随着我国对钨、碲、铋、钼、铟等战略小金属实施出口管制,稀土这一现代科技“味精”再次成为市场关注的对象,尤其是在特朗普这两天明确发声希望确保获得乌克兰稀土矿的供应,以换取美国继续向该国提供援助。
01
乌克兰7万亿美元稀土资源被盯上
美国总统特朗普表示,他希望确保获得乌克兰稀土矿的供应,以换取美国继续向该国提供援助。
据乌克兰媒体报道,乌克兰总统泽连斯基日前对特朗普的上述要求作出回应称,乌克兰有足够的稀土资源,乌方对开发有关矿产资源持开放态度。据报道,乌克兰坐拥欧洲最丰富的稀土矿产资源,价值在2万亿到7万亿美元之间,其矿床主要集中在该国的西部和东部地区。
此外,泽连斯基在接受采访时表示,如果乌克兰不能加入北约,西方应向该国“归还”核武器。对此,俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃在社交平台上发文称,泽连斯基向西方索要核武器的言论暴露了他“将核电站视为讹诈工具的疯狂之徒的面目”。
02
德国前总理默克尔一语成谶
谁说互联网没有记忆,当美、乌围绕国家资源谈判、打“口水仗”时,不少网友第一反应就是德国前总理默克尔的“语言”。
2023年11月26日,德国前总理默克尔的新书《自由:回忆1954~2021》在全球30多个国家和地区上架,迅速引发了全球媒体的热烈讨论。书中,默克尔对俄乌冲突进行了深刻的剖析,不仅揭示了冲突的根源,还暗示了背后复杂的利益纠葛,尤其是她关于俄乌冲突的预言和对乌克兰稀土资源的讨论,更是引人深思。
默克尔在书中提到,早在2014年,乌克兰因为亲西方政策而爆发了严重的社会动荡和武装冲突。
当时,德国和法国签署了《明斯克协议》,表面上看似为了缓解冲突,但实际上对俄罗斯而言,这只是冲突被延迟的结果。默克尔直言不讳地表示,如果不是德国和法国主动给普京设局,俄乌战争可能在2014年就已经爆发。她甚至自豪地宣称,自己以一己之力将战争拖延了8年,给了乌克兰充分的准备时间。这一说法,让人不禁思考国际政治背后的复杂博弈。
默克尔在书中进一步指出,俄乌战争结束后,受益最大的可能并非俄罗斯、欧洲或中国,而是美国。
她暗示,这场战争的背后隐藏着对资源的争夺,尤其是乌克兰丰富的稀土资源。据美国南卡罗来纳州的资深参议员林赛·格雷厄姆透露,乌克兰蕴藏着价值2万亿到7万亿美元的稀土资源,这对于任何一个国家的工业和经济都至关重要。默克尔认为,美国正是看中了这些资源,才不遗余力地支持乌克兰,以确保乌克兰不会轻易投向俄罗斯或中国的怀抱。
稀土资源被誉为“工业维生素”,在高科技、新能源等领域具有不可替代的作用。乌克兰作为欧洲稀土资源最丰富的国家,其稀土矿藏包括锂、钛等关键元素。一旦美国能够获取这些资源,将极大减少对中国的依赖,进一步巩固其在全球经济中的霸主地位。
默克尔的这一观点并非空穴来风。书中提到,特朗普上台后,就曾计划与乌克兰总统泽连斯基签署“卖乌协议”,要求乌克兰将大部分稀土资源和部分粮食出售给美国。而拜登政府更是无法中止对乌克兰的援助,因为任何一位美国总统都不会让乌克兰将如此巨大的稀土资源出售给俄罗斯或中国。
随着俄乌冲突的持续,乌克兰的经济已陷入困境。为了偿还债务,乌克兰政府不得不选择国有企业的私有化,甚至不惜变卖国家资源。乌政府与美国贝莱德公司合作成立的“乌克兰发展基金”,表面上看似为了帮助乌克兰国有企业寻找投资者,实则是在协助乌克兰政府完成国企的私有化进程。而美国则借此机会,要求乌克兰出售稀土和粮食资源,以换取战争资金。
默克尔的爆料引发了多重连锁反应,一方面俄罗斯普京指责西方“虚伪”,称《明斯克协议》是“骗局”,并后悔未尽早采取军事行动,而另一方面,默克尔认为,欧洲因长期依赖俄罗斯能源而陷入能源危机,这不仅导致了经济上的困境,还加剧了社会动荡。德国作为欧盟的核心国家或地区,更作为援乌“领头羊”,因能源危机、工业衰退和国内抗议陷入两难。北溪管道被毁后,德国被迫高价购买美国天然气,经济代价惨重。
与此同时,中国、欧盟等国开始警惕美国对稀土垄断的企图,试图减少对单一供应链的依赖。
03
老美盯上的不止乌克兰
稀土作为21世纪的关键战略资源,广泛应用于高科技、新能源、军事等领域,其重要性不言而喻。然而,由于中国在稀土领域的主导地位,美国不得不采取一系列措施,试图通过国际合作、技术创新和国内开发来重塑稀土供应链,减少对中国的依赖。
美国在全球范围内寻找稀土资源的行动,可谓不遗余力。从蒙古到越南,从澳大利亚到格陵兰岛,美国的稀土战略版图不断扩大。然而,这些国家能否真正成为有效的替代来源,却是一个值得深思的问题。
