当马与驴能诞下骡子、狮与虎可孕育狮虎兽时，同为牛科动物的‌水牛‌与‌黄牛‌却始终无法跨越生殖壁垒。这背后并非简单的“牛类近亲”关系，而是一场横跨数百万年的演化割裂与基因对抗。

马和驴属于同科同属的亲戚，它们的染色体相差也不大，马有64条染色体，驴有62条染色体，所以它们能凑合生出骡子出来，虽然骡子不能生育，但是广大国人所知的水牛和黄牛却不能繁殖。

水牛属于水牛属，黄牛属于牛属，两者在生物分类上属于不同属的物种，而且亲缘关系较远‌。水牛和黄牛名义上都称为牛，但是两者之间却有明显的基因鸿沟，黄牛有48条染色体，普通水牛的染色体有60条，黄牛与水牛的祖先大约在500万年前走上不同的进化道路，两者之间在染色体存在明显的差异。这种染色体数目的差异使得它们的生殖细胞无法正常配对，从而导致无法产生可育的后代，这也是导致水牛和黄牛无法繁殖的最直接原因。

要知道动物们之间的交配繁殖需要在发情期才能执行，而水牛和黄牛的发情期也不一样，水牛的发情期在每年的10月份-次年的1月份之间，尤其是11月份是水牛发情的高峰期，但是黄牛不同，它们的发情期在每年的6-9月，其中7-8月份是它们的发情高峰期，所以黄牛和水牛错开了发情期这也导致它们之间无法繁殖原因之一。

水牛和黄牛习性上也存在明显的差异。水牛生活在湿润地区，而黄牛生存地区更广泛。水牛因为汗腺不发达，这导致它们喜欢待在水里来降温，而黄牛则汗腺发达，它们也不喜欢待在有水的地方。

水牛和黄牛两者的脾气也不一样，虽然水牛体型更大，头上的牛角也更粗大，水牛给人的第一印象就觉得不好惹。事实上水牛的脾气远比黄牛更温驯，人类可以骑在水牛身上，而黄牛却不会轻易让人类骑在身上。