近日，已经退役多时的德怀特·霍华德多次参与篮球节目，也是回到了大众的视野，作为NBA历史上能够排得上号的中锋，霍华德的生涯充满了遗憾，在近日发布的一档关于25岁前的NBA球员两双次数统计榜中，霍华德超过了350次，断档领先沙奎尔·奥尼尔、蒂姆·邓肯、安东尼·戴维斯等人，这足以证明霍华德的实力。事实上，26岁的霍华德已经拿到了除总冠军之外的所有荣誉，甚至被视为当时联盟唯一一位能够单换勒布朗·詹姆斯的顶级球星。下面就让我们回到霍华德的生涯早期，看看他的表现究竟多么恐怖！
1.历史级别的天赋，以状元之姿进入NBA。
时间回到霍华德的高中时期，尽管技术还不够精细，但是不断增长的升高，让霍华德的位置一变再变，从控卫改成了中锋，但是他却并未受到太大的影响，当升到了高二的时候，霍华德已经可以贡献20分、15个篮板，帮助所在的亚特兰大基督学院夺得了A级高中赛事的冠军。而到了高三时期，霍华德不仅帮助校队蝉联了冠军，而且数据已经涨到了惊人的25分、18个篮板、3.5次助攻和8次盖帽，加上恐怖的身体素质和天赋，此时的霍华德已经拥有了进入NBA效力的能力，于是在拿到了佐治亚州篮球先生头衔，并且包揽了奈史密斯年度最佳高中生、麦当劳年度最佳球员等荣誉之后，霍华德婉拒了一众顶级NCAA名校提供的全额奖学金邀请，宣布直接参加NBA选秀。
来到2004年的选秀大会上，当时的魔术队刚刚失去了他们的核心球员特雷西·麦克格雷迪，好在换来了史蒂夫·弗朗西斯、卡蒂诺·莫布里等优质球星，加上摆烂一年拿到了状元签，于是他们没有丝毫的犹豫，选中了年仅18岁的霍华德。作为NBA最后一个高中生状元，霍华德在进入NBA之后，得到了魔术队的重点培养，从第一场比赛开始，他就成为了球队铁打的首发，并且打满了菜鸟赛季全部的82场比赛，虽然数据尚且只有12分、10个篮板和1.7次盖帽，并且还在最佳新秀的评选中输给了榜眼艾梅卡·奥卡福，但是霍华德的天赋是藏不住的，魔术队更加坚定了他们的重建之路，哪怕队中有格兰特·希尔、弗朗西斯等成名已久的明星球员，也无法撼动霍华德的地位。
2.迅速成为顶级中锋，带领魔术开始崛起。
到了生涯的第二个赛季，霍华德便有了不小的进步，在和山猫队的比赛中，他全场拿下21分、20个篮板，未满20岁的他成为了NBA历史上最年轻拿到双20的球员，而这一场比赛成为了霍华德二年级赛季的缩影，场均可以得到15.8分、12.5个篮板和1.4次盖帽，虽然球队的战绩还是没有太大的起色，但是霍华德的进步速度飞快。而到了生涯的第三年，魔术的等待迎来了结果，霍华德已经可以贡献17.6分、12.3个篮板和1.9次盖帽，成功帮助球队进入到了季后赛的舞台。虽然早早被活塞队淘汰，但是这一年的霍华德却屡有斩获，进入到了全明星阵容的同时，还进入到了赛季最佳第三阵容。自此，霍华德也是正式跻身联盟顶级中锋的行列。
在新秀合同的最后一年，霍华德终于迎来了全面的爆发，场均狂砍20.7分、14.2个篮板、2.1次盖帽，拿到了个人的第一个篮板王头衔，同时第一次成为了全明星首发。而且在他的帮助下，这支魔术队战绩提升到了50胜32负，没有任何的意外，霍华德在赛季结束后分别进入了最佳第一阵容和最佳第二防守阵容，由于姚明长期受到伤病的困扰，加上沙奎尔·奥尼尔的老去，因此22岁的霍华德成为了联盟的第一中锋，这放在如今这个时代是难以想象的，而霍华德确实也是达到了这样的高度。而季后赛中，霍华德也是继续带领魔术进步，虽然还是输给了活塞队，但是此番是止步东部半决赛，而且霍华德可以贡献18.9分、15.8个篮板和3.4次盖帽，展现出了不俗的统治力。
3.23岁带队进入总决赛，却做出了错误的选择。
凭借出色的表现，霍华德在07-08赛季尚未开打之前，就已经拿到了一份5年价值8500万美元的大合同，魔术队也是非常自信，认为霍华德就是未来的天选之子。事实上，魔术的管理层眼光没有任何的问题，08-09赛季的霍华德再度迎来爆发，场均数据维持在了20.6分、13.8个篮板、2.9次盖帽，包揽了这一年的篮板王和盖帽王，同时也是加冕了个人的第一个DPOY奖杯。此外，他分别入选了双一阵和全明星阵容，已经达到了生涯的巅峰。而更为惊喜的还是季后赛的舞台，取得了59胜23负战绩的魔术队，虽然排在了东部第三，但是却分别击败了76人和分列东部第一第二的骑士、凯尔特人，成功闯入了总决赛的舞台。虽然被湖人以4：1的大比分击败，但是这一年的霍华德仅仅23岁，在所有人的眼里，只要继续围绕霍华德打造一星四射的战术，魔术完全有机会拿到冠军。
这之后的几个赛季里，霍华德延续了出色的表现，连续5年入选了赛季最佳第一阵容，4年入选了赛季最佳防守第一阵容，总计8次入选了全明星阵容，并且连续3年拿到了DPOY奖杯。然而，霍华德却陷入到了一个怪圈之中，那就是球队的战绩越发一般。最为令人惊讶的就是10-11赛季，这个赛季的霍华德可以得到22.9分、14.1个篮板和2.4次盖帽，但是球队首轮便被淘汰出局，这就导致了霍华德越发失去耐心，最终选择了在2012年的夏天离开。之后的魔兽无论是在湖人、火箭，还是黄蜂和老鹰，都未能取得成功，甚至地位逐渐边缘化。虽然在2020年拿到了梦寐以求的总冠军，但是身份却成为了角色球员，倘若26岁的霍华德选择坚守奥兰多，也许现在的霍华德将会取得更高的成就，也不会出现落选75大巨星的情况，霍华德未能达到预期的高度，确实令人感到无比的唏嘘。
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