敦煌藏经洞唐代水月观音画像

唐代末期～五代初期

相传，最早绘画水月观音的人是唐代的画家周昉（740—800）。张彦远所著《历代名画录》卷十有周昉在长安胜光寺画了一幅水月观音，画中绘一转圆月把观音团团围住，周围有一片竹林，构图很接近前面的画作。可惜这幅画作已失传，但却很可能是后来绘画者或雕刻者创作水月观音形象的根据。从周昉的画来推测，水月观音流行时代应该在西元八世纪中叶的唐朝。