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美国航空航天局(NASA)阿耳忒弥斯计划持续推进,力图赶在东大前再次踏上月球。为了实现这一目标,NASA正携手三家商业公司,共同开发新一代月球地形车(LTV),为宇航员提供前所未有的月球表面移动能力。

月球地形车:

阿耳忒弥斯计划的关键

在人类探索月球的历史中,移动能力一直是限制科学发现的重要因素。过去的月球车,如阿波罗计划中的月球车,虽然为科学家提供了宝贵的月球表面数据,但其功能和行驶范围都相对有限。如今,随着阿耳忒弥斯计划的实施,NASA希望通过引入新一代月球地形车,彻底改变这一现状。

月球地形车不仅是宇航员在月球表面移动的交通工具,更是他们进行科学研究、资源勘探和基础设施建设的重要工具。NASA计划通过商业合同的方式,而非直接拥有这些车辆,来获取这一关键服务。这意味着,商业公司将负责月球地形车的研发、生产和维护,而NASA则专注于科学目标和任务规划。

三家公司齐头并进,

月球车初露真容

在NASA的约翰逊航天中心,三辆来自不同商业公司的月球地形车正并排停放,它们分别是来自直觉机器公司(Intuitive Machines)的Moon RACER、月球前哨站公司(Lunar Outpost)的Eagle和文丘里天文实验室(Venturi Astrolab)的FLEX。这三家公司经过激烈竞争,最终脱颖而出,成为NASA月球地形车服务合同的承包商。

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从左至右依次为FLEX、Moon RACER,以及Eagle月球地形车

此前,NASA完成了对这三辆月球地形车的第一轮测试。测试在约翰逊航天中心的主动响应重力卸载系统(ARGOS)测试设施中进行,该设施能够模拟月球表面的低重力环境,为宇航员和工程师提供一个接近真实的测试平台。

测试内容丰富多样,宇航员反馈至关重要

测试内容涵盖了宇航员在月球地形车中的各项操作,包括驾驶、任务执行、紧急救援等。宇航员们穿着NASA的探索舱外活动单元(EMU)原型服和公理太空公司(Axiom Space)的Axiom舱外活动单元(AxEMU)月球服,亲身体验了月球地形车的各项功能。

NASA 宇航员坐在 Lunar Outpost 的
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NASA 宇航员坐在 Lunar Outpost 的

Eagle 月球地形车内测试评估座椅配置

在测试中,宇航员们对月球地形车的设计、显示界面、控制系统等进行了全面评估。他们不仅在车内进行了各项操作,还在车外进行了模拟的月球地质工具收集、科学载荷部署和货物处理等任务。这些任务都是在主动响应重力卸载系统设施的低重力环境下完成的,使得测试更加接近真实的月球表面环境。

NASA 宇航员准备爬上 Intuitive Machines 的
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NASA 宇航员准备爬上 Intuitive Machines 的

Moon RACER 月球地形车,以便测试科学有效载荷

宇航员们的反馈对于月球地形车的改进至关重要。他们作为测试的主体,能够直接感受到车辆在设计和功能上的优缺点。NASA的工程团队与商业公司紧密合作,根据宇航员的反馈对月球地形车进行持续改进和优化。

NASA 宇航员将科学有效载荷
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NASA 宇航员将科学有效载荷

存储在Astrolab 的 FLEX 月球地形车上

Moon RACER:速度与灵活性的完美结合

直觉机器公司的Moon RACER以其独特的设计和出色的性能,在测试中脱颖而出。这辆白色的月球地形车,车身前部有一条醒目的蓝色条纹,彰显着其速度与灵活性。在测试中,宇航员们对Moon RACER的驾驶性能和操控性给予了高度评价。

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正在评估 Moon RACER 月球地形车机组人员座舱

Moon RACER的设计充分考虑了月球表面的复杂地形和极端环境。它拥有先进的动力管理系统、自主驾驶技术和高效的通信系统,能够确保宇航员在月球表面的安全行驶和科学任务的顺利完成。此外,Moon RACER还具备强大的货物携带能力,可以为宇航员提供充足的物资支持。

Eagle:月球探索的得力助手

月球前哨站的Eagle月球地形车则以其稳健和实用而著称。这辆灰色的月球车,车身上闪烁着绿色的灯光,给人一种科技感十足的感觉。在测试中,Eagle展现出了其出色的越野性能和货物携带能力。

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Lunar Outpost 的 Eagle 月球地形车上的

太阳能电池板升起测试

Eagle的设计充分考虑了宇航员在月球表面的长时间工作和生活需求。它拥有宽敞的车内空间、舒适的座椅和先进的生命支持系统,能够为宇航员提供一个舒适的工作环境。此外,Eagle还配备了先进的科学仪器和工具,可以帮助宇航员在月球表面进行深入的科学研究和资源勘探。

FLEX:创新设计的典范

文丘里天文实验室的FLEX月球地形车则以其创新的设计理念和先进的技术而备受瞩目。这辆白色的月球车,车身上印有醒目的橙色logo,给人一种时尚而科技的感觉。在测试中,FLEX展现出了其出色的灵活性和适应性。

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Astrolab的FLEX月球地形车的储物抽屉中存放的月球地质工具

FLEX的设计充分考虑了月球表面的多变地形和极端环境。它拥有独特的悬挂系统和轮胎设计,能够轻松应对月球表面的崎岖地形。此外,FLEX还配备了先进的导航系统和自主驾驶技术,可以确保宇航员在月球表面的安全行驶。同时,FLEX还具备强大的科学载荷携带能力,可以为宇航员提供丰富的科学实验和支持。

紧急救援演练,确保宇航员安全

在测试中,NASA还特别注重月球地形车的紧急救援能力。工程师们模拟了宇航员在月球表面遇到紧急情况时的救援过程,验证了月球地形车的救援设计和功能。这一演练对于确保宇航员在月球表面的安全至关重要。

根据NASA的要求,每辆月球地形车都必须具备单手救援的能力,即宇航员在遇到紧急情况时,能够单手操作车辆,救援自己的同伴。这一设计不仅体现了NASA对宇航员安全的重视,也展示了月球地形车在设计和功能上的先进性。

月球地形车助力阿耳忒弥斯计划

随着第一轮测试的顺利完成,NASA对这三辆月球地形车的性能和功能有了更深入的了解。未来,NASA将继续与商业公司合作,对月球地形车进行持续改进和优化,以满足阿耳忒弥斯计划的需求。

2025年,NASA计划发布任务订单提案请求,邀请符合条件的商业公司提供演示任务,将月球地形车送至月球表面,并验证其性能和安全性。这一演示任务将为阿耳忒弥斯V任务奠定基础,届时NASA将开始使用月球地形车进行载人操作。

通过阿耳忒弥斯计划,NASA将派遣宇航员——包括下一批美国宇航员和首批国际合作伙伴宇航员——探索月球,进行科学发现、技术演进、经济收益,并为未来的载人火星任务奠定基础。而月球地形车作为阿耳忒弥斯计划的关键组成部分,将扮演着举足轻重的角色。

>End

本文转载自“太空采矿”,原标题《NASA 测试三款商业月球车,阿耳忒弥斯计划开启月球探索 “狂飙” 模式》。

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