李嘉诚似乎真的有点慌了,已经开始为自己寻找退路。与此同时,特朗普也坐不住了,决定对中国采取行动。
自从国家市场监督管理总局反垄断二司突然发声,表示将全面审查李嘉诚出售港口的计划后,李嘉诚立刻叫停了交易。他非常清楚,如果执意推进这笔交易,不仅可能面临交易被取消的风险,还会严重损害与内地监管机构的关系。
毕竟这并不是一次简单的买卖,而是需要通过多个司法管辖区的反垄断审查,包括欧盟和美国等地。如果中国率先认定此次交易违法,其他国家很可能效仿,形成连锁反应。到那时,长和不仅拿不到228亿美元的现金,还可能背负巨额违约赔偿。这样的风险显然不是李嘉诚愿意承担的,因此他只能暂时选择妥协。
不仅如此,让李嘉诚感到担忧的另一个重要原因是他的财富正在快速缩水。自3月4日交易消息曝光以来,长和系四大集团的市值在短短11天内蒸发了780亿港元。相比起来,这笔交易的总金额不过228亿美元(约合1770亿港元),这意味着市场对这次交易的负面反应已经让李嘉诚付出了相当于交易价值近一半的代价。而且,这笔交易的资金尚未到账,而股价下跌却是实实在在的损失。在这种情况下,李嘉诚选择暂缓交易,既是对监管压力的回应,也是对市场情绪的妥协。他需要时间重新评估局势,找到一个既能保住财富又不触碰红线的平衡点。
面对这样的局面,李嘉诚开始为家族铺设退路。3月底,李泽楷旗下的盈科拓展集团发表声明,强调其所有业务与长和完全独立,并且没有任何股权关联。这种“零股权切割”的表态表面上是为了澄清外界对李氏家族内部关系的猜测,实际上是为了避免因长和的问题而受到牵连。
因为股权关联意味着法律和财务上的牵扯,如果长和因交易问题被处罚或制裁,任何持有长和股权的实体都可能受到影响。“零股权关联”表明李泽楷的公司在业务上独立,资本层面的联系也被彻底切断。这种操作在法律上将李泽楷的资产与长和完全隔离,确保即使长和遭遇最坏的情况,李泽楷的盈科拓展也能独善其身。
此外,有媒体分析这次“切割”还有一定的政治考虑。长和出售巴拿马港口的行为已经引发了舆论和官方层面的不满,甚至有人指责李嘉诚“卖国”。在这种敏感时刻,李泽楷的独立化可以向外界表明李氏家族并非铁板一块,长和的决策不代表整个家族的立场。这种切割在一定程度上降低了李泽楷被舆论攻击的可能性,也为家族保留了一块相对干净的“牌面”。
与此同时,交易的另一方——贝莱德财团也坐不住了。面对中国方面的审查压力和舆论质疑,贝莱德迅速调整策略,声称这笔交易的主要推动者并非自己,而是意大利的地中海航运公司(MSC)及其码头投资公司(TiL)。贝莱德强调,自己只是财团的一员,目的是投资而非控制,试图以此淡化交易的政治色彩。
但这种说法听起来有些勉强,贝莱德作为全球最大的资产管理公司,管理着超过10万亿美元的资产,所以在此次交易中的角色绝非普通投资者。更何况,财团中的另一个重要成员——全球基础设施投资合伙企业(GIP)早已被贝莱德收购,地中海航运的码头投资公司也有GIP的股权参与。无论怎么看,贝莱德都是这笔交易的核心推动者,现在称自己不是主导者,无非是想撇清与美国政府的关联,避免被贴上“美国霸权工具”的标签。
然而,这种洗白并没有平息争议,因为这笔交易的背景太过敏感。尤其是特朗普政府对巴拿马运河的觊觎早已不是秘密,自他上台以来,多次公开表示要“夺回”巴拿马运河的控制权,甚至扬言动用武力。而长和的港口出售计划恰好与这一目标不谋而合,很难让人相信这只是巧合。贝莱德的澄清反而让外界更加怀疑这笔交易背后隐藏着更复杂的政治动机。
交易暂缓的消息传出后,白宫的反应异常迅速。3月31日,美国国务院发表声明,指责中国阻止交易是出于“削弱美国对巴拿马运河及周边地区影响力的担忧”,并将责任推给中方,称这是中国“经济胁迫”的又一例证。同日,美国政府还宣布对6名中国内地和香港官员实施制裁,理由是他们“干涉自由贸易”。
其实美国这样急于攻击中国也在意料之中,巴拿马运河作为连接太平洋和大西洋的战略水道,一直是美国眼中的“后院资产”。特朗普上台后,更是将其视为对抗中国影响力的重要筹码。长和的港口出售计划本来被视为美国不费一兵一卒就能实现目标的绝佳机会,如今交易受阻,美国自然不会轻易罢休。
美国显然希望通过这种方式迫使长和继续推进交易,但这种强硬态度只会让局势变得更加复杂。如果李嘉诚屈服于美国压力,强行签字,他将面临中国监管的严厉惩罚;但如果他坚持暂缓,又可能激怒特朗普政府,不排除会引来更多报复。如今夹在中美之间的李嘉诚,显然已经陷入了两难境地。
按照合同约定,这笔交易必须在7月底前完成,否则将自动失效。所以留给李嘉诚的时间不多了,他需要在这三个月中找到一条出路,既能满足监管要求,又能尽量减少损失。但这条出路估计并不好找,让我们拭目以待吧。
信息来源:金融界:《盈科:李泽楷旗下所有业务全部独立于长和》环球网:《美国制裁6名中国官员,中方:必将采取有力措施坚决反制》
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