蒙古国虽然拥有丰富的稀土资源,但缺乏资金、技术和运输通道。美国虽然投入了一定的资金支持,但蒙古国的地理位置和地缘政治环境,使得稀土资源的开采和运输面临巨大挑战。越南虽然也拥有大量的稀土储量,并计划重新启动和开发稀土矿山,但与中国相比,其在稀土开采和加工技术上的差距仍然巨大。
至于格陵兰岛,其稀土资源储量更是惊人,约占全球总量的三分之一。然而,美国试图通过强取豪夺的方式获取格陵兰岛的稀土资源,不仅违背了自由贸易原则,也对国际关系和全球经济秩序造成了严重冲击。这种行为不仅难以实现其稀土“去风险”的战略目标,反而可能引发更大的国际争端和冲突。
然而,非常有意思的是美国自己本土就拥有丰富的稀土资源,其储量约占全球总量的13%,仅次于中国。只不过由于历史原因,美国自2002年起停止了稀土开采,并逐渐依赖进口。尽管美国在怀俄明州和亚利桑那州等地发现了储量可观的稀土矿床,如Halleck Creek项目和La帕兹项目,但开采成本高昂且技术难度大。
此外,美国稀土产业的冶炼分离技术相对落后,导致其在国际市场上竞争力不足。
从这里可以看出,美国在全球范围内寻找稀土资源的真实意图,并非仅仅是为了实现稀土资源的替代供应。实际上,这一举动更多地是为了挑拨中国与周边国家的关系,以配合其遏制中国的整体战略。通过在中国周边国家寻找稀土资源,美、国试图制造一种“中国威胁论”的氛围,从而加剧中国与这些国家之间的紧张关系。
04
好一部全球稀土资源大爆发的剧本
除了盯上他国稀土资源外,在中国限制稀土出口后,多国接连发现巨型稀土矿藏也成为人们热议的话题。
在中国限制稀土出口后,全球多国仿佛一夜之间发现了巨型稀土矿藏。这些国家包括越南、巴西、俄罗斯、土耳其以及美国等。除巴西的稀土储量高达2100万吨,占全球总储量的约16%,位列全球第三外,越南和俄罗斯的稀土储量也分别达到了2200万吨和2100万吨,紧随中国之后。
此外,美国也在其本土和海外领地发现了丰富的稀土资源。
然而,这些新发现的矿藏真的能改变全球的稀土格局吗?
答案或许并不简单。虽然矿藏的储量至关重要,但提炼技术和成本控制能力才是决定稀土价值的关键因素。中国在稀土提炼技术上的优势,使得其他国家即便发现了巨大的矿藏,也很难在短时间内超越中国。
05
我国稀土冶炼分离技术领先全球
矿藏的储量固然重要,但最重要的还是如何把矿石中的稀土元素提炼出来,供高科技行业使用。没有先进的提炼技术,再丰富的矿藏也只能“躺着”无法被利用。
以日本为例,该国早在2013年就在其专属经济区附近的海底发现了大量稀土矿藏。然而,时至今日,这些稀土资源依然没有被有效地开采利用。原因就在于深海稀土的提炼成本极高,技术难度更大。同样,美国虽然拥有丰富的稀土资源,但在提炼技术和产业链方面仍存在诸多空白。
因此,即便发现了巨型稀土矿藏,这些国家也面临着如何将矿石中的稀土元素提炼出来并供高科技行业使用的挑战。
而我国在稀土冶炼分离技术方面处于世界领先地位。稀土冶炼分离是一个技术门槛极高的过程,需要先进的设备和丰富的经验积累。中国通过持续的技术创新和科研投入,在稀土提纯技术上取得了显著成果,分离纯度可达到99.99%以上!
我国稀土冶炼分离产能高度集中,主要由六大稀土集团负责管理,这些集团整合了全国的稀土资源和技术优势,形成了从采矿到冶炼分离再到深加工的完整产业链。相比之下,海外如美国和澳大利亚等国家在稀土冶炼分离技术上落后于中国,难以短期内建立完整的产业链。
目前,我国拥有全球最完整的稀土产业链,覆盖了从矿山开采、冶炼分离到深加工和应用的各个环节。这种全产业链布局使得中国能够高效地控制整个生产过程,并在各个环节保持竞争优势。
在上游,中国通过行政化和市场化手段实现了资源整合,确保了稀土资源的稳定供应。在中游,中国在稀土冶炼分离和金属冶炼方面占据绝对主导地位,冶炼分离和金属冶炼环节的市场份额分别达到90%以上。在下游,中国不仅满足国内对高性能稀土材料的需求,还大量出口至国际市场,成为全球稀土产品的重要供应国。
显然,想单纯从矿藏量给我国压力,这算盘恐怕打错了。
而稀土资源的争夺,不仅仅是经济上的竞争,更是国际政治的博弈。随着科技发展和绿色能源需求的上升,稀土成为了全球竞争中的关键资源。美国、欧洲、日本等国之所以对中国稀土出口限制感到担忧,正是因为稀土资源对于它们的国防工业和高科技产业发展至关重要。
这场话语权的争夺,也将持续下去……
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编辑|张毅
审核|吴新
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