我记得小时候每到冬天，家里老人就会指着屋檐下空了的燕子窝说，这些小鸟去南方过冬了，窝要给它们留着，春天它们还会回来的。

小时候的我总觉得燕子过冬的“南方”并不远，可能最多就是云南、两广一带，后来才知道，我真是低估了燕子的飞行能力，它们每年要去的“南方”，那可真是远到超乎我的想象。

看似不起眼但又很强大的燕子

燕子在中国人心里一直都是勤劳、福气、吉祥的象征，但在平时可能不少人也觉得它有些普通，无法和老鹰这种生猛动物进行比较。但其实不然，燕子也有许多我们想不到的一面。

首先，燕子的体型造就了它极强的飞行能力，它的两只翅膀窄而长，每秒钟可以振动20次，再加上它的尾巴部分呈剪刀的样子展开，长度只有身体的三分之一，这就使得它在飞行过程中可以克服空气中的阻力，增加速度。

而且燕子的重量只有40克左右，在动物界中算是轻量级别的“飞行员”，在飞翔过程中没有重量带来的负担，速度也随之加快。做个对比，麻雀的飞行速度每小时只有30公里，而燕子的速度可以达到110公里/时。

除了飞行速度快以外，燕子还能做出各种各样的动作：伏贴地面飞行、垂直冲向天空、甚至还可以灵活进行大角度的转弯，就像在进行杂技表演一般，非常惊人。

不少燕科的燕子，和经常被混淆的雨燕科的雨燕们，脚爪的抓握力都比较弱，落地后再次起飞很难，或者因为脚爪结构特殊只能抓在垂直表面上，因此它们可以在飞行中完成吃饭、喂养雏鸟等一系列行为，可见飞行技术水平之高。

为什么燕子要飞往南方？这个南方又是哪里？

作为一种候鸟，燕子还是一种温带鸟类，到了9月份它们就会飞往南方“过冬”。

燕子迁徙的主要原因就是为了生存，在冬季的北方天气寒冷，食物也随之减少，燕子身上的羽毛保暖效果并不好，因此它们就需要飞到天气稍微暖和的地区。

另外，燕子的主要食物源是昆虫，包括飞蛾、蚊子、蜂虫等。在南方地区，由于气温相对较暖，昆虫活跃度较高，提供了更为丰富的食物资源。这也使得南方地区成为燕子冬季生存和繁殖的理想场所。

虽然很多人说，燕子要飞往南方去过冬了。但是这个具体的“南方”却是哪里呢？

然而，应该会让很多人惊讶的是，燕科鸟类中人们最熟悉的家燕，过冬的地方并不是我们所想的华南地区，而是要飞越蒙古高原和新疆大漠，最终抵达遥远的非洲。

而且，如果将这些燕子细分的话，还会发现不同种类的燕子要飞往的地方也不一样。例如，对于欧洲的燕子来说，南方可能是指北非或非洲撒哈拉以南的地区。

对于北美洲的燕子来说，南方可能是指中美洲或南美洲。而对于中亚的燕子，则是飞往东南亚和澳大利亚这些地方。

有科学家们发现，我国的燕子也不是所有的迁徙路线都是一样的，比如北方的燕子有些去广东和云南等南方省份，还有些出国飞往东南亚诸国，个别种类甚至可飞越赤道，前往澳大利亚和非洲过冬。

虽然燕子每年都要迁徙，但别小看这个迁徙过程，这对它们来说可不是小挑战。

燕子会全天候不停歇飞行，时速可达120公里，有科学家通过数据发现这些燕子最远可以达到2.5万公里。

即使每一次迁徙，燕子都会集体行动以减少危险，而且它们也对自己的路线熟记于心，但还是避免不了会被猛兽攻击的情况发生。

但为了能够生存繁衍下去，这些燕子还是会义无反顾地随着“迁徙大军”踏上生存之旅。

不过，能记得遥远且漫长的迁徙之路，还能记住自己返程的路线，可见燕子们也有着我们想不到的极强记忆力。

燕子为什么要在北方生孩子？

按理来说，燕子这么千里迢迢从北方飞到了南方，应当会选择南方作为它们的扎根点，但令人意外的是，燕子繁殖并没有选择大家所认为的“南方”，而是选择在北方扎根安家。

其实燕子在北方“定居”也是有许多重要因素促成的。

首先是气候问题，在北方的夏天，昼长夜短，也会更适合燕子觅食和生存，而且北方它们的天敌相对来说比较少，比较安全。

接着是食物问题，虽然南方它们可食用的物种比较多，但与它们一起竞争的物种也随之多了起来，这就使得它们不能获得充足的食物，相比之下北方的食物还多一些。

除此之外，食物的种类也相当重要。在南方的夏天，多阴雨天，这就导致燕子的食物种类比较单一，而在北方的食物种类则要比南方的稍微多一点，对燕子的健康也有着重要的辅助作用。

还有就是燕子需要考虑到自己的后代安全问题。在南方有很多猛禽，它们会吃体型比自己小的禽类。而反观燕子，它既没有尖利的长喙，也没有锋利爪子，又怎么能够在这些充满危机的环境下生存呢？

而且南方的蛇也很多，特别是它们能沿着墙壁爬上去，很容易威胁到那些在墙角安家生存的小燕子。在北方，燕子要面对的天敌比较少，所以也很适合它们安家生存。

很多中小型猛禽都喜欢抓鸟吃

另外，从筑巢条件来看，北方有不少地方对燕子来说是最佳筑巢场所，因为燕子喜欢在民房屋檐下筑巢，避免巢穴被风吹雨淋，而北方的房檐高度适中，可以使燕巢远离地面蛇类及猫科动物的捕食，从一定程度上也提供了安全保障。

然而现在城市化越来越快，即使燕子是最为亲人的野生鸟类之一，也很难适应人类建筑如此快速的变化，很多城市里燕子的数量明显减少了许多。

不过以最近几年的观测来看，燕子果然还是坚强又聪明的小鸟，北方很多燕子已经习惯在工业发展留下的烟囱上筑巢，还有更多燕子也学会了在高楼大厦的阳台下筑巢，只要人类不去大肆破坏，它们靠自己也能在人类世界中找到适合自己生存的道路。