最新研究显示，某次邻近地球的超新星爆发可能改变地球病毒演化，推测爆发位置位于距离地球约457光年的上半人马─豺狼（Upper Centaurus Lupus）星群。

地球生命演化持续受地表及宇宙射线辐射影响。虽然地壳放射性元素数十亿年来逐渐衰减，但宇宙射线的强弱会随着太阳系的银河系运行轨迹变化。邻近地球的超新星爆发可能会使地表接收辐射强度提高好几级，对生命演化产生深远影响，尤其当太阳系接近大质量恒星组成的星群，影响会更显著。

这些星群产生的恒星风会电离附近星际尘埃，并膨胀形成超级气泡（superbubble），含大量高温电浆，可能触发大质量垂死恒星的核心坍缩，产生超新星爆发。太阳系约600万年前进入超级气泡之一，即目前所处本地气泡（Local Bubble），并于约650万年前穿越富含星尘的气泡外壳，会把超新星爆发产生的放射性铁-60（⁶⁰Fe）播撒至地球。

团队分析，距今约200万至300万年前，邻近地球的恒星产生超新星爆发，释放出另一批放射性铁-60。团队以计算机数值模拟重现这次超新星爆发对地球的影响，发现宇宙射线爆炸后十万年间持续轰击地球。本次模拟结果说明了无法解释的地表辐射异常增强现象，也发现超新星产生的辐射可对DNA造成损伤，促使细胞发生突变并加速生物演化过程。

团队也发现，非洲东非裂谷湖泊（Rift Valley Lakes）病毒多样性研究显示，病毒约250万年前显著出现多样性，虽无法直接证实两者的关联，但出现于相同时，团队认为此巧合值得关注。

（首图为艺术家描绘想象图，来源：NASA/CXC/M. Weiss）