1981年1月25日上午9点，位于北京正义路1号的特别法庭，1200余个座位上坐满了人，大家都在等着对林、江集团10名主犯的最后宣判。那10名主犯，已经从秦城监狱，来到正义路的法庭候审室。10位主犯，10间候审室。候审室内的设施一致，一张桌子，一把椅子，一张木床，一个厕所。

在进入候审室前，江青便向特别法庭提出了自己的要求：“我的床头要挂一幅毛主席像，桌子上放一套《毛泽东选集》。”作秀般的前者被果断拒绝，后者被满足了。这一天，江青是十名受审主犯中起得最早的，据传她这一夜都未曾入睡。起床后，她照例仔细梳洗了一番，等待着关于她命运的最后判决。

开庭之后，先由庭长江华宣读判决书。判决书长达一万六千多字，江华读完“集团罪”部分，副庭长伍修权接着宣读“个人罪”部分，接着江华读到最后结束。此次最终审判不同以前，江青不再被放在最后，而是根据现有报告得出的罪行，将其摆在第一位。

江华、伍修权宣读判决书时，对“集团罪”方面，江青不怎么听；但读到关于“个人罪”时，原本爱闹的江青，戴着耳机，侧着脑袋，很认真地听着自己的“个人罪”。最后江华宣布判决结果时，江青生怕听不清，伸长脖子，屏住呼吸，眼睛死死盯着台上的江华。

这时，整个会场也陷入寂然无声中。江青提高嗓音，放慢语速，一字一句地念道：“判处被告人江青死刑。”很多人都说，念到这里江青略微停了一下。江青这时候突然歇斯底里地大喊大叫起来，由于没戴手铐，所以江青跳起来喊：“革命无罪，造反有理。”等等。这时的江青，再没有往日的跋扈“风采”，头发散乱，双眼无神。

伍修权见状，立即命令法警：“把死刑犯江青押下去！”当两名女法警过来，要给江青戴上手铐时，江青拼命挣扎。最后两个身材高大的男法警上前帮忙，才给江青戴上手铐拉下去。在候审室里，江青在地上边打滚，边大叫，又大哭。她以为自己就要被拉出去执行死刑了，所以陷入了深深的恐惧中。

这时，门外的一位女法警大喝一声，解释道：“江青，你听清楚了没有，判处你死刑，缓期2年执行！”听到这话，江青这才不再苦恼，从地上爬起来。宣判结束后，江青等10名主犯，被再次关入秦城监狱。

此时的江青，很明显地畏惧死亡，没有做好心理准备。1983年1月，江青、张春桥的缓刑2年已满，因他们没有以极端的方式抗拒劳动改造，由死刑改为无期徒刑。张春桥对此默不作声，江青不但没有劫后余生的感激，反而听完宣告后，声嘶力竭地大喊那句在特别法庭常说的老话：“你们杀了我吧，你们为什么不杀我？”

不得不说，法庭对江青的死刑改死缓、再改无期的决定，是无比英明、无比正确的。是符合国家利益的理性之举。可是江青，她没有死在人民的审判中，却死在对自己人生的绝望里。

1991年5月13日，25年前江青被任命为权力极大的“文革小组”副组长的日子，她在报纸上写下“历史上值得纪念的一天”的话。同一年，江青又写下生前留下的最后的话，也是她的绝笔：“主席，您的学生和战士来看您了。”

次日5月14日凌晨，江青在北京的家中的卫生间内自缢身亡。这一年，她77岁。那时的她，虽然离开了秦城监狱，却始终逃不出内心的监狱。