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引言：
提到四大文明，不少朋友可能会第一时间联想到世界四大文明古国。如今，四大文明古国当中的三个国家都已经文明断代，古国也不复存在。
只有中国，古中国与当今中国在文化发展上一脉相承，中华文明历经了几千年的传承，也从未断绝。
因此，中国的文明体系是世界上延续时间最长的文明体系。
而除此之外，苏美尔文明也是为人们津津乐道的文明体系之一。作为四大文明的起源之一，苏美尔文明一定程度上能够代表一个文明体系从无到有，再从发展到更为鼎盛的阶段的整个过程。
当我们沿着时间轴向人类文明的起源回溯时，我们会看到什么样的文明发展过程？而作为文明起源之一的苏美尔文明，又是怎样一步步发展起来的？
- 发展基础，逐渐强大
苏美尔文明，是两河文明的发源地，它从幼发拉底河与底格里斯河所流经的土地上逐渐产生并发展，后来成为了西方文明的起源以及标志。
一开始，苏美尔文明是没有历史记载的文明体系。但是随着人类对于历史长河的挖掘，越来越多的文明痕迹暴露在众人的眼前。
大约在公元前2900年，苏美尔文明有了明确的记载。
这一时期，两河流域的居住环境已经逐渐稳定，苏美尔人也在这片土地上完成了对生活基础的构建，实现了长时间生存和发展的可能性。
在经济、政治以及文化等诸多社会方面，苏美尔文明都呈现出了较为明显的发展脉络。
从经济方面来说，农业是这里主要的支柱性产业。两河流域的优越自然环境，也让农作物有了较为适宜的生存空间。
通常情况下，靠近河流以及湖泊的土地，往往具有较为丰富的水资源，也拥有质量相对较高的土质。所以，这一片地带的农业发展受到了自然条件的助力，自然会成为引领地区发展的产业。
在远古时代，人们通常认为，只有产业链相对形成闭环，整个国家乃至整片大陆的经济才能维持在稳定的状态。
从这一角度上来说，农业往往是最为稳定的产业，因此农业也是早期最受人类重视的产业。
在丰沛的水资源的补养之下，苏美尔地区的植被条件也相当发达。有了森林，有了草场，有了沼泽和湿地，这里自然也就有了发展畜牧业的条件。
所以原始的农业生产方式在苏美尔地区极为常见，农业也构成了苏美尔文明发展的经济基础。
当然，光是农业发展，这还不足以支撑一个文明体系的壮大。事实上，由于相对开放的自然环境，苏美尔地区的手工业和商业也保持在一个相对发达的水平线上。
商品经济发展和壮大的条件是土地私有制的形成，土地归私人所有，国家根据现实情况分配土地的所有权，这才会让土地买卖以及其他的农业交易成为商品经济的重要组成部分。
在阿卡德王朝建立之后，国王就采用一系列强制性手段，从农民的手中征收土地。
政府将土地收归自己所有，而后又通过奖励军功的方式把土地分配到每一位建立了功勋的私人手中。如此一来，土地私有制就有了存在的基础。
当私有制经济逐渐发展并兴盛之时，商品经济自然也会随之而出现。农业资源的交易，手工业资源的交易，以及种种生产要素之间的交易，都让苏美尔地区的经济市场越来越繁荣。
后来乌尔第三王朝建立以后，国家更是统一向社会民众征收农业性税收，通过税收的方式来增加财政收入，稳固苏美尔文明的经济基础。
如同中国古代封建社会一样，生活在苏梅尔地区的每一位农民，都会因为自己所掌握的土地以及其他农业资源而向国家缴纳一定比例的税收。
国家通过征税实现了对社会资源的掌控，财政收入的增加也让乌尔第三王朝拥有了更强的竞争力。
在建立相对稳定的经济基础的背景之下，苏美尔地区的政治统治也逐渐趋于稳定。
不同的王朝有着不同的政治体制，总体来说，被古希腊人发扬光大的城邦政治体制，最初就是来源于苏美尔文明的。
关于城邦政治体制的概念，我们可以追溯到乌尔第三王朝。当时，以城市为基本单位的地区结构已经形成，每一座城市都以当地的神庙为核心，神庙与城市大门之间的道路，就是这座城市的主干道。
而分布在主干道周围的，则是居民的住宅区。住宅区与生产劳动区紧密相连，这也反映出经济发展对于整体生活发展的影响。
而所谓城邦体制，就是以每一座城市为独立的单位，城市与城市之间形成相对良性的竞争关系。城市的中心部门，能够掌握这座城市的发展规律，同时也能管一下在城市当中居住的每一位居民。
当然，在外敌入侵之时，不同城市之间又必须合作。因为城邦体制是在统一的国家体制之下形成的政治体系，所以即使城邦之间相对独立，他们也共同属于乌尔第三王朝，都有为乌尔第三王朝奉献的义务。
