1985年，吕念祖首次登上央视春晚，凭借一曲气吞山河的《万里长城永不倒》，迅速在内地和香港走红。

事业攀上巅峰后，他接连斩获大奖，是第一届金唱片奖的获奖者，还参演了经典电视剧《雪域》，在剧中与倪萍合作。

然而，在90年代家喻户晓的他，离世13年后都无人知，究竟是什么原因，导致他的事业和知名度急转直下？

在广东茶座献唱的外地人

作为内地第一批流行歌手，吕念祖绝对是“幸运”的，他有一副天赐的好嗓子，声音温暖又深沉、宽厚又大气，最重要的是他有“双语演唱能力”。

关于他的籍贯，主要有两种说法，一说他从小跟随父母，从辽宁到广东生活，二说他祖籍在山东，但是在广东长大的。

山东人也好，辽宁人也罢，总之他的普通话说得非常好，说普通话、唱国语歌的时候，都是字正腔圆的，他又长期在广东生活，还是唱粤语歌的好手。

除了“双语演唱能力”外，吕念祖还赶上了好时候，他刚入社会打拼时，广东那边的茶座，突然像雨后春笋般冒出来，对驻唱歌手的需求非常大。

他有一位朋友，刚好认识茶座的老板，就推荐他过去试音，老板见他长得端正，身材又比较高大，还有一副磁性嗓音，立刻拍板定下他做驻唱歌手。

老板不知道的是，吕念祖根本不是专业的音乐人，甚至没有学过唱歌，他是话剧团的演员，梦想不是当歌手，而是当一名好演员。

怎料造化弄人，在话剧团得不到机会的他，竟然靠着驻唱歌手这份工作，大大提高了收入，还有了一定知名度。

那个年代流行的粤语歌很多，大部分都来自张国荣和谭咏麟，但是知名度高的国语歌并不多，相对更红的当数刘文正。

吕念祖的嗓音条件，跟刘文正很相似，音域也差不多，他演唱刘文正的歌，不仅很舒服，而且能最大限度展示声音特色。

频繁在茶座献唱那几年，他成功获得了“广东刘文正”的称号，还有客人点名要他唱刘文正的歌，足可以见他当时有多受欢迎。

春晚舞台上的翻唱红极一时

在吕念祖的歌唱生涯中，有一首歌意义重大，那是词作家卢国沾和作曲人黎小田，联手为《大侠霍元甲》打造的主题曲，歌名叫《万里长城永不倒》。

这首歌原本是叶振棠的，可内地的观众，更喜欢吕念祖在春晚上献唱的版本，他也是靠这次翻唱火的。

当时，吕念祖在广东的知名度已经很高了，他也唱了一版《万里长城永不倒》，后来又接连发布了几首爱国主题的歌曲，这才受到春晚邀请。

由于他自己的歌曲，知名度和传播度始终有限，春晚节目组觉得《万里长城永不倒》，更适合拿出来表演。

就这样，他顺利登上春晚舞台，在全国观众面前露了脸和嗓音，靠着出色的演唱，吸引了大量歌迷。

吕念祖曾多次表示，那次表演对自己的影响很大，其实那次表演不光对他的影响很大，对东北地区的观众也影响深远。

那时候，有条件的东北人家都看春晚，他唱完《万里长城永不倒》后，竟然在东北地区掀起一阵“粤语歌风潮”。

哪怕是现在，老一辈的东北观众，谈到这首歌曲时，都会第一时间想到他在春晚上演唱的版本。

从那以后，吕念祖就成了“央视常客”，经常在央视晚会上表演，有时候唱国语歌，有时候唱粤语歌，而且快歌、慢歌都有，风格非常多变。

他也趁热打铁，发行了多张专辑，还参演了倪萍主演的电视剧《雪城》，虽说戏份很少，但是他也能过过瘾，毕竟是话剧演员出身，又多年没演戏了，戏份少，他也不会挑。

凄凉离世

1990年，吕念祖在朋友的建议下，做了一个大胆的决定，他告别了歌唱事业，成为一名电视主持人，心态也因此发生了改变。

屡屡在央视演出的他，做电视主持人的时候，根本不会有压力，只是主持人的影响力，比起歌手来说，还是弱不少，他也有过质疑，自己是不是做错了选择。

可路是他自己选的，就算后悔，也只能硬着头皮走下去，世界上没有后悔药，他必须接受现状。

做了13年主持人后，他的职业又发生了变化，领导将他从电视台，调到白云区文广新局工作，他就这样脱掉了演出服，换上了行政装。

虽说没有从政经历，可他在工作中表现很出色，从小组组长一路走到党委书记的位置，样貌和身材也在工作过程中发生了巨大变化。

不过，他早就不打算回归影视圈了，所以颜值下降、身材发福后，也不是很在意，他只想把本职工作做好，多做一些有意义的事回报社会。

自从转行做主持人以后，他的影响力就越来越低，到文广新局工作后，再也没上过电视，所以网络上跟他相关的新闻非常少。

只知道他有过一段婚姻，因为长期聚少离多感情不和，又没有要孩子，所以落得个草草离婚的结局。

这段失败的婚姻，令他对感情望而却步，与前妻分开后，他没有再娶，陪伴在他身边的，只有年迈的父母而已。

直到他离世以后，才有部分媒体发了相关报道，称他是因为肺癌去世，去世前曾积极治疗，但还是没能康复。

据媒体报道，他离世的时候，非常凄凉，被病魔折磨得不成样子，身边只有年迈的父母，连个照顾他的人都没有。

更心酸的是，他已经没什么知名度了，死后没有上头条，就连知道这一消息的人都很少，曾经红极一时的他，就这样悄无声息地离开了。

人们后来再提到《万里长城永不倒》的时候，都好奇他这些年去了哪里，殊不知他13年前就去了天堂。