做买卖赚取利益,这本来无可非议。要是商人开始动歪脑筋,利用规则漏洞钻营,并且还一本正经地告诉你这是正常的商业行为,完全合法合规,这样的态度确实让人难以接受。

距离李嘉诚主导的港口交易只剩下最后七天时间,官方已经连续多次发出警告,可李嘉诚似乎铁了心要继续推进,外界的声音对他毫无影响。美国媒体也明确表态称,这笔交易将继续进行,预计很快就能达成协议。

面对李嘉诚的沉默,商务部率先行动起来,用五个字为整件事情定下了基调。这短短五个字,实际上是对李嘉诚最直接的一次警示。

按照最初的计划,4月2日将是长江和记与美国贝莱德财团正式签署交易协议的日子。

鉴于美国政府对巴拿马运河的战略兴趣以及特朗普对此事的关注程度,这笔交易在美国国内几乎不会遇到阻碍。甚至可以说,美国方面非常希望尽快签约,从而掌控这条重要的战略航道。

这次港口交易背后的原因显而易见,它与中美两国日益加剧的矛盾以及特朗普上台后推行的对华遏制政策密切相关。

特朗普和拜登之间最大的区别在于,特朗普本质上是一个商人出身,他特别擅长通过经济手段打击其他国家。

早在去年12月,特朗普当选美国总统后就曾向巴拿马政府发出警告,声称巴拿马运河是“美国的重要国家资产”,在他担任总统期间,可能会收回巴拿马运河的控制权。

今年1月,特朗普再次威胁巴拿马政府,表示如果对方不交出运河控制权,他不排除使用军事力量夺取巴拿马运河及格陵兰岛的控制权。

对于像巴拿马这样的小国,特朗普可以凭借美国总统的身份随意施压。然而,要想完全控制巴拿马运河的所有港口,中国却是一个无法绕开的关键因素。

因为李嘉诚旗下的长江和记也持有部分港口股份,而李嘉诚背后的支持者是中国。

于是到了3月份,在很多国人还不知情的情况下,长江和记迅速与美国贝莱德财团达成协议,决定将手中的43个港口打包出售,其中就包括巴拿马港口。单是巴拿马港口的交易金额就高达190亿美元。

针对这一事件,无论是普通民众还是官方都苦口婆心地给了李嘉诚很多机会。就连之前批评李嘉诚最严厉的《大公报》,近期也改变了语气,试图劝说李嘉诚认清自己的定位,明白美国为何如此看重他手中的港口资源。

但从目前的情况来看,即便交易只剩一周时间,李嘉诚依然没有任何回应,继续保持沉默,执意向前推进。

不过,李嘉诚的沉默并不代表其他人也会保持沉默。3月26日,商务部研究院国际市场研究所副所长白明公开发文,用五个字直接为此次港口交易定性。这五个字也是对李嘉诚的一次明确警告。

按照李嘉诚及其旗下长江和记的说法,这次出售完全符合商业逻辑,“在商言商”正是这个道理。但白明并不这么看,在他眼中,这种行为恰恰违背了“在商言商”的原则。

君子爱财,但必须取之有道。我们不能用过高的道德标准来评判李嘉诚的交易行为。无论他想出售哪些港口,卖给谁都是他的自由,但这需要遵循基本的商业规则。

早在2014年就有传闻称,招商局国际有限公司等四家具有国资背景的企业曾与李嘉诚旗下的和记黄埔就收购和记港口集团有限公司40%的股份展开磋商。

当时和记黄埔的港口业务估值约为1500亿至1600亿港元(约合190-200亿美元),这一价格相当于当年港口业务年利润的26倍左右,远远高于行业内的普遍估值。

然而,这件事不久之后便不了了之,无论是长江和记还是内地官方都没有给出明确解释。

令人意外的是,到了2025年,李嘉诚竟然如此迅速地与美国达成一致。理论上讲,作为一位追求最大利益的商人,李嘉诚应该采用全球招标的方式,价高者得。

相信许多国企的报价肯定远超美国,但他却没有选择这种方式,而是采取了一种快速解决的办法,在大多数人还没反应过来的时候,就已经与美国谈妥了。这种做法显然不符合常规商业逻辑。

因此,商务部才会用“在商不言商”这五个字来形容李嘉诚的行为。

随着交易时刻的临近,李嘉诚的港口交易其实只是美国企图通过掌握战略航道来收割全球资源的一种手段。这些港口交易能否成功,最终还是要看背后的政治博弈。

而对于李嘉诚来说,他的种种表现已经让世人看清了他的真实意图。“在商不言商”这五个字,也将成为他身上挥之不去的标签。