的原因一度形成了非常尴尬的场面，当马戛尔尼让人打开了他们带来的数百个大木箱的时候，里面装载的物品让乾隆皇帝非常吃惊。

各种精湛的座钟，还有很多西方先进的仪器，比如“天体仪”还有观测气象的仪器，更让人眼花缭乱的就是他们先进的滑膛枪，还有新式的加农火炮。

乾隆皇帝似乎察觉到了马戛尔尼的意图，这其实有一种试探的味道，乾隆对此强装镇定，变现出了不屑一顾的神色，将英国使团打发走了。

马戛尔尼对这次的中国之旅印象非常的深刻，他不仅见识到了乾隆皇帝的目中无人的狂妄，还有清朝所谓的盛世。马戛尔尼没有看到像英国农民那样的啤酒肚，反而看到的是一排排面黄肌瘦的中国人。

清朝的官员肆意地凌辱百姓，使得百姓们对官员恨之入骨，而清朝的官员对他们却是非常的热情。在马戛尔尼准备离开中国的时候，中国的官员给他们送来了很多的牲畜，以供路上食用。

结果有很多牲畜因为过于拥挤，被踩踏致死，英国人将这些已经死去的动物从船上扔了下去，就是这一举措，让马戛尔尼看到了惊人的一幕。

无数的中国人纵身跃入海中，赶忙将死去的动物拖到岸上，拿回家中，甚至有人还因此发生争夺。马戛尔尼将这些情况都如实的记录了下来，并且将这一消息带回了英国。

英国人见到清朝的腐败落后，但是还是不敢轻易的动用武力，于是就想要通过卑劣的手段撬开中国的大门，他们想到了鸦片。

被鸦片荼毒的中国百姓

当时以供通商的地方，只有广州一处，并且还有着严格的规定。英国商人的鸦片大多都是走私而来，早在雍正年间，清朝就一直在严禁鸦片，但是那些海关人员早已被英国人收买。

他们不仅通过鸦片获得了巨大的利益，而且还给英国人挑选了一个专门进行走私的地方。就这样，英国的鸦片开始源源不断的流入中国。

英国人的其他商品在中国根本卖不出去，那为什么鸦片就能在中国畅销呢？鸦片虽然和其它英国人带来的东西一样，都不是中国人民的“生活必需品”。然而，一旦沾染上了鸦片，那么鸦片就会成为不可替代的物品。

但是深受鸦片毒害最严重的地区就是广州，甚至于史书上有过这样的记载，就是广州城中的乞丐，都要抽上两口鸦片，更不要说那些达官贵人了。

当时尽管清政府制定了严厉的禁烟措施，但是官员因为走私鸦片获得了巨大的利润，所以对此也就充耳不闻，很多百姓因为吸食鸦片，不仅卖房卖地，甚至还卖儿卖女。

大量的白银从中国源源不断的流往英国，使得中国积贫积弱的局面更加严重。但是很多在中国的英国商人，在这个时候也变得咄咄逼人，甚至不惜和清朝的官员刀兵相见。

但是为了维持贸易，于是英国人并没有动武，但是由于清朝禁烟的决心强烈，林则徐受到了道光皇帝的任命，来到了虎门将当年运来中国的一大部分鸦片，全部集中销毁。

而这件事情就让英国人怒不可遏，于是在英国政府的投票表决之后，他们以9票的微弱优势，派出了浩浩荡荡的舰队，前往中国发动了鸦片战争。

鸦片战争一共历时两年，当英国舰队刚刚来到广州的时候，英国的军舰对广州守军进行了猛烈的炮击，但是清朝却没有做出像样的抵抗，并且道光皇帝任命的靖逆将军，害怕英军的坚船利炮，居然私自和英军和解，还签订了《广州合约》。

不仅赔偿了英军600万银元，而且还要继续和英国人通商。虽然后来三元里人民奋起抗英，定海三总兵以身殉国，展现出了民族的精神，以及反抗英军的勇气，但是由于懦弱的清政府害怕英军的进攻，在1942年的时候，决定和英军媾和，并且在英军的军舰上签订了《南京条约》。

战争的失败不仅将古老的中国，推进了世界大变革的惊涛骇浪之中，还使得中国人民饱受侵害。鸦片依然源源不断的往中国输入，大量的白银也随之外流，使得中国更加的贫穷弱小。

英国的官员从中国人身上看到的，不仅是面黄肌瘦的外表，也看到了清朝腐败的吏治和社会矛盾的尖锐。当时很多清朝的民众和官员处于对立的状态，老百姓对官员的憎恨甚至超过对英国侵略者。

这也是英国能够决定发动鸦片战争的重要原因，他们从根本上看到了清朝的弱小，也看到了清朝统治者丧失民心的局面。

信源：
《鸦片战争失败原因再反思》——中国知网 作者：崔志海