江南水乡的梅雨季节总是缠绵悱恻。细雨如丝，将青石板路浸润得发亮，空气中弥漫着潮湿的草木气息。杜文渊撑着一把油纸伞，独自行走在回家的路上，青衫下摆已被雨水打湿，贴在腿上，凉丝丝的。

这是他会试落第的第三个月。自从名落孙山归来，他便整日郁郁寡欢，连妻子林氏精心烹制的菜肴也食不知味。今日更是与塾中学童起了争执，一气之下早早散了学。

"杜先生今日气色不佳啊。"街角卖豆腐的王婆招呼道。

杜文渊勉强一笑，匆匆走过。转过两条巷子，他忽然瞥见路边一座荒废的宅院门扉半开。这宅子他记得，是前朝一位官员的府邸，因主人获罪被抄家，荒废已有二十余年，镇上人都说那里闹鬼，平日无人敢近。

可今日，那破败的门扉内竟隐约传来琴声，清越悠扬，如珠落玉盘。杜文渊素爱音律，不由驻足倾听。琴声忽转哀婉，似在诉说无尽愁绪，正合他此刻心境。鬼使神差地，他抬脚迈过门槛。

院内杂草丛生，却有一条小径被人新近踏出。循着琴声，杜文渊来到后院。只见一株老梅树下，坐着个素衣女子，正低头抚琴。听见脚步声，女子抬头，杜文渊顿觉呼吸一窒——

那女子约莫十八九岁，肤若凝脂，眉如远山，一双秋水般的眸子似含无限情意。见有生人，她慌忙起身，琴音戛然而止。

"小女子冒昧，惊扰了先生。"她福了福身，声音如黄莺出谷。

杜文渊忙还礼："是在下唐突。路过闻得仙音，情不自禁寻来，还望姑娘恕罪。"

女子抿嘴一笑："这荒宅平日无人来，今日得遇知音，倒是缘分。"她指了指琴，"先生也通音律？"

"略知一二。"杜文渊见那琴古色古香，绝非俗物，不由问道，"姑娘何以在此抚琴？"

女子神色黯然："奴家姓白名芷，本是苏州人氏。家父获罪，家破人亡，奴家流落至此，暂借这废宅栖身。"说着眼中泛起泪光。

杜文渊心生怜惜，又见她衣衫单薄，在这阴雨天里竟不显寒意，更觉奇异。但美人当前，他也顾不得多想："白姑娘若不嫌弃，寒舍就在附近......"

白芷摇头："多谢先生美意。奴家命薄，不敢连累他人。"她轻抚琴弦，"今日得遇先生，已是幸事。若先生不弃，可常来听琴。"

杜文渊心头一热："一定一定。"

回家路上，杜文渊满脑子都是白芷的音容笑貌。推开家门，妻子林氏正在院中收衣服，见他回来，忙迎上前："相公今日回来得早，我这就去热饭。"

杜文渊摆摆手："不急。"他犹豫片刻，还是开口道，"今日我路过西街那处废宅，听见里面有琴声......"

林氏手一抖，衣服掉在地上："那鬼宅？相公莫不是听错了？"

"千真万确。"杜文渊将遇见白芷的事说了，只是隐去了白芷的美貌，"我想着她一个弱女子无依无靠，是否该帮衬一二？"

林氏脸色发白："相公，那宅子不干净。前年刘家小子进去捉迷藏，回来就高烧不退，险些丢了性命。镇上人都说那里有女鬼作祟......"

"子不语怪力乱神！"杜文渊不悦道，"白姑娘分明是个活生生的人，哪来什么鬼怪？"

林氏不敢再多言，只道："相公心善是好事，但也要小心才是。"

当晚，杜文渊辗转难眠，一闭眼就是白芷抚琴的身影。天蒙蒙亮，他便起身，借口去学堂早读，实则绕道去了废宅。

白芷似早知他会来，已在梅树下备好清茶。晨曦中，她愈发美得不似凡人。杜文渊看得痴了，连茶盏烫手都未察觉。

"先生小心。"白芷轻笑，指尖在他手背轻轻一拂，那灼热感顿时消散。

就这样，杜文渊开始了与白芷的秘密相会。每日清晨或傍晚，他总要找借口去废宅。白芷不仅琴艺高超，诗书棋画也样样精通，常与杜文渊吟诗作对，谈古论今。与她相比，家中只知操持家务的林氏显得索然无味。

一个月后的夜晚，杜文渊借口与友人论诗，深夜方归。推开卧房门，却见林氏独坐灯下，眼圈通红。

"相公，"林氏声音颤抖，"你身上...有股香气。"

杜文渊心头一跳。白芷身上确实有种特殊的冷香，似梅非梅，幽远清冽。他强作镇定："许是路过花圃沾上的。"

林氏摇头，泪珠滚落："这一个月来，你日渐消瘦，眼下青黑，回家就魂不守舍。今早我给你更衣，发现你后颈...有一块青斑......"

