1949年4月20日渡江战役开始之前，解放军在长江附近严阵以待，就等着上级给出命令。可就在这个时候，长江水面上竟然出现了不速之客，一艘军舰但经过辨认不是我方的，军舰上的旗帜已经告诉我们，这就是英国的紫石英号。

紫石英的出现让我军都紧张起来，因为渡江战役就要在第二天开始了，如今出现了这么一艘军舰，怎么说也会影响到战局。更让人生气的是，我军是不愿意与任何国家有冲突的，所以毛主席就提前给各个国家都发通告，让他们赶紧将自己在长江附近的舰艇撤走，这些国家也都同意了，并且按照意思办了。

可是英国却没有按照我国的意思去办，反而没有将这通告放在心上。英国会这么不将中国放在心上，也是因为在鸦片战争之后，英国就在中国境内获得不少的好处，还都是倚仗着那些不平等条约。在英国人看来，不管他们在中国境内怎么做，中国人也都不敢拿他们怎么样，除此之外，1948年国共处于紧张的时候，英国就向国民党提了个要求，就是让他们的紫石英号在长江海域巡航，主要是在南京到上海海域。

而英国给出的理由就是他们要保护自己国民在中国不受伤害，不过就英国提出的这个要求怎么看都是非常荒唐的，然而国民政府竟然还同意了，这多少让人不敢置信。实际上，这也是国民党最后的希望，因为在与共产党的博弈中，他们已经是强弩之末了，想要翻盘还需要这些列强的帮助。

蒋介石觉得让英国的舰船在长江上航行，对自己还是有很大帮助的，最起码可以让外界人知道，国民党政府是受到英国的庇护，然后双方就签订了协议。1949年3月开始，紫石英号就每天都在长江海域航行。

在4月20日上午，紫石英号就出现在了我军的射程范围中，对于这个不速之客前线战士也是无可奈何的，只能先向上级打报告。上级给出命令向英国的战舰鸣炮示警，于是我军就在紫石英号不远处的江面上开炮了。

然而当时紫石英上的负责人在看到这个情况，竟然没有任何害怕的，反而觉得这就是解放军做做样子而已，然后他就命令紫石英号调整炮口对着解放军的方向，如此行为就只能让我军认为，紫石英号想要与我军开战。

既然他们都这么嚣张了，那么我军也就不藏着掖着了，直接与他们硬碰硬。在炮弹在紫石英号的甲板上爆炸，直接让这个负责人瞪大了双眼，他不敢相信中国人竟然向他们开炮了，然而炮火并没有停止，因为紫石英号一定要为自己的行为付出代价，无数的炮弹在甲板上爆炸，这就让紫石英号直接被炸的遍体鳞伤，而负责任也被炸死了。

至于军舰上的其他人也不敢与解放军继续为敌，最后只能投降。只不过英国并不想善罢甘休，派出了不少的战舰来营救紫石英号，还想要继续与我军为敌，可是最后都是战败告终。如此一来这场炮战我军完胜。

不过英国向来是看不起中国人的，可这场的炮战直接让英国政府的面子碎了一地，英国的政客也就争吵不断，丘吉尔觉得解放军这种做法就是对英国的羞辱，他们一定要找回自己的尊严，甚至说要与我军物力解决，对于他的说法，毛主席却不以为意，他知道英国政府就是一个纸老虎，只会说说并不会有什么实际行动的，就算是行动了，解放军也不会害怕他们，只要在这件事上强硬，英国就没有办法。最后我方直接要求，英国给予赔偿，还要公开道歉，而英国政府最后只能照办。