这是斯隆数字巡天扫描的一部分天空照。

我们看图片中那些密密麻麻微弱的小点。

它们是什么呢？

放大后可以辨认，它们都是一个个的星系，有的拍摄的很清晰可以看到星系具体的结构，有的很模糊，不过还是可以辨认出星系大概的轮廓，还可以看到一些很暗很微弱的星系。

密密麻麻满眼都是，目光所及之处都是一方世界。

看到这样的场景大家是不是感慨万千。思绪是不是已经飘到那无垠的太空中去了。

一沙一世界说的不就是这个吗。

这幅数字巡天图好像宇宙的宝库，我们放大每一处都看到不同的星系。

2019年天文学家在这里找出了一个很特别的星系。

它的形状很奇怪，相比于我们熟知的螺旋星系、椭圆星系这些了，它明显不一样，它有好多的圆环，一圈一圈的。

圆环和中心没有什么明显连接的结构。

它看起来像射箭的靶心一样，天文学家因此也称它为靶心星系，正式编号为LEDA 1313424。

方位是在双鱼座，距离我们大概5.6亿光年，直径大概是25万光年，差不多是银河系直径的两倍多。

所以这是一个什么星系呢？它为什么会是这个样子？

这种星系天文学家称它为环状星系，意思就是它的外观呈现圆环的形状。

而靶心星系是目前发现圆环最多的一个环状星系。

哈勃望远镜之前的观测让天文学家识别出了8个环，2025年2月天文学家在这里又识别出了一个新的环，也就是它是一个拥有9个环的环状星系。

其中大多数环集中于中心区域，我们目视不好辨认。不过天文学家还是识别出了它们的数量。

对于环状星系的形成，目前认为一个很大的可能是来自星系的碰撞。

而这个碰撞也不是随便的碰撞，它需是一个小的星系从正面撞击一个大的星系的中心。

最后小的星系从中心穿过才有可能形成这类特殊结构的环状星系。

所以我们现在看到的这个星系可以说是星系大战所留的遗迹。

那既然是遗迹，这里应该会看到那个撞击星系。

靶心星系的目视周围有3个距离很近的星系。

是哪一个呢？

天文学家认为应该是那个蓝色的矮星系。

其原因有两点：

第一，哈勃望远镜的观测可以让我们看到这个矮行星有蓝色的斑点，靶心星系的圆环也有，这些是新生恒星所发的光。

所以新生恒星为什么这么大量集中的出现，这肯定有原因。

什么原因呢？

应该就是星系碰撞后引力扰动的结果，

我们知道恒星是由分子云的聚集而形成，而星系碰撞时引力可以扰动星系中的分子云，使得它们加速的聚集，这样就会让恒星的形成速率增加。

所以那个矮星系同靶心星系一样具有如此多的新生恒星，显然也是收到过干扰。

其二呢，天文学家在矮星系与靶心星系之间也发现了一条气体尾迹。

气体尾迹应该是撞击时从星系剥离而出的那些。

所以基于这两点原因，那个矮星系应该就是撞击靶心星系的凶手。

撞击的时间，预估是发生在5000万年前，它俩碰撞的相对速度，约为700公里每秒。

碰撞过后矮星系便穿过了靶心星系，从而远离了它，我们目前观测到它距离靶心星系的空间距离大约是13万光年。

不过这已是它5.6亿年前的样子，因为它们距离我们大约5.6亿光年。

现在它们彼此应该已经更远了，靶心星系的圆环说不定也已经消散了。

遥远的距离让我们看到了它们过去的样子，而这个过去对于我们来说却是现在的时刻。

真的很神奇，此时我们看到的不光是一个星系碰撞的遗迹，感觉这更像是一场跨越时空的旅行，我们正在回溯着它们过去的时刻。

而图片中的每一处也都是如此，不同的距离，不同的时空。

这一刻感觉很奇妙。

我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注与支持