1944年9月11日，新四军第四师师长彭雪枫牺牲在亲自指揮，并即将取得全面胜利的战场上。

那是一场发生在河南省夏邑东八里庄的激烈战斗。

时任新四军四师师长的彭雪枫指挥部队，担任歼灭日伪顽敌李光明的部队。战前，彭雪枫精心布局，先期安排小股侦察队伍摸清了李光明部设防的兵力状态。9月10日夜晚3时，彭雪枫的四师各部在早已完成集结潜伏的有利条件下，迅速从三面把李光明部团团包围起来……

激战中，彭雪枫身先士卒，振臂高呼：“同志们冲啊，绝不要放掉一个敌人！”

与此同时，他的师指挥所紧随进攻部队，数度靠前跟进。在前沿阵地，彭雪枫站在离敌军据点仅有几十米的位置居高临下，观察敌方李光明兵败如山倒的战场走势，直接指挥着部队紧张战斗，并下令派出已方一个团的兵力，对敌军实施最后歼灭性追击。

经过新四军第四师全体战士们奋力拼杀，歼灭顽敌李光明部的八里庄战斗已是进入了尾声的节点。

就在这场战斗已胜利在望之时，立于战场指挥位置的四师师长彭雪枫突然被一粒流弹击中左胸。

瞬间，一圈殷红的鲜血从彭雪枫的胸口涌出。

在他身旁，是新四军四师参谋长张震，他怎么也接受不了眼前场景：仅仅短短几秒钟时间，张震心目中十分敬佩的师长彭雪枫，已沉沉地倒向大地……

彭雪枫牺牲时，年仅37岁。

彭雪枫师长在歼灭顽敌的战场上牺牲的消息，很快传到党中央。当毛主席接过彭雪枫牺牲的电报阅读时，霎时间把手上的钢笔滑落地上。伟人难抑心中悲伤，长叹一声：这个小小八里庄，竟然损我一员大将！

党中央为彭雪枫将军举办了隆重的追悼会。毛主席亲自为彭雪枫写了一幅挽联。这副挽联饱含着伟人哀悼自己的爱将兼诤友的悲伤情感。

这幅挽联也是毛主席一生写过的最长的一幅挽联：

二十年艰难事业，即将彻底完成，忍看功绩辉煌，英名永在，一世忠贞，是共产党人好榜样；千万里破碎山河，正待从头收拾，熟料血花飞溅，为国牺牲，满腔悲愤，为中华民族悼英雄。

在中共早期的军事人才中， 新四军四师师长雪枫能文能武，曾被人喻为：上马能打仗，提笔著文章，是中共高层公认的全才型指挥员。

彭雪枫身上还有一个特点，性格率直，脾气倔强。他是毛主席十分欣赏的爱将，也是敢与毛主席争辩道理的部下，被伟人视为自己的诤友。

一次，彭雪枫与主席争吵了起来，而且还拍了桌子：

那是1935红军长征时期。当时党中央毛主席拟对彭雪枫所在的原红三军团缩小编制。为此，毛主席找来彭雪枫谈话，一是征求意见了解情况，二也是在宣布决定前与这位爱将沟通沟通思想。

出乎意料的是彭雪枫在与毛主席见面中直截了当说了反对意见，惹得毛主席怒拍桌子：“你这完全是山头主义！”

没想到毛主席一向器重的这位彭雪枫政委，丝毫也没有客气：“放屁，分明只有山头，没有什么”主义！”

在毛主席眼里，这彭雪枫可算得是很有点文化的儒雅之士呢，咋就杠精上了呢？

但此时候的毛主席也是下了决心，要先做好这名爱将的思想工作才行的，于是，毛主席缓下语气请彭雪枫把理由说透彻。毛主席说：“我洗耳恭听。”

彭雪枫比时刻也稍稍地变得冷静下来，他调整了自己站姿，同时也就滔滔不绝起来：你在秋收起义后带领队伍上了井冈山，开辟了第一个革命根据地，这不是我们党的第一个山头吗？

我们党和红军发动了上百次武装起义，在全国建立了大大小小的根据地，不就形成了一个个山头吗？

最后合成了一个总山头，是为了推翻压迫中国人民头上的三座大山，为了中华民族的独立解放和富强，为了最终推翻反动统治和帝国主义！ ……

彭雪枫的一番毫无遮掩的率直之言，是不是完完全全正确那是两说。但毛主席边听边点头是真诚的：你讲得很有道理嘛，看来有些问题我需要再好好想一想……

通过这次与彭雪枫的长谈，伟人对彭雪枫敢于坚持原则、讲真话的高尚品质有了进一步了解。延安时期，毛主席亲自点将让彭雪枫入红军抗日大学深造。

在随后的日子里，毛主席还多次点名给彭雪枫安排布置了不少重要任务。彭雪枫也没辜负伟人重托，每次都把任务完成得十分出色，令毛泽东主席对这名红军时期的战将爱之有加。

彭雪枫在新四军工作期间，毛主席还多次与新四军领导层谈起彭雪枫，并明确表示：此人堪大用！

彭雪枫是牺牲于抗日战争时期的新四军方面最高将领。

他的牺牲，无疑是中国共产党人的巨大损失。毛泽东悲痛之情溢于言表，挥毫写下他一生中最长的挽联。

新中国成立后，党和国家先后在河南省镇平县、夏邑县，安徽省宿州市、蒙城县等地或设立彭雪枫纪念馆，或建立以彭雪枫命名的公园与学校。

2009年9月10日，彭雪枫被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范”