杨晓阳，1958年出生于陕西西安，1979年考入西安美术学院国画系，1983年毕业，同年考上研究生。1986年毕业并留校任教。曾任西安美术学院国画系副主任、主任。1994年任西安美术学院副院长，1995年主持全院工作，1997年任西安美术学院院长、教授、博士生导师。2009年至2018年任中国国家画院院长，第十二届、十三届全国政协委员。

现任中国文化艺术发展促进会主席，中国美术家协会副主席，中国文联全委，国家三五人才一级，四个一批人才，国家有突出贡献专家，教育部高教名师，全国美展总评委。