杜文渊摸向后颈，果然触到一块铜钱大小的硬痂，不痛不痒，却怎么也搓不掉。他恼羞成怒："你监视我？"

"我是担心你啊！"林氏哭道，"今儿我去城隍庙求了符，你随身带着好不好？"她取出一个红色香囊。

杜文渊一把打落香囊："荒唐！"说罢甩袖而去，当夜宿在了书房。

自此，杜文渊更加肆无忌惮地与白芷相会。奇怪的是，他虽日渐消瘦，精神却异常亢奋，学堂里的孩童都说先生近来脾气暴躁，动不动就罚人抄书。

这日傍晚，杜文渊正与白芷在废宅后院赏梅。白芷忽然叹息："与先生相识月余，却始终不敢以真面目相对。"

杜文渊诧异："此话怎讲？"

白芷垂首："实不相瞒，奴家...并非生人。"

杜文渊心头一颤，却见白芷抬头，眼中含泪："家父原是苏州知府，被奸人所害，满门抄斩。奴家不甘冤死，一缕幽魂滞留人间，只为寻个知心人诉说冤情。"她轻抚杜文渊面颊，手冰凉如玉，"先生可会嫌弃？"

若是常人，此刻早该魂飞魄散。可杜文渊已被美色所惑，竟握住那冰冷的手："无论姑娘是人是鬼，文渊此心不变。"

白芷破涕为笑，依偎进他怀中。杜文渊只觉一股寒气透体而入，却甘之如饴。

当夜回家，杜文渊发现家中气氛异常。老仆李伯在门口来回踱步，见他回来，老泪纵横："老爷，夫人她...她突发急病，已经......"

杜文渊脑中嗡的一声，冲进内室。只见林氏直挺挺躺在床上，面色铁青，双目圆睁，似是受了极大惊吓。三岁的儿子小宝趴在母亲身上，哭得声嘶力竭。

"请了大夫吗？"杜文渊颤声问。

"请了，大夫说...说夫人是心悸而亡。"李伯抹着泪，"可夫人素来身体健康，怎会......"

杜文渊心中闪过一丝不安，但很快被另一个念头淹没——如今没了妻子，他岂不是能与白芷长相厮守？

林氏的丧事办得草草。出殡那日，镇上人都奇怪杜文渊为何不见多少悲戚之色，反而时而露出恍惚的笑容。只有小宝哭得撕心裂肺，谁哄都不听。

头七过后，杜文渊变本加厉地与白芷相会，甚至常常夜不归宿。小宝交由乳母照看，可不到半月，乳母突然疯癫，胡言乱语说有女鬼索命，连夜逃回了乡下。

这日清晨，杜文渊从废宅回来，发现家中一片混乱。

"小宝呢？"他问新雇的丫鬟。

丫鬟战战兢兢："小少爷昨夜还在床上，今早就不见了...门窗都关得好好的......"

杜文渊这才慌了神，发动全家人四处寻找，却一无所获。正当他六神无主时，门外传来马蹄声。

"大哥！"一个洪亮的声音响起。

杜文渊抬头，只见一个身着戎装的青年大步走来，正是他三年未见的弟弟杜文浩。杜文浩自幼习武，后投军边关，因战功升为校尉，此番是回乡探亲。

"文浩？你怎么......"杜文渊话未说完，杜文浩已皱眉抓住他的手腕。

"大哥，你身上阴气怎么这么重？"杜文浩目光如电，"嫂嫂和小宝呢？"

得知家中变故，杜文浩面色愈发凝重。他绕着宅子走了一圈，最后在小宝卧房的窗棂上发现几缕银丝，在阳光下闪着诡异的光。

"这不是人间之物。"杜文浩沉声道，"大哥，你近日可接触过什么不寻常的人或事？"

杜文渊支支吾吾，不肯提白芷之事。杜文浩不再多问，当夜悄悄跟上了又去废宅的兄长。

废宅内，白芷正为杜文渊斟酒。酒色碧绿，异香扑鼻。杜文渊一饮而尽，顿觉浑身轻飘飘的，眼前的白芷愈发美艳动人。

"文渊，"白芷依偎过来，声音如梦似幻，"你我相识已久，不如...结为夫妻如何？"

杜文渊迷醉地点头："正合我意......"

