一只河蚌正张开壳晒太阳，一只鹬鸟飞来啄它的肉，河蚌急忙合上壳夹住鹬鸟的嘴。双方互不相让，结果被渔翁轻易抓住，这个故事比喻双方争执不下，两败俱伤，让第三者占了便宜。