在二战前期，德军装甲军团的实力并没有我们想象中的那么高。当时德军手中的坦克主要是一号坦克和二号坦克，它们在战争初期发挥了关键作用，但真正属于二战前期的主力坦克的，那还要是三号坦克。

在古德里安的设想当中，三号坦克才是装甲军团的主力，而四号坦克则属于一款步兵支援型坦克。三号坦克在德军前期的一二三四型坦克当中，具有举足轻重的位置。严格意义来说，三号坦克是一款中型坦克，它的吨位只有15吨重，主力武器是一门50毫米或37毫米火炮，装甲厚度在10毫米到47毫米之间。

虽然相比后来的中型坦克和重型坦克，三号坦克的面板实力有点不够看，但它依然是德军在二战初期德军的主力坦克，尤其在法兰西战役中发挥了非常关键的作用。一直到苏德战争爆发后，面对苏军强悍的T-34和KV坦克，三号坦克才迎来了命运的终结。

在古德里安的设想当中，三号坦克携带高速火炮进行反坦克作战，而四号坦克携带大口径火炮支援步兵的战斗。古德里安对三号坦克的要求非常苛刻，一直到1939年奔驰多家厂商联手打造的三号坦克E型才得以大量生产。

为了打造一款经典的战车，三号坦克几乎集合了德军当时的军工巨头，比如在火炮的选择上，就得到了克虏伯，莱茵金属，奔驰等厂商的所有设计，三号坦克从中可以随意挑选。这实在是太有优势了。三号坦克也在随着战争形势的变化不断升级，产生了大概12种型号。

就算在苏德战争的前期，三号坦克的战损率依然达到了一比六。一直到T-34坦克在1942年大量服役以后，三号坦克才退出了前线，它被改装成为了三号突击炮，继续成为德意志高歌猛进的火力来源。

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