其实在此之前，阿卡德王朝就已经确立了基本的领土观念。当今社会中，各个主权国家所坚持的领土主权完整的原则，最初就是来源于苏美尔文明的。
由于阿卡德王朝是一个统一的领域范围较广的王朝，所以国王在执政过程中，非常重视领土和疆域的完整性，也非常重视中央体系对于各地领土的掌控程度。
在两河流域，领土与疆域的一致，几乎可以承载整个苏美尔文明体系的发展。
另外，苏美尔文明也具有典型的社会等级分化的特征。
尤其是在苏美尔的城邦体制的后期阶段，随着政治体系的进一步完善，社会公民因为分工不同而产生的阶级分化与地位差距。
垄断了社会资源的群体，自然具有较高的社会地位。而被其他阶层支配命运的群体，自然也只能生活在社会最底层。
后期西方国家所强调的阶级斗争观念，与苏美尔时代的社会等级分化特征也有着较为直接的关系。
- 原生特征，逐渐成熟
关于苏美尔文明的诞生问题，社会学术界其实一直有许多争论。
有人认为，苏美尔文明其实是由其他地区迁居到两河流域的居民所创造的。也就是说，这一文明从根源上来讲，可以被引申到其他地区的文明体系之中。
根据地质变化情况，社会学家们把引申的箭头指向了西亚地区，甚至还有欧洲地区。
然而，深入研究地壳运动规律，人们却发现，当时并不强烈的地壳运动，无法产生足以驱使人们背井离乡、开拓新领地的动力。
所以，或许苏美尔人就是苏美尔地区的原生居民。而以这个观点来看，苏美尔文明自然就具有原生性。
文明的诞生，通常意味着具备一定规模的人类组织形式的诞生。
而在苏美尔地区，经济基础的稳固，上层建筑的逐渐繁荣，也让人们看到了苏美尔文明逐渐成熟的轨迹。
以灌溉性农业为基础的苏美尔地区，通过农业而积累了生活资本。因此，农业生产也就成为了社会生产不可或缺的重要部分。
在农业经济发展基础之上，手工业和商业的进一步发展，让这一文明逐渐来到了发展的黄金时期。
同时，城市的出现，也让苏美尔文明有了存在的依靠。
在王朝诞生之前，苏美尔地区的人民还没有形成具有一定体系的家国概念。以神庙为中心的城市，就是他们对于归属感最初的认知。
一定的范围内，居民以神庙为中心，他们都会认为是这座城市的居民。
通过聚居的方式，人与人之间产生交流和碰撞。发生在一定规模和体系之内的碰撞，逐渐产生了新的火花，才会使得文明拥有向外发展的营养。
随着文明基础的建立，社会艺术以及手工艺文化的发展，也把苏美尔文明推到了更高的层次之上。
种种制造工艺，在这一时期迎来了长足稳定的发展，比如说陶器的制造工艺，以及装饰风格的变化，或者社会建筑技艺变化。
这些改变，都具有螺旋式上升的特征，也都见证了苏梅尔文明不断向上发展历程。文明在历史洪流当中所走的每一步路，都能反映到客观存在的社会现实当中。
另外，随着社会生产力的发展，车轮也随之出现。有了车轮，货物运输的成本便会降低，因此运输量会大大增加。
消费市场对于商品生产有了更多的需求，种种金属器皿等生活常见物品的生产数量更是会急剧增长。
当然，苏美尔文明的外在发展成果，最集中地展示与神庙这一存在有着很大的关系。不管是神庙建筑的风格，还是神庙内部的装饰风格，都能让我们看到苏美尔文明留下的璀璨的痕迹。
- 文明传播，开放包容
苏美尔文明属于两河流域诞生的文明，它是开放包容的，也是能够不断向外延展的。
在商品经济的推动之下，整个文明体系都与闭塞的自给自足模式毫无关系。
随着贸易以及其他文化交流渠道的出现，苏美尔文明通过河流流向了整个西亚地区，并把西亚连接为同宗同源的整体。
后来成立的强大的波斯帝国，自然也受到了苏美尔文明的影响。在古希腊文明高度繁荣的时代，波斯帝国是唯一能够与雅典、斯巴达等诸多城邦相抗衡的帝国。
而波斯帝国的强大，从侧面也能反映苏美尔文明的强大。
当然，爱琴海沿岸的经典文明体系，同样也受到了苏美尔文明的影响。不管是已经形成一定规模的文字体系，还是社会工艺审美风格，又或者是具有明显特征的政治体系，前后两者都有着千丝万缕的联系。
一个开放包容的文明，往往具有不断向前发展的动力。或许也正因如此，苏美尔文明才能成为四大文明的发源之一。
结语：
位于两河流域的苏美尔地区，拥有得天独厚的自然条件，自然也能成为璀璨的文明诞生的摇篮。
从这里发源的苏美尔文明，如今已经没有留下多少痕迹，但我们从四大文明的体系当中，都能或多或少地看到它的影子。文明传播与传承的意义，或许就在其中得以体现。
参考资料
《西方文明简史》
《深入两河流域》
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