SpaceX对Flight 8 Starship飞行器进行了长时间的静态射击,以测试是什么导致了前一架飞行器的损失。图片来源:SpaceX
上个月,在SpaceX为下一次发射做准备时,意外强烈的谐波响应造成的推进剂泄漏导致该公司的星际飞船在试飞中丢失。
在2月24日发布的一份声明中,SpaceX提供了1月16日第七次星舰/超重型试飞的新细节,该试飞以星舰上层在加勒比海上空解体而结束。
据太空探索技术公司称,在飞船与超重型助推器分离约两分钟后,星舰六台猛禽发动机之一附近的尾部或“阁楼”出现了闪光。随后,该部分的压力上升,表明存在推进剂泄漏。
大约两分钟后,又发生了第二次闪光,之后阁楼里发生了“持续的火灾”。该公司表示:“这些最终导致星舰的所有发动机(除了一个)执行受控关闭序列,并最终导致与飞船失去通信。”最后一次遥测是在升空后约8分20秒收到的。
SpaceX指出,在飞行器上的自主飞行终止系统被触发之前,遥测数据已经丢失。该系统在与车辆失去通信约三分钟后启动。
该公司得出结论,星舰损失的最可能原因是“飞行中的谐波响应比测试期间强几倍,导致推进系统硬件的压力增加”。这种压力增加导致推进剂泄漏,无法从阁楼完全排出,并引发火灾,导致发动机停机。
作为调查的一部分,SpaceX对为下一次任务Flight 8建造的星际飞船进行了长时间的静态射击,在2月12日的测试中点火60秒。
该公司表示:“60秒的点火用于测试猛禽真空发动机馈线中的多个发动机推力水平和三个单独的硬件配置,以重现和解决7号飞行期间出现的谐波响应。”“静态点火的结果为真空发动机燃料供给管线的硬件更改、推进剂温度的调整以及即将进行的飞行试验中使用的新的工作推力目标提供了信息。”
太空探索技术公司表示,它还在增加通风口和气态氮净化系统,以降低当前版本星际飞船阁楼部分的易燃性。
SpaceX正在推进下一个星际飞船任务,即8号航班。该火箭计划最快于2月28日从该公司位于德克萨斯州博卡奇卡的星际基地发射,等待美国联邦航空管理局批准SpaceX对7号航班的调查。
太空探索技术公司表示,8号航班将有许多与7号航班相同的目标,但这些目标尚未得到证实,包括部署四个下一代星链卫星的质量模拟器,作为对飞行器有效载荷部署系统的测试。星舰还将测试新技术,以在重返大气层时保护它,例如具有主动冷却功能的金属瓦。
与上一次飞行一样,SpaceX将尝试在星际基地发射塔“捕获”超重型助推器。助推器包括升级航空电子设备和配电系统等变化,以及升级猛禽发动机的点火器,以解决7号航班上的一个问题,即13台发动机中的一台在助推器燃烧返回发射场时点火关闭。
“Starship的第七次飞行测试提醒我们,开发进展并不总是线性的,将飞行硬件置于飞行环境中是展示数千个不同部件如何组合在一起到达太空的最快方法,”SpaceX在其对flight 7的总结中表示。“即将进行的飞行将继续以追求全面快速可重复使用的宏伟目标为目标。”
编丨晓语
图丨网络
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