正如桑迪亚国家实验室）于2025年4月2日报道的那样，美国即将到来的核重力炸弹（B61-13）的生产计划缩短了25％以上。该计划现在比最初预期的七个月提前了第一个生产单元。这种调整反映了对紧急国家安全要求的回应。 B61-13的发展工作涉及桑迪亚，洛斯阿拉莫斯国家实验室，美国空军和国家核安全管理局（NNSA）之间的合作。它包括经过修改的资格表和整个机构的集成计划，以实现修订后的生产目标。

B61-13遵循B61-12寿命延长计划（LEP），该计划于2023年12月完成，估计成本为90亿美元。 LEP通过集成了更新的组件和安全功能，以及用于指导交付的新尾套件，从而延长了早期B61变体的使用寿命。 B61-12的可选收益率为0.3、1.5、10或50千万，并且与包括F-35A在内的战略和战术飞机兼容。 B61-12的生产计划到2025年达到约480个单位。在美国库存中，LEP替换了B61-3，B61-4和B61-7，并允许其逐渐播放。根据美国国防部的数据，B61-12旨在提高交付精度，同时降低对高产炸弹的依赖。

桑迪亚国家实验室是负责B61-13项目的主要地点，是美国能源部NNSA下的三个国家研究实验室之一。桑迪亚（Sandia）正式成立于1949年，尽管其起源在于曼哈顿项目的“ Z”部门，该部门成立于1945年，旨在支持新墨西哥州阿尔伯克基（Albuquerque）Kirtland Field的核武器开发项目。今天，桑迪亚在包括新墨西哥州阿尔伯克基在内的多个地点运营；加利福尼亚州利弗莫尔；和夏威夷考艾岛的测试设施。该实验室由霍尼韦尔国际公司的子公司桑迪亚的国家技术和工程解决方案运营。它的任务涵盖了各种国家安全地区，包括核威慑，超级计算，材料科学和能源系统。 Sandia在极端条件下使用了11,500多名员工和房屋设施，例如Z机器，用于高能物理和材料测试。

核重力炸弹是缺乏推进系统的空气弹药。从飞机释放后，他们依靠自由落体或引导轨迹。这些武器旨在在空中或与地面撞击时引爆，并提供各种引诱和交货选项。虽然较旧的变体使用降落伞缓慢下降，但较新的设计（例如B61-12和B61-13）使用带导向的尾部套件来提高精度。这些炸弹具有可变的产物弹头，使操作员可以根据任务要求调整爆炸性输出。例如，B61-13的产量为360千座，大约是广岛上爆炸的15千洛顿炸弹的爆炸力的24倍。当以完全产量使用时，这种类型的重力炸弹将在几公里内造成破坏，并产生明显的热和放射学影响。

美国通过其能源基础设施部生产核重力炸弹，主要是在德克萨斯州的Pantex工厂。根据现代化策略，安全标准和武器控制协议，对生产周期进行了控制和节奏。 B61-12的生产运行预计将达到480个单位。对于B61-13，美国政府表示，产量不会导致核重力炸弹的总数增加。取而代之的是，产生的每个B61-13都会将B61-12单位的数量减少相同。根据美国科学家联合会的说法，预计的B61-13炸弹数量可能仅限于几十个。生产时间表表明，这些单元可以在2025年或之后的B61-12时间表结束时组装。

B61计划始于1962年，当时美国国防部授权开发能够服务战术和战略角色的轻型核弹。在测试和工程设计完成后，生产始于1968年。该武器旨在现代化和巩固早期的炸弹类型，包括B28和B43。 B61早期的变体在洛斯阿拉莫斯国家实验室开发，具有多种引诱模式，超音速生存能力和可变产量。该武器的开发涉及原子能委员会的广泛测试，其最早的生产变体B61-0在1960年代后期开始了服务。从那时起，B61一直是美国空运核能的中心部分。

B61的长度约为3.6米，直径为33-34厘米，根据变体和构型，重量在320至540千克之间。该设计使用了两阶段的热核内爆系统。该武器包括可变收益率设置，完整的Fuzing选项（空中爆炸，地面爆炸，铺设）以及安全设备，例如宽松的动作链接（PALS）。后来的版本（包括B61-12）结合了尾套件和惯性导航系统（INS），以提高准确性。该武器的结构包括防止未经授权使用或意外爆炸的安全机制，包括命令禁用在需要时物理禁用内部射击电路的系统。

B61有13个重大修改（MODS 0-13）。其中，五个目前处于活动状态或保持有限的库存状态。 B61-3和B61-4是较低的战术炸弹； B61-7是一种高收益的战略变体。 B61-11是一种用于硬化地下目标的地球渗透版本。 B61-12是大规模生产下的最新精确指导的修改。每个变体都包括安全系统，交付平台或物理配置的更改。 B61-13于2023年宣布，结合了B61-7的高产弹头以及B61-12的指导和安全特征。根据国防部的说法，这种新变体旨在针对需要产量和准确性组合的目标提供罢工选择。 B61-13的发展已被提出，以替代某些现有的B61-7单元，并作为退休B83-1的途径，这是一种遗产炸弹，产量为1.2兆吨。

B61-13的最大产量为360千座，并包括一个导尾套件，以提高准确性。这使得炸弹可以在隔离距离内部署，并以提高的精度提供更高的收益率。尽管不是设计为深渗透武器，但预计B61-13可以通过接地震动的效果来破坏硬化目标，具体取决于产量和爆炸模式。与50公斤B61-12相比，B61-13具有更大的破坏性潜力。根据环境和爆炸高度，一个360 kiloton的表面爆发会产生较大的爆炸半径，实质性的热效应和后果。国防官员表示，炸弹的主要用途是为总统提供需要高收益精确度的其他选择。

B61炸弹已在各种交付平台上集成。其中包括战略轰炸机，例如B-52 ，B-1B Lancer（不再经过核认证），B-2 Spirit和即将到来的B-21。经过携带B61变体的战术飞机包括F-15E罢工鹰和F-16战斗猎鹰。在2023年，F-35A成为第五代隐身战斗机，并通过B61-12获得核交付认证。北约国家在核共享安排下运营双重能力的飞机，例如德国，意大利，比利时，荷兰和Türkiye，托管了美国B61炸弹，以实施冲突。尽管B61-13在物理上与这些飞机兼容，但当前的美国政策将其部署限制在战略轰炸机上，没有计划F-35A或其他战斗机的计划。