"不可！"一声暴喝如惊雷炸响。杜文浩破门而入，手中一柄青铜短剑直指白芷："妖孽！还我侄儿来！"

白芷面色骤变，长发无风自动，屋内霎时阴风阵阵："找死！"她五指成爪，朝杜文浩心口抓去。

杜文浩侧身避过，短剑划过白芷手臂。没有血流出来，只有一缕黑烟从伤口冒出。白芷厉声尖叫，声音刺得人耳膜生疼。杜文渊这才如梦初醒，惊恐地看着眼前一幕。

"大哥快走！"杜文浩一边与白芷周旋，一边喝道，"她不是人！嫂嫂和小宝都是她害的！"

白芷狞笑："现在知道，已经晚了！"她身形一晃，竟分出三个分身，将杜文浩团团围住。

千钧一发之际，一道金光从门外射入，正中白芷真身。她惨叫一声，撞在墙上。一个灰袍道士手持桃木剑踏入屋内："孽障！贫道寻你多时了！"

原来杜文浩早察觉不对，请来了龙虎山的青云道长。两人合力，与白芷斗在一处。杜文渊瘫坐在地，看着眼前超乎想象的场景，终于明白自己招惹了什么。

激斗中，白芷渐露败象。她忽然化作一缕青烟，朝杜文渊扑来："文渊救我！"

杜文浩眼疾手快，一把拉开兄长，青铜短剑刺入青烟。一声凄厉惨叫后，青烟消散，地上只余一件素白罗裙。

"她...死了？"杜文渊颤声问。

青云道长摇头："只是伤了元气，真身逃了。"他掐指一算，"东北方向有古墓，她必藏身其中。你儿子应该也在那里。"

三人连夜赶往镇外荒山。在一处被杂草掩盖的古墓前，青云道长布下阵法，开始诵经。不多时，墓中传出婴儿啼哭。杜文渊听出是小宝的声音，不顾一切要冲进去，被杜文浩死死拉住。

"她要用童子精血疗伤！"青云道长喝道，"现在进去必死无疑！"

诵经声越来越急，古墓开始震动。突然，墓碑炸裂，一道白影冲出，正是白芷。她怀中抱着昏迷的小宝，面目狰狞："再上前一步，我就捏碎这小杂种的心脏！"

杜文渊跪地哭求："放过我儿！你要什么我都给！"

白芷冷笑："我要什么？我要报仇！三百年前，我本是苏州知府之女，与你杜家先祖杜如海有婚约。谁知他高中状元后，嫌我父亲获罪，另娶高门之女！我郁结于心，一病而亡，葬在这荒山野岭。"她眼中流下血泪，"我苦等三百年，就为等一个杜家负心人，让他也尝尝家破人亡的滋味！"

杜文渊如遭雷击，想起家谱中确实记载先祖杜如海曾任苏州知府，原配夫人姓白，早逝后另娶。

青云道长叹息："冤冤相报何时了？这孩子无辜，你放了他，贫道助你超度如何？"

白芷神色变幻，最终凄然一笑："晚了...我已造下杀孽，入不了轮回了......"她低头看着小宝，忽然柔声道，"这孩子...倒是像极了我夭折的弟弟......"

趁她分神，杜文浩猛地掷出青铜短剑。白芷不闪不避，任短剑穿透胸口。她轻轻放下小宝，身形开始消散："杜文渊...你负了结发妻...终将孤独终老......"

最后一缕青烟散去，天边泛起鱼肚白。杜文渊抱起小宝，发现孩子只是昏睡，并无大碍。他跪在地上，想起温柔贤惠的林氏，想起这几个月自己的鬼迷心窍，悔恨如潮水般涌来，痛哭失声。

回到镇上，杜文浩将事情原委告知乡亲。大家这才明白近来镇上多人暴毙的原因，纷纷后怕不已。杜文渊变卖家产，厚葬了林氏和那些因白芷而死的人，然后带着小宝离开了小镇，不知所踪。

有人说曾在一座深山寺庙外见过他，已剃度出家；也有人说他去了边关，与杜文浩一同保家卫国。而那座废宅，在一个雷雨夜被闪电击中，燃起大火，烧了整整三天三夜，最后只剩下一片焦土。

奇怪的是，来年春天，焦土中竟生出一株白梅，花开如雪，清香四溢。有胆大者近前观看，发现梅树下立着一块无字碑，碑前常有人放上一把新鲜的野花。