天文学家首次发现携带行星一起出逃的恒星。
艺术家笔下描绘的这颗超级海王星环绕着一颗低质量恒星运行。它们位于银河系中心附近。新研究结果显示这个行星系正在以每小时193万千米的速度飞行。NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (Caltech-IPAC)
宇宙中总有一些恒星会因为种种原因（主要是因为与各种大质量天体，如黑洞或大质量恒星的引力纠缠）而离开它们的星系。这些恒星的飞行速度要比普通恒星快很多，飞行轨迹往往也不循规蹈矩。天文学家称这样的恒星为“速逃星”。
天文学家发现过很多这样的“速逃星”，但是最近发现的一颗与众不同。以前发现的“速逃星”都只是孤身一人夺路狂奔，而这次这颗却有一位伴侣——一颗行星。
这一发现可能会改变人类对行星轨道动力学机制以及恒星演化机制的认识——因为还无人能够解释，它如何能够在高速飞行的同时，成功地携带着它的行星。
参与研究的科学家在《天文学期刊》上发表了他们的论文。文中透露了他们是如何认定他们发现的一颗“超级海王星”是围绕着这颗低质量恒星运行的。
这颗携带着行星的“速逃星”最初是在2011年由新西兰坎特伯雷大学主导的一次微引力透镜巡天过程中被发现的。
前景天体经过导致的恒星光度变化。微引力透镜效应能够导致后方天体亮度短时增加。NASA / ESA / Hubble
通过分析光度曲线中的细微变化，天文学家可以得知在地球和远方天体之间是否有拥有质量的物体经过。
2011年的数据显示在银河系中心附近，在距离地球大约24000光年的地方存在着一对奇怪的天体。通过计算研究人员得知其中一个天体的质量是另一个的大约2300倍。
分析结果表明，这对天体中有一颗质量大约为太阳20%的恒星，另一颗则是质量大约为地球29倍、木星4倍的行星，且其可能还拥有卫星。这颗行星属于所谓的“超级海王星”，且距离恒星十分近——若后者在太阳的位置，那么前者只相当于在金星和地球轨道之间游曳。
在比较了2011年和2021年10年间位置的变化后，研究人员算出了这对天体系统的移动速度，大约是每小时193万千米，高出银河系恒星平均飞行速度（平均大约每小时80万至100万千米）一大截。
研究人员称，这颗恒星的飞行速度如果能够在未来加速到每小时209万千米，那么它就能够摆脱银河引力，进入星系际空间。
艺术家笔下呈现的银河系中心附近恒星飞行画面。其尾迹越长越红，飞行速度就越快。NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (Caltech-IPAC)
参考
NASA Scientists Spot Candidate for Speediest Exoplanet System
https://www.nasa.gov/universe/nasa-scientists-spot-candidate-for-speediest-exoplanet-system
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