“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，千古流传的诗句里，藏着人们对清明的独特记忆。长久以来，“四五清明”深入人心，大家仿佛都觉得清明就该在4月5日，可为什么今年清明却落在了4月4日，这是怎么一回事呢？清明作为一个传统节日，为何不是固定的农历日期，而是和阳历对应呢？它的日期又是怎么确定的？

清明既是节气又是节日

今年的清明为什么是4月4日？

既然清明与阳历对应，那为什么它在公历中的日期并不固定，总是在4月4日至6日之间变化呢？就像今年，清明为何偏偏在4月4日？

清明在4月4日至6日之间变动

这得提到“回归年”的概念，在天文学中，“回归年”是指地球绕太阳公转一周所需的时间，这一周期约为365.242196天，而历法上一年的长度为365天。这样每年就会多出约0.2422天（差不多5.8小时），节气的时刻也就跟着每年往后“顺延”0.2422天，累积4年后，多出的时间差不多就有一天了。为了修正这个时间差，公历就有了“闰年”制度，每4年在2月多加一天，也就是2月29日。

闰年多出来的这一天，以及节气时刻的顺延，就会让节气的时间发生变化。不过不管怎么变，节气的日期差异最多也就3天，清明也遵循这个规律，所以它才会在4月4日～6日之间变动，只是4月5日出现的频率相对高一些，这才有了“四五清明”的说法。

今年的清明是4月4日

今年清明是4月4日，它与太阳在黄道上的运动规律紧密相连，具体的时间是由中国科学院紫金山天文台经过精确计算后对外发布的。由于太阳在黄道上并不是匀速运动的，所以每年清明到来的交节时间都不一样，拿近几年来说，2022年清明的交节时间是公历4月5日3时20分，是凌晨；2023年是4月5日9时13分，上午；而2024年则是4月4日15时02分，下午。这些时间的变化看似细微，背后都有复杂的天文规律起作用。