天然砂和机制砂在建筑用砂中各有特点，可以从以下几个方面进行区分：
1、外观
天然砂：由于长期受自然条件作用，天然砂颗粒形状多为圆形或椭圆形，表面较为光滑，粒度分布相对不均。
机制砂：由机械破碎制成，颗粒形状多呈棱角状，表面较粗糙，粒度均匀，可以根据需要调整生产工艺来控制粒径大小。

2、坚固性
天然砂：坚固性和耐久性较好，在普通混凝土中使用不存在问题。但如果是经常遭受摩擦冲击的混凝土构件，可能需要额外注意其性能。
机制砂：虽然机制砂的坚固性能比河沙稍差，但仍可达到GB/T141684293标准的优等品指标，在普通混凝土中使用没有问题。不过，在经常遭受摩擦冲击的混凝土构件中使用时，可能需要掺用外加剂，并控制混凝土的灰砂比和砂的压碎指标与石粉含量。

3、石粉含量
天然砂：含泥量是指粒径小于0.08mm的颗粒，这些颗粒通常由黏土构成，塑性指数较大，与水泥水化后的结晶石不具有联系效果，因此天然砂的含泥量大小会直接影响混凝土强度的构成。
机制砂：机制砂的含粉量相对较大，这些石粉是小于0.075mm的磨细岩石粉末，不能与水泥发生水化反响，但能与水泥结晶石产生良好的粘连性，在内部结构中起到微集料的填充效应。如果机制砂的含粉量不超过20%，对混凝土的凝聚时间及强度发展等都无不良影响。

4、粘合性
天然砂：在使用水泥等结构粘合时，天然砂因表面相对光滑而粘合度较低。
机制砂：机制砂的颗粒度不规则，表面粗糙，因此在使用水泥等结构粘合时，往往有更好的粘合度和抗压能力，使用寿命也更长。
综上所述，天然砂和机制砂在建筑用砂中有各自的特点。在选择建筑用砂时，应根据具体工程需求、材料特性以及成本等因素进行综合考虑。