2025年4月14日,同天创下两项纪录:蓝色起源NS-31任务完成首次全女性乘员组飞越卡门线;SpaceX创下一箭27飞的首次记录。

北京时间 2025 年 4 月 14 日晚,蓝色起源(Blue Origin)在得克萨斯州西部的发射场成功执行了代号为NS-31的载人航天任务。此次任务由该公司的新谢泼德(New Shepard)亚轨道飞行器完成。

火箭发射后,助推器成功完成直立回收。跨越卡门线后,载人舱按计划安全着陆,贝佐斯亲手打开舱门,迎接六位女性成员返回地球,任务圆满成功。

对标SpaceX的蓝色起源,有哪些杀手锏?「全女」团队的尝试意味着什么?太空竞赛的下一场赛点在哪里?以下,Enjoy:

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首飞战报:「全女」团队飞越卡门线

「美国需要第二个SpaceX」,蓝色起源正在通过此次发射抓住公众注意力。

从西德克萨斯发射场一号发射的新谢泼德NS-31任务,是2025年的全球第五次载人航天飞行、第二次亚轨道载人飞行。

来源:三体引力波

飞行全程仅持续11 分钟左右,超越了国际公认的外太空边界——卡门线(Kármán Line)。六位成员体验了几分钟的失重状态、欣赏地球

同时,这也是“新谢泼德”火箭的第 31 次飞行。至今,共有52人被它送到太空中。

新谢泼德系统由火箭和乘员舱两部分组成,通过一台BE-3PM发动机,燃烧液氢和液氧,提供11万磅推力。

乘员舱可容纳六人,配备了人类史上最大的太空窗户(高1.07米、宽0.73米),便于提供更加清晰的全景视野。

同时,可复用技术持续迭代,火箭借助反推火箭,垂直降落于距发射台约3.2公里外的着陆场;乘员舱通过三顶降落伞和固体火箭发动机辅助着陆。

  • 首次发射,全女性宇航员值得关注

六名女性乘客进入太空,成了NS-31任务的最大“彩蛋”。

这也是1963年以来,首次「全女」飞行任务。

在这之前,苏联宇航员Valentina Tereshkova的太空独行,开启了女性进入太空的先例。

六位飞行成员

人类历史上首位进入太空的女性捷列什科娃

六位不同领域的杰出女性组成了这支团队:

流行歌星“水果姐”凯蒂·佩里(Katy Perry)、前 NASA 火箭科学家艾莎·鲍伊(Aisha Bowe)、生物航天学科学家阿曼达·阮(Amanda Nguyễn)、CBS 节目主持人盖尔·金(Gayle King)、电影制片人凯莉安·弗林(Kerianne Flynn)、慈善家&记者劳伦·桑切斯(Lauren Sánchez)。

值得注意的是,此次团队的领队是劳伦·桑切斯,她刚好是贝佐斯的未婚妻。除了这个名号,她更是艾美奖获奖记者、《纽约时报》畅销书女作家,并且在40岁拿下飞行员执照,创立第一家女性所有的航空电影制作公司……

此外,火箭科学家艾莎·鲍伊是两家公司的负责人;生物航天研究科学家阿曼达·阮曾参与NASA航天任务,获诺贝尔和平奖提名,被《时代》杂志评选为“年度女性”;电影制片人凯里安·弗林通过电影展示女性力量;主持人盖尔·金则是屡获殊荣的记者,通过传播讲述社会的故事。

每一位任务成员,都在各自的出色的领域为女性发声。

关于她们是否能够被称为“宇航员”,始终是一大讨论热点。

从太空划界标准而言, 位于海平面上方100公里 的卡门线成了蓝色起源论证的参考,它主张用飞行验证身份。NS-31任务则刚好会超过这一高度。

其他机构也曾同样论证:美国政府曾在早期确认高度作为颁发宇航员勋章的依据;FAA也曾针对高于卡门线的私人飞行冒险者颁发奖章。

六位女性对于登上太空的看法则更加豁达。团队接受采访时表示,这将是人类历史上首次带着精致妆发进入太空的时刻。

早在发射之前,劳伦·桑切斯便与设计师合作,打造了独一无二适合女性的宇航服,她还表示:“这些服装通常为男性设计,为女性则是量身定制。”阻燃弹力氯丁橡胶制成的宇航服增加了许多塑造形体的设计感和不同穿法。

团队成员对于女性进入太空也颇有期待。

阿曼达·阮认为太空服加入了“革命性”,宣告了“女性属于太空。”

“水果姐”则提到:“太空将变得有魅力。我将在‘宇航员’中加入风采的内核。”

或许,宇航员“称号”的定义,并没有冒险本身更加重要。

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竞赛之下:

蓝色起源的目标是超过Space X?

