刘秀万万想不到的是，与他同属刘姓宗室的宗室纨绔子弟刘林，离去之后，竟然会给他带来巨大的麻烦。不仅仅是麻烦，刘林几乎使刘秀陷于灭顶之灾！

王郎 剧照

刘林郁闷离去后，到了真定，遇到了老朋友王郎（又名王昌）。王郎这个人，原籍邯郸，本来是一个见多识广的江湖郎中。别看王郎是个卖野药的，为人很有心机，又做过卦师，对于星历谶纬很有研究。而刘林多年来一直游窜赵魏之地，结识了不少黑社会之人，加上刘林本人又喜欢奇数卦卜，所以很早就和王郎有交情。

成帝 画像

这次重见，王郎神秘兮兮，对刘林说：“唉，我自己从前一直隐蔽真实身份！”

“您到底是谁啊？”刘林问。

“我是成帝的儿子刘子舆啊！”

王莽时代，长安有个江湖术士曾经诈称是汉成帝儿子“刘子舆”，当时就被新莽政权逮捕杀掉了。由于百姓日后痛恨新莽统治，所以纷纷流传汉成帝真有一个叫“刘子舆”的儿子流落民间。

赵飞燕皇后 剧照

看到刘林一双混浊大眼瞪得挺大，王郎继续编故事：“我生母乃成帝宫内的歌姬，曾经忽然在殿下摔倒昏迷，有股黄气从上而下灌入她的体内，就怀孕了。当时，赵飞燕皇后想害死我妈，宫内有贵人帮忙，把别人的孩子顶替交了出去，我才得活。我12岁时，得遇一个算命的郎中叫李曼卿的，与他俱至蜀地谋生；17岁，到丹阳游走；20岁，我还归长安；而后，辗转于中山一带，来往燕、赵之间，这些年来，我就是等待天时，就是要恢复我大汉江山啊……”

汉成帝 剧照

王郎所编故事，除了12岁到20岁之内他到处游走的经历是真实的以外，别的都是瞎编的，非常荒诞不经。我们想想，汉成帝都没幸过他“妈”，天上一股龙卷风就让他“妈”怀孕了，简直瞎话编成“瞎”了！

可是，王郎就这些瞎话，竟然使得刘林信以为真，或者是故意信以为真。

认定王郎奇货可居，刘林就和邯郸附近地区两个豪族李育和张参合谋，准备拥立王郎为帝。

赤眉军 画像

当时，正好河北谣传说赤眉军要渡河，百姓闻流言惶恐，害怕赤眉军过河杀人掠物。正是趁此浮言嚣嚣之际，更始元年十二月，刘林等人率车骑数百，凌晨时分突然闯入邯郸城，在昔日赵王的王宫拥立王郎为天子，对外宣称王郎乃汉成帝儿子刘子舆。

王郎当了皇帝，马上封刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。

王郎 剧照

趁着民间汹汹混乱的当口，刘林率领几百人在邯郸拥立王郎为帝，这事儿就一下子成功了。江湖郎中兼卦师王郎摇身一变成了汉成帝遗落在民间的龙子“刘子舆”，刘林也成了有拥戴“先帝之子”大功的大丞相，可谓皆大欢喜。

可见，民间传说，往往在乱世化为民间同情，而王郎和刘林，恰恰能够在适当的时机充分利用了百姓对“先帝遗子”的同情和拥戴，趁着大家恐惧赤眉军的关口，使得一个卖野药的骗子名正言顺成为了“皇帝”。

更始帝刘玄 剧照

相比更始帝刘玄本人和这位替更始帝宣慰河北的刘秀，王郎现如今这种汉成帝“亲儿子”身份，从帝位继承角度看，确实要比刘秀、刘玄这类宗室旁支更要名正言顺得多。

由于刘林乃昔日正宗宗室后代，非常熟悉汉朝的典章制度。拥立王郎之后，他们立刻像模像样地分遣将帅，在河北一带树立统治威信，并且以“真皇帝”口吻移檄州郡，王郎自诉来由：

《后汉书》

“朕，孝成皇帝子子舆者也。昔遭赵氏之祸，因以王莽篡杀，赖知命者将护朕躬，解形河滨，削迹赵、魏。王莽窃位，获罪于天，天命佑汉，故使东郡太守翟义、严乡侯刘信，拥兵征讨，出入胡、汉。普天率土，知朕隐在人间。南岳诸刘，为其先驱。朕仰观天文，乃兴于斯，以今月壬辰即位赵宫。休气熏蒸，应时获雨。盖闻为国，子之袭父，古今不易。刘圣公未知朕，故且持帝号。诸兴义兵，咸以助朕，皆当裂土享祚子孙。已诏圣公及翟太守，亟与功臣诣行在所。疑刺史、二千石皆圣公所置，未睹朕之沉滞，或不识去就，强者负力，弱者惶惑。今元元创痍，已过半矣，朕甚悼焉，故遣使者班下诏书。”（《后汉书·王郎传》）

汉成帝 画像

由于河北百姓思汉，王郎诈称成帝儿子这么简单的骗局，在刘林等人的煽惑下，竟然假事成真，许多郡县的百姓、官员都以为王郎是龙子即位，“于是赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。”

一山不容二虎。当了“皇帝”之后，在刘林的支持和怂恿下，王郎要做得第一件大事，就是追杀刘秀！