亿万富豪都有一个太空梦。黑白电视里,阿姆斯特朗月球行走漫步的身影烙印在年仅5岁的贝索斯心中,埋下一颗太空梦的种子。

贝索斯从来没有忘记过他的太空梦,在高中毕业典礼上,他还发表了对外太空的向往和规划,他要在轨道空间站上打造一片属于人类的太空栖息地。“太空,最后的疆域,我在那里等你们。”

于是,功成名就的贝索斯为了实现儿时的太空梦创立了蓝色起源。而贝索斯成立蓝色起源离不开朋友的鼓励。1999年,贝索斯和著名科幻作家尼尔·史蒂芬森(Neal Stephenson)观看了电影《十月的天空》,讲的是NASA工程师侯默·海堪建造火箭的故事。看完电影后,贝索斯告诉史蒂芬森,他一直想创办一家宇航公司,斯蒂芬森鼓励他说:“你为什么不从今天开始呢?”

次年,贝索斯成立蓝色起源,比马斯克的SpaceX还早两年,并将此事奉为机密,斯蒂芬森是公司的第一个雇员。用接近两家公司的人士的说法,蓝色起源早期的人员配置是“一位科幻小说作家和一个乌龟吉祥物”。人们很难想象为了开发新技术,他们最初的想法有多疯狂:造牛鞭、建激光厂、轨道炮技术......最终贝索斯和他的团队决定“化学火箭仍是最好的选择。”

贝索斯曾公开承认:“也可以说创立亚马逊,就是为了能够让少年时候的太空梦想继续前进。”他在媒体采访中表示,首先会把财富都用于太空探索事业,直到蓝色起源达到他的目标,并且贝索斯还补充说,自己每卖一次亚马逊的股票,就会把钱投资给蓝色起源。

但相比于SpaceX,蓝色起源的进展确实有些缓慢。这是因为贝索斯崇尚“慢就是稳、稳就是快”的传统航天发展流程,每一个关键节点走得慎之又慎:

2015

蓝色起源首次成功发射和降落“新谢泼德号”(New Shepard)火箭。

2016

蓝色起源首次成功将“新谢泼德号”火箭送入轨道,并在当年宣布“新格伦号”(New Glenn)重型运载火箭计划。

2021

“新谢泼德号”首次载人试飞,贝索斯亲自上阵,抵达太空“卡门线”(距离地球100公里)。

2022

“新谢泼德号”火箭进行不载人太空飞行,发射后出现故障并坠毁,被当局要求停飞15个月。

2023

“新谢泼德号”恢复不载人太空飞行

2024

“新谢泼德号”恢复载人太空飞行。“新格伦号”获美国联邦航空管理局(FAA)授予发射许可证。

但眼看着,SpaceX的星舰一次又一次试飞,贝索斯本人也承认蓝色起源进展太慢,并表示他辞去亚马逊CEO的部分原因是为了加快进度。2023年,蓝色起源的CEO鲍勃·史密斯(Bob Smith)被亚马逊高管戴夫·林普(Dave Limp)取代。

在这之后,“蓝色起源”有了几次重大任务。2024年5月20日,经历过无乘客科研任务的爆炸事故后,隐退接近两年的“蓝色起源”再次“杀”回载人航空的商业领域,将6名乘客送上太空进行观光。

此次,“蓝色起源”此次的太空旅程虽然仅有短短11分钟,却带领乘客们快速穿越了“卡门线”——大气层和太空的交界线,让乘客们感受到零重力下俯瞰地平线的独特体验。

值得注意的是,此次的乘客名单中,还有一位91岁高龄的退役美国空军上尉。他曾入选宇航员候选人,但并没有正式执行太空飞行任务。此次的观光之行,也算是终于圆梦太空。

2025年1月16日凌晨,在SpaceX的星舰第七次试飞之前,贝佐斯的美国蓝色起源公司研制的新格伦(New Glenn-1)大型火箭首飞,该火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。随后,火箭一二级分离。蓝色起源确认火箭第二级及其搭载的名为“蓝环探路者”的飞行器成功进入预定轨道。但火箭第一级未能按计划实现海上回收。

据悉,新格伦比蓝色起源的新谢泼德更大、能力更强,它高98米,仅比常用的摩天大楼定义矮两米。目前只有三枚火箭——SpaceX的星舰(Starship)和猎鹰重型(Falcon Heavy)火箭,以及NASA的太空发射系统(Space Launch System)——产生更大的推力。新格伦设计用于将45吨载荷送入轨道,大约是SpaceX的主力猎鹰9号(Falcon 9)运载能力的两倍。

新格伦(New Glenn)火箭成功入轨,预示着私人太空行业可能会迎来另一个竞争者。它的出现,有可能塑造出更有竞争力、更有韧性的商业航天。

太空竞赛的下一场赛点,或许已经悄然临近。随着技术的不断进步和成本的逐渐降低,太空旅行将不再局限于少数专业宇航员,而是有望成为更多普通人能够触及的体验。

在这个充满希望的时代,让我们一起仰望星空,期待着人类在太空中的每一步跨越。无论是蓝色起源的稳健步伐,还是SpaceX的大胆创新,他们都让我们相信,星辰大海的征途,才刚刚开始。

References:

综合汇编自蓝色起源官网、SpaceX官网、X等。

1.蓝源NS-31:首次全女性勾勒亚轨道飞行轨迹 by 三体引力波

2.刚刚,水果姐等组成首个全女性太空团队,成功完成蓝色起源NS-31任务 by DeepTech深科技

3.马斯克和贝索斯同天发火箭 首次对决 各自成功一半? by